Атланты. Книга третья

Небольшие партии ополченцев отстреливались по мишеням, после чего передавали луки своим товарищам, а солдаты собирали на берегу стрелы.

Дошла очередь и до нас. Отряд, в который попала наша контора, засел за укреплением. Солдаты раздали стрелы. Я тотчас всадил две в мешок, болтавшийся напротив меня, затем поразил соломенного десантника, угрожающего Ульфу, - мой товарищ даже не смог растянуть лук, как следует,- потом угробил мешок Джонса.

- Хорошо стреляешь,- заметил молодой подсотник, наблюдавший за нами.- Где научился этому ?

- Довелось послужить в Великой Армии Атлантиды, господин подсотник,- ответил я.- Хлебнул солдатчины.

- А что ж ушёл ?

- По ранению, господин подсотник. И потом - не моё это. Не по нутру мне муштра.

- Ну смотри,- ответил подсотник и отправился к старшему офицеру.

Они о чём-то поговорили, после чего командир сборов громко распорядился:

- Кто служил в армии - подойти ко мне !

Таковых, кроме меня, оказалось ещё четверо. Мы получили от офицера задание возглавить штурмовиков и повести их в атаку.

Десятники уже устроили крики и суету, разделяя ополчение на две группы. Одна осталась на укреплениях, вторая должна была штурмовать их. Почти всем раздали палки, а кое-кому попал и щит.

- Вы смотрите не очень-то,- предупредил офицер.- А то ещё покалечите друг друга.

Защитник заняли позиции; по сигналу я и мои товарищи пошли на штурм.

Как ни бегали вокруг нас десятники, как ни орали офицеры, а получилась обычная свалка. Кое-где народ завёлся по-настоящему. Особенно усердствовали нищие, выдвинувшиеся на штурм под моей командой. Именно нам и удалось прорвать оборону, сбросив с укрепления его защитников. Рядом со мной бился Джонс, а Марка скатили вниз, и он выключился из борьбы. Ульф примостился рядом с ним, симулируя ушиб. Тем временем нищие, прорвавшие укрепление, устроили самую настоящую драку, и даже ножи замелькали, но набежавшие десятники прекратили безобразие.

- Плохо,- сказал офицер, командовавший защитниками.- Оборона прорвана. Теперь отдыхаем и меняемся местами. Те, кто служили - снова на штурм.

- Ну держись, Мирослав !- крикнул мне Альберто.- Вот теперь-то мы намнём тебе бока !

Пока мы отдыхали, к берегу поднесли котлы, мешки с крупой и мясо.

- Ты посмотри-ка,- сказал Ульф, жадно втягивая воздух ноздрями.

Кашевары принялись за работу.

- Что ни говори, а писарем всё же быть попроще, чем солдатом,- признал я.

- Да уж,- согласился Джонс.- Мне вот этих учений на всю жизнь хватит.

- А тебя тоже вот так гоняли ?- спросил меня Марк, потирая ушибленное бедро.

- Ещё похлеще,- ответил я.- В армии мы целыми днями только этим и занимались. Да я ведь вам рассказывал.

- Ну, одно дело рассказы слушать, а другое - самому на штурм идти,- вздохнул Марк.

Офицер дал команду подниматься. Под запах готовящейся каши, витающий над берегом, одна команда пошла штурмовать другую.

И снова получилась потасовка, и снова, как ни держалась и не подбадривала своих банда нищих, оборону прорвали.

Подоспела каша. Кашевары принялись раздавать её в деревянные тарелки. Насыпали много; мы прилично наелись. Только Ульф сбегал за добавкой, а на третий раз его уже прогнали.

Офицеры посовещались в тени под скалой, после чего командир объявил окончание сборов.

- Так уж и быть,- сказал он.- Хватит с вас. В реальном-то бою всё будет выглядеть иначе, ну да там вам помогут настоящие солдаты. А пока - можете расходиться.

- В контору,- распорядился Марк.

- Зачем ?- заныл Ульф.- Я так вымотался, что и писать не смогу.

- А вдруг есть заказы ?- не сдавался Марк.- Надо посмотреть.

- Марк, у меня ребёнок дома один,- напомнил я.

- У меня тоже ребёнок.

- Но с твоим жена и трое рабов.

- Мирослав, с твоей Диной ничего не случится, если ты по дороге домой заглянешь в контору.

Джонс тоже хотел что-то сказать, но лишь махнул рукой и промолчал. Мы все отправились в контору.

***

Заказов не было. Марк распустил нас до завтра. Мой дом встретил меня открытой дверью и запиской, валявшейся на полу у двери: "Дорогой господин Мирослав ! Ваша девочка жива и здорова. Вам вернут её, как только вы выедете из города, получив расчёт в своей конторе и расторгнув договор о найме жилья. Денег, правда, уже не будет. Искренне ваш - купец Хайнц".

Я бросил записку на пол.

Неужели Хайнц дошёл до того, что крадёт детей ?

Я вышел на улицу, отыскал приятелей Дины и допросил их. Да, действительно, приходили два дядьки - один высокий и мрачный; другой - маленький и смешной. Этот второй отмачивал всякие шуточки, чем немало позабавил детвору, зато у первого имелся настоящий меч, и он даже позволил его подержать. Они и забрали Дину с собой, сказав, что её зовут дядя Мирослав с тётей Илоной.

А мы разве не встретились ?

Это были телохранители Хайнца. Раньше он везде ходил с ними, но однажды за это самое Илона высмеяла его жесточайшим образом. Тогда Хайнц стал брать с собой телохранителей только в том случае , если при нём имелась крупная сумма денег.

Я вернулся на кухню, сел за стол. Пустой, холодный очаг, чистая посуда. Нет, я уже слишком привык к Дине. Её необходимо вернуть. Оба телохранителя Хайнца слыли настоящими выродками - что ж, тем хуже для них.

На улице темнело. Небо затянуло облаками.

И вдруг в доме послышались шаги.

- Дина !- позвал я, ещё надеясь на то, что Хайнц меня просто припугнул.

- Мирослав, это я,- послышался в ответ голос Ульфа.

- Заходи.

Ульф вошёл на кухню, сел напротив меня и сообщил:

- Дверь была открыта. Но я запер.

- Хорошо.

- Дождь будет,- продолжал Ульф.

Я ничего ему не ответил. Он помолчал немного, набрал воздуху в грудь, выдохнул и сказал:

- Дина в загородном доме Хайнца.

Я посмотрел на него. Ульф сидел передо мной за пустым столом и барабанил по нему пальцами.

- Так,- сказал я.- Теперь давай поподробнее, но без этих твоих штук с будущим. Не заставляй меня думать, что ты связан с бандой Хайнца.

- Мирослав. клянусь тебе, я с нею не связан. Как ты вообще мог обо мне такое подумать ? Я всё тебе объясню.

- Попробуй.

- Видишь ли, Мирослав, я сильно поиздержался...

- Ага !

- ...влез в долги...

- Ну кто бы мог подумать !

- ... а мой расчет на прибыль от этих рукописей не оправдался. Джонс принёс только задаток.

- И ты не знал этого заранее, поэтому сговорился с Хайнцем.

- Не люблю про себя смотреть... Я пришёл просить тебя одолжить мне немного денег.

- Ульф, это уже чересчур.

- Мирослав, в действительности я пришёл помочь тебе с поисками Дины, предупредить кое о чём, ну и денег занять. Помню, ты мне говорил. Но ведь мы же друзья.

- Ульф, я начинаю в этом сомневаться.

- Знаешь, Мирослав, мой дар позволяет видеть не только будущее, но и прошлое.

- Да, я слышал.

- Слышал, но выводов не сделал. Видишь ли, Мирослав, ты всем говоришь, что служил в армии.

- Раз ты видишь прошлое, то должен знать, что это правда.

- Это так. Но ты рассказывал, что ушёл из армии. А вот это уже неправда. Ты поступил в офицерскую школу, закончил её и стал разведчиком. И всё ради того, чтобы отомстить за отца, который погиб в стычке с дикарями. Ты, Мирослав, и есть тот диверсант, которого ищет наша комендатура.

Я опёрся головой на руку и сказал:

- Ульф, у меня нет никакого желания выслушивать твой бред.

- Потемнело что-то. Ты не зажжёшь лампаду ?

- Я ухожу, Ульф. Мне надо идти к Хайнцу.

- Что ж ты такой неверующий ? Дело в том, Мирослав, что Гаспар завтра тебя выдаст.

- Какой ещё Гаспар ?

- Тот самый, который отправляет твои донесения о состоянии дел в городе, маскируя их под письма к тётке. Беда в том, Мирослав, что он запустил уплату налогов. Сегодня его уже вызывали по этому поводу. Гаспар должен слишком большую сумму, ему грозит лишение имущества и тюрьма. Вот он и выдаст тебя, чтобы этого избежать. Не придвигайся ко мне, Мирослав. Я знаю, что ты можешь убить меня голыми руками, но разве можно проделывать эдакое со своим другом ? Одолжи мне денег.