Страница 87 из 151
- Почему ты не запытал его до смерти в Чиреллосе, когда он был в твоих руках, дорогой? - спокойно спросила Сефрения.
- Сефрения! - Спархок был потрясен не столько этим вопросом, сколько хладнокровным тоном своей наставницы.
- Но тебе и вправду следовало тогда сделать это, Спархок. По крайней мере, тогда Крегер не возвращался бы вновь и вновь, точно призрак из прошлого. Ты ведь знаешь поговорку Улафа - никогда не оставляй за спиной живого врага.
- Ты говоришь, как эленийка, матушка.
- Хочешь оскорбить меня?
- Ты еще будешь бить кулаком стену, отец, или уже пришел в себя? осведомилась Даная. Спархок с сожалением вздохнул.
- Вы, конечно, правы, - признал он. - Я, кажется, и впрямь вышел из себя. Отчего-то существование Крегера оскорбляет мои чувства. Он точно охвостье прошлого, на котором все еще болтаются остатки Мартэла. Я бы предпочел раз и навсегда подчистить эту часть моей жизни.
- Ты и вправду можешь сделать так, чтобы из волос текла кровь? - с любопытством спросила его дочь.
- Пока не знаю. Когда я в конце концов изловлю Крегера - дам тебе знать. Спархок потер ноющие костяшки. - Думаю, мы и в самом деле должны поскорее добраться до Материона. Сефрения, каково на самом деле здоровье Вэниона?
- Желаешь личного освидетельствования? - лукаво осведомилась она.
- Это меня не касается, матушка. Я только хочу знать, годится ли он для долгого путешествия.
- О да, - улыбнулась она, - более чем годится.
- Отлично. Я буду счастлив возложить на него весь почет и радости командования.
- Нет, Спархок. Категорически - нет.
- Прошу прощения?..
- Вэнион и так слишком долго нес эту ношу. Оттого он и захворал. Нет, Спархок, можешь смириться с тем, что магистр пандионцев теперь ты, и только ты. Вэнион, конечно, поможет тебе советами, но принимать все решения будешь ты. Я не позволю тебе убить его.
- Так значит, вы оба сможете поехать с нами в Материон?
- Ну конечно же, смогут, Спархок, - сказала Даная. - Это уже давным-давно решено.
- Неплохо было бы, если б и меня кто-то потрудился известить об этом решении.
- Зачем это? Тебе вовсе не нужно знать все, отец. Просто делай так, как мы тебе говорим.
- Что за безумие подвигло тебя связаться с ней, Сефрения? - осведомился Спархок. - Разве не нашлось под рукой другого бога - скажем, одного из Троллей-Богов?
- Спархок! - воскликнула Даная. Спархок ухмыльнулся ей.
- Заласта тоже поедет с нами, - сказала Сефрения. - Его так или иначе призвали вернуться в Материон, а нам может понадобиться его помощь.
Спархок нахмурился.
- У нас могут быть некоторые трудности, матушка. Элана не доверяет ему.
- Это совершенно абсурдно, Спархок. Я знаю Заласту с первых лет моей жизни. Я искренне полагаю, что он умер бы, если бы я попросила его умереть.
- Мама назвала тебе какую-нибудь причину для своих подозрений? - с интересом спросила Даная.
- Полагаю, что это неприязнь с первого взгляда, - пожал плечами Спархок. То, что он мудрейший человек в мире, не спасает положения. Она, вероятно, была предрасположена невзлюбить его еще до того, как с ним повстречалась.
- И к тому же, конечно, он стирик. - В голосе Сефрении прозвучали резкие нотки.
- Ты знаешь, Сефрения, что Элана не из таких. Пора нам, пожалуй, побыстрее увезти тебя из Сарсоса. Кое-какие местные предрассудки уже слегка замутили твой разум.
- В самом деле? - зловеще осведомилась она.
- Нетрудно объявить неприязнь обыкновенным фанатическим предрассудком - а это наихудшая разновидность замутненного мышления. Знаешь, бывают ведь и другие причины невзлюбить кого-то. Помнишь ты сэра Антаса? - Она кивнула. - Я глубоко ненавидел этого человека.
- Антаса?! Я думала, что вы друзья.
- Я не мог переносить его. У меня тряслись руки всякий раз, когда он проходил мимо. Поверишь ли ты, что я был искренне счастлив, когда Мартэл убил его?
- Спархок!
- Тебе не стоит делиться этим с Вэнионом, матушка. Я не слишком горжусь этой историей. Вот что, собственно, я хотел сказать: один человек порой ненавидит другого по личным причинам, которые не имеют ничего общего с расовой принадлежностью, общественным положением или чем-то иным в том же духе. Элана невзлюбила Заласту, скорее всего, именно потому, что она его невзлюбила. Может быть, ей не нравится, как он шевелит бровями. Всегда стоит подумать о простейшем объяснении, прежде чем пускаться на поиски необычайного.
- Что еще ты хотел бы переменить во мне, сэр рыцарь?
Спархок с серьезным видом оглядел ее с головы до ног.
- Знаешь, ты очень уж маленькая. Ты никогда не подумывала о том, чтобы немного подрасти?
Сефрения едва не ответила резкостью, но миг спустя неожиданно рассмеялась.
- Спархок, ты самый обезоруживающий человек в мире.
- Знаю, матушка. За это меня все и любят.
- Теперь ты понимаешь, почему я без ума от этих взрослых ребятишек? весело спросила Сефрения у своей сестры.
- Разумеется, - ответила Афраэль. - Потому что они похожи на больших неуклюжих щенят. - Ее темные глаза посерьезнели. - Очень немногие знают о том, кто я такая на самом деле, - задумчиво проговорила она. - Вы двое и Вэнион почти единственные, кто знает меня в этом воплощении. Я полагаю, что так должно быть и дальше. Наш враг - кто бы он ни был - может совершить какую-нибудь промашку, если не будет знать, что я поблизости.
- Но ведь ты же расскажешь Заласте? - спросила Сефрения.
- Нет, думаю, что пока - нет. Ему совсем необязательно это знать, так что сохраним эту тайну при себе. Когда доверишься кому-то, волей-неволей доверяешься всем, кому доверяет он, а ведь это могут порой оказаться и совершенно незнакомые тебе люди. Я к этому еще не готова.
- Она делает немалые успехи в логике, - заметил Спархок.
- Вижу, - вздохнула Сефрения. - Боюсь, она попала в дурную компанию.
Тем же утром позднее они покинули Сарсос, и за восточными воротами к ним присоединились рыцари церкви, пелои и два легиона атанов Энгессы. День выдался погожий, теплый, над головой синело ясное небо. Утреннее солнце подымалось над цепью иззубренных, накрытых снежными шапками гор, лежавших на востоке. Острые пики гор врезались в небо, и их обрывистые склоны были плотно укутаны голубым утренним туманом. Энгесса ехал рядом со Спархоком, и выражение его бронзово-смуглого лица казалось мягче обычного. Он указал на снежные пики гор.