Королева Арселии

Мужчина бросил на меня взгляд и, что-то заметив, слабо улыбнулся.

— Через месяц после твоего ухода. Ло и Бьянка хорошо постарались и вытащили меня буквально из лап Смерти. Я теперь многим обязан им, — хмыкнул Орф. — Упрямый парень почти не отходил от меня, пока не удостоверился в моем стабильном состоянии. А после я поругался с Вином, что он отпустил тебя в одиночестве после всего случившегося. У меня брат — идиот.

Я фыркнула — за ними порой было интересно наблюдать, вечно цапались как кошка с собакой. Только вот в роли уставшей кошки был дядя Винсенте, а злой собакой — Учитель.

— А так больше ничего особенного. Скучный быт. Несколько тонких заданий от Кайдо, которые выполняли сестры Луна, вполне успешно. И все. Через еще месяц я сбежал от них сюда, — он сломал пальцами маленькую палочку и бросил ее вдаль. — Так что именно ты решила делать? Воспользоваться информацией своей второй личности или действовать как-то иначе?

Вот мы и подошли к главному.

— Я… не знаю, — призналась Учителю. — Все так запутано. Хочется успеть везде и всюду, но все равно не получится быть хорошей для всех. Угодить тоже не получится. Но долг меня тянет идти в Арселию. А другая сторона помочь детям моря.

Я замолчала на время, а Орфео не торопил, чувствуя, что мысль свою не закончила, а просто потерялась в словах, не зная, как выразиться.

Вырвался тяжелый вздох.

— Когда я училась в Храме, Дракон сказал, что после полного обретения сил, смогу ощущать свой народ. Чувствовать близость своей крови. Мне тогда это показалось здоровской способностью — отправившись в мир, я смогу отыскать потерявшихся детей из нашего народа, которые попали под облаву еще со времен поиска Драко и не смогли вернуться. И вот я пришла сюда, но совсем не ощущаю вас.

Напряженный от чего-то Орфео расслабился.

— Возможно, Дракон ошибся. Или я плохая Хранительница-недоучка. Но я не ощущаю вас, как часть своего народа. Или не совсем понимаю, что имел в виду Мушу.

— Что ты чувствуешь в нашем обществе? — тихо спросил Учитель.

Я задумалась. Хороший вопрос.

Как ступила на земли поместья, то меня будто накрыло мягким и уютным одеялом, а в душе поселилась, будто огонечек света, уверенность любви и тепла.

— Спокойствие, — ответила на его вопрос.

— Спокойствие приходит там, где твой дом, — с улыбкой произнес мужчина и положил ладонь мне на голову, погладив. — Прислушайся к себе, когда вернешься в замок. Вызывает ли он в тебе эти чувства.

Я серьезно кивнула на его слова.

В этом есть смысл.

В обществе и окружении своего народа я должна ощущать уверенность и спокойствие.

— Значит, будем решать проблемы по мере их поступления? — вскинула голову, посмотрев на Учителя.

— Не очень хорошая идея, только если ты не любишь импровизацию, — улыбнулся мужчина. — Хотя, вспоминая тебя, лишь на ней и держалось наше обучение.

О да. Поход говорил сам за себя.

— Но эта Настя дала дельные варианты. Нам может помочь ее информация, если она действительно правдива, — посерьезнел собеседник и замолчал, ожидая от меня подтверждения или опровержения.

— Она говорила правду, — вздохнула я.

— Тогда мне на самом деле есть смысл идти к Кайдо и просить на время отстать от тебя, предложив свои услуги взамен. А заодно подговорить на разведку к Большой Мамочке, где ты сыграешь немаловажную роль. Сейчас Кайдо и его люди оккупировали часть страны Вано в Новом Мире. Это где-то пять суток пути от нас.

Вано… где-то я слышала это название…

Я задумчиво почесала подбородок, вспоминая, как Система услужливо подсунула окошко со статистикой, где было одно имя.

Каларати

Точно! Изгнанница из этой страны. Орфео говорил, что не убил ее. Возможно, она еще жива и где-то странствует.

— Выходит, мы возвращаемся в замок и переговариваем с Квейком, после связываемся с Кайдо, — я решила построить последовательность наших действий. — А что, если он не согласится?

— Все может быть, — кивнул Учитель. — Вероятно, что ты нужна ему, чтобы захватить Вано полностью. Твоя сила не была бы лишней — о Стихийных бедствиях ходят страшные слухи. И узнай враги Йонко, что в его армии такой человек, то это сильно деморализует повстанцев.

— И чего это все хотят с моими силами захватывать страны? — возмутилась я и нахмурилась.

Вопрос звучал риторический, потому мужчина хохотнул.

— Да… никакого разнообразия, — поддержал меня он.

— Так, далее, — встрепенулась и вернулась к обсуждаемой теме. — Если Кайдо согласится, то я отправляюсь спокойно в Арселию, где всхожу на трон и договариваюсь с Винсмоуками, у которых на меня грандиозные планы.

— Кирино мудро выкрутился, почти продав тебя им. Спас свою задницу. И как раз вовремя — в те времена Джерма 66 сильно буянила в Норд Блю, захватывая все, что попадалось на пути, убивая глав королевств, неугодных Правительству.

Я кивнула — слышала на лекциях мельком историю о Джерме, которой удалось захватить Норд Блю еще во времена моего рождения, но вот удержать земли не смогли. На что надеялись сейчас — не знаю. Но у меня было что предоставить для договора с ними. А согласятся они или нет — совсем не заботит. И, если говорить откровенно, то после всего, что сделал Кирино, мне будет как-то и не жаль его, если Винсмоуки придут по его душу. Брат Пьетро казался куда разумнее.

Да, дядя Кирино растил меня, заботился в какой-то мере. Но анализируя все те десять лет, что я прожила в изоляции на Санта-Косма, понимала, что он относился ко мне поскольку постольку, лишь бы отстала и не вызывала головную боль. Я была обузой, но дорогой и важной обузой, которую и сохранить проблематично, и своя шкура пострадает, ведь опасность высока. Может, для кого-то я и оправданный риск, но когда дело запахло жареным, и я из маленькой легко управляемой девочки превратилась в любопытную занозу, Кирино переложил ответственность на Гильдию.

— Если не сможешь договориться с Винсмоуками? — задал волнующий вопрос Орфео.

— Уйду, — спокойно произнесла, разглядывая небо. — Арселия жила без меня шестнадцать лет. Разберутся сами, — пожала плечами. — Конечно, после этого на меня все обозлятся, и я приобрету опасных врагов. Только знаешь… за шесть лет я видела здесь чаще людей Кайдо, чем дядю или тех же Винсмоуков, которым так нужна. И Псы оказались не такими уж плохими ребятами, как кажутся внешне.

Улыбка вышла кривая, и даже каплю жутковатая.

Но Учитель понял меня и кивнул.

С неба на скамейку приземлился Кораки и громко объявил о себе, выпрашивая ласку. Я почесала питомца, взъерошив перья на холке. Риппер еще после ужина умотал в лес, где, по словам Марии, и был все время, изредка выходя к ней.

— А еще я думаю, что, когда мы отправимся в замок, оставлять Марию здесь одну с двумя маленькими детьми плохая идея, — неожиданно сказала я, перескочив совсем на иную тему.

Орфео на мгновение опешил от такого перехода, а после примирительно вздохнул — совсем забыл о моих дурацких привычках.

— Я уже говорил ей не раз переехать в замок, но она не может бросить дом и хозяйство. А собирать все это добро — мы через лес не дойдем.

Ну да, медведи, речка, пираньи. Двое мелких детей на шее. Все дела.

— Мария утверждает, что ей и так замечательно. А к сложностям привыкла. Я устал с ней спорить, — признался устало мужчина.

Я похлопала его по плечу, передавая поддержку.

— Придется тогда ей поискать компанию. Как насчет старейшины в лице Клары? — подмигнула ему.

Неплохая кандидатура, да и я с ней всегда ладила. Девушка куда приятней своей старшей сестры, хоть и считают ее все дурачкой.

— Как пожелаешь, — кивнул мужчина. — Я потом приведу ее сюда, покажу дорогу.

Замолчали. Посидели, думая о своем, и явно о том, что нам предстояло пройти. На небе ярко мигнула звездочка и слегка погасла, словно заглушила свет.

— Мы справимся, Учитель. Как всегда, справимся, — заверила Орфа с улыбкой на лице. — И с Кайдо язык найдем. И Большую Мамочку вокруг пальца обведем. И с Винсмоуками договоримся. С нами лучше дружить.