Королева Арселии

Пистолет рассеялся в искрах, исчезая в Инвентаре, а мне, чтобы избежать прямого удара ногой, пришлось буквально лечь на траву, пропуская над головой ногу. В следующее мгновения я уже подскочила, кувырком уходя назад и приседая.

— Ты вообще будешь драться? Или надеялась на свою бесполезную игрушку? — Ниджи насмешливо фыркнул.

Почему его не взял выстрел? Да, уровень у него выше моего и скрывался за вопросами, но даже агентов Правительства мне удалось задеть, вызывая онемение конечностей. А этому было все равно, словно какая-то защита была.

Что ж. Придется использовать Скрытую атаку.

Кинжал появился в руке, когда я очередным кувырком уходила.

— Ну, допустим, у тебя здорово выходит уворачиваться. И реакция хороша — мало кому удавалось так долго избегать моих ударов, — даже не запыхавшись, говорил Ниджи.

На фоне слышались подбадривающие выкрики Насти.

— Тактика одного удара? Изнурить жертву и напасть со спины? — хмыкнул парень, заприметив кинжал в руке. — Не думай, что на мне сработает. Я с раннего детства проходил тяжелые тренировки. Знаю множества способов и приемов ведения боя. Меня готовили к войне с рождения. А что могла ты выучить за те жалкие шесть лет?

— Вот что, — тихо ответила, использовав ауру Незаметности, сбрасывая с себя внимания парня, который даже дрогнул на мгновение, потеряв меня из виду, хоть я и была почти напротив него.

В следующее мгновение холодное острие кинжала прикасалось к горлу принца, а я ощутила, как же плохо быть коротышкой, ибо для этого пришлось высоко поднять руки, что выглядело крайне глупо и смешно.

Как отреагировал Ниджи, я даже не заметила. Он явно действовал на рефлексах — не видя врага, но чувствуя удар. А я и ойкнуть не успела, как валялась на земле, придавленная тяжелым грузом в виде тела, а в горло мне упирался острый локоть. Рука с кинжалом была отведена и зажата до боли.

— Допрыгалась, — оскалился Ниджи, взирая на меня сверху.

Выбраться из этого положения казалось нереально, да и рука начала неметь, не говоря уже о тяжести. Только вот и парень ничего не предпринимал, продолжая с улыбкой смотреть на меня, и, видимо, гадать, когда сдамся.

Я отозвала оружие в Инвентарь, отключила бесполезную в данном случае Незаметность, не спасающую из хватки, и посмотрела на серое небо.

— Кажется, дождь собирается… — вяло пробормотала, чем ввела в недоумение своего жениха.

Сдаваться я не любила.

Аватар Дракона.

А через секунду по телу разнеслись золотые молнии, окутывая с ног до головы коконом и угрожающе потрескивая. Поскольку Ниджи меня держал и не успел отстраниться, то и ему досталась бодрящая порция искр.

Изумленный взгляд был отчетливо виден сквозь озаренные очки парня.

Недолго.

Всего ничего, и я отозвала силы Хранителя дальше дремать. А вот Ниджи расслабился, выдохнул и завалился набок.

— Живой? — обернулась к будущему возможно мужу, только если не прибила его случаем.

— Ага, — донеслось до меня. — Откуда ты так?..

— Скрытые таланты, — хмыкнула, продолжая лежать на траве.

Ниджи поднял левую руку, по которой пронеслись изломанные синие молнии. И пропали, а рука легла назад на траву.

Вот как…

Он тоже так мог? Но откуда? И как тогда его проняло от моих молний?

Хотя после такого заряда его должно было надолго парализовать, а Ниджи только слегка потрясло все, и мышцы были в порядке, раз безболезненно двигался.

— Кажется, я начинаю догадываться, почему отец выбрал именно меня… — тихо пробормотал парень под нос и резко сел, глянув на меня. — Ты порядком удивила меня, Нуби, — он попробовал пригладить встопорщившиеся волосы, а я с трудом сдержала смешок, наблюдая за его попытками.

— Ничья? — предложила я и вскинула брови.

— В следующий раз я не буду сдерживаться, — Ниджи поднялся на ноги, и я последовала его примеру, направившись к нашим наблюдателям.

— В следующий раз я тебе наваляю, — пообещала ему и призвала из Инвентаря воду, промочить горло.

— Неужели? — самодовольно оскалился измазанный грязью, весь в подпалинах и с зелеными линиями от травяного сока Ниджи. Не говоря уже о волосах, торчащих смешно в стороны.

— Поспорим? — хмыкнула я.

— Ты неделю будешь прислуживать мне! — улыбался парень.

— А ты поменяешь прическу, если победа будет за мной, — не осталась в долгу.

Ну а что? Ему реально надо было привести голову в порядок. Как «на», так и «в».

— Идет!

И я протянула ему ладонь, которую он крепко пожал, скрепляя наш договор.

Довольный хмык Насти достиг ушей, как и озорной блеск в карих глазах.

— То еще будет, милые мои, — протянула девушка.

А Рейджу как-то радостно улыбнулась.

Эм-м, а что здесь творится? Судя по каменным лицам Ичиджи и Ёнджи, они стали свидетелями какого-то страшного женского разговора. Или заговора.

— И да. Милое лицо делает меня милой, но не слабой, — глянула на Ниджи и усмехнулась.

— Спасибо, что уделили мне время, — кивнула с благодарностью, сидевшему в кресле мужчине.

К Джаджи мне удалось попасть ближе к ужину. И то он был на Джерме, потому мне пришлось ехать в порт, а оттуда во дворец. Со мной отправились за компанию остальные дети Винсмоук, но в кабинете я была один на один с королем.

— Ты что-то хотела? — нахмурился массивный и высокий мужчина, смотря на меня свысока из-за рабочего стола, уставленного черными папками.

— Да, я пришла к вам с предложением. И просьбой о помощи.

Джаджи нахмурился.

— Я могу дать вам то, что вы хотите. Но взамен мне кое-что нужно от вас.

— Не слишком ли самоуверенно, девочка? — он склонил голову, но выглядел заинтересованным.

— Вы хотите вернуть себе власть над Норд Блю, и я вам с радостью помогу исполнить мечту. Только не просто так, — я развела руками.

А мне ведь даже не предложили сесть в кресло, что выглядело очень негостеприимно.

— И что же ты хочешь, раз пришла ко мне, — нахмурился Джаджи и сложил руки на груди.

— Я наслышана о ваших научных взысканиях. И да, я в курсе, что вы замешены в модификациях моего тела, — улыбнулась уголком губ, заметив, как помрачнел мужчина. — Спасибо за это. Очень упростило жизнь и слегка обезопасило меня. Так вот. Что вы знаете о народе — дети моря?

Король Джермы задумался, силясь вспомнить, о ком я вела речь.

— Это случаем не та Гильдия, где ты провела шесть лет?

— Именно, — кивнула. — Так вышло, что народ, из которого она состоит, пребывает в кризисе. Вероятно, мое поколение последнее для них, после чего нация вымрет. Я хотела бы попросить у вас помощи.

Не зря мужчина был ученым и политиком, он сразу понял, к чему я клонила.

— Тебе нужны люди. Клоны?

— Возможно дети, — подняла указательный палец. — Я смутно понимаю все тонкости, но возможно ли создать детей с генами народа? И желательно так, чтобы возможные близкородственные браки не увечили потомков. А без них никак, ибо там осталось всего человек пятнадцать, которые все друг другу близкие родственники.

Джаджи глубоко задумался.

— Взамен я преподнесу вам Норд Блю на блюдце, — снова напомнила ему.

— Что мне мешает заставить тебя насильно сделать это? — хмыкнул король.

— Что в таком случае уже уничтожат вас. Не зря во все времена со Стихийными бедствиями предпочитали дружить. И поверьте, их сила ничуть не приукрашена легендами, — в конце позволила себе усмехнуться я.

— В таком случае и у меня есть, что сказать тебе, — вскинул голову мужчина. — Ты должна родить ребенка от моего сына. Если не хочешь увидеть гибель Арселии, а следом и своей Гильдии.

Я нахмурилась и сжала кулаки.

— Это шантаж? Я же сказала, что в силах уничтожить вас, так что в силах защитить страну и дом.

— Договор, — насмешливо отозвался Джаджи. — Или ты думаешь, что твой запрос так легок? Моим ученым понадобится не менее пяти лет, чтобы появилось около десяти детей, подходящих по твоим запросам. Сбор генофонда, работа с ДНК, чтобы уменьшить риск генетических заболеваний, к которым склонен народ детей моря. Вот и думай. Это равноценный обмен.