Страница 150 из 151
Спархок покачал головой.
- Нет, ваша светлость, этого мы наверняка знать не можем. Что бы там ни говорил Крегер, а он многое перенял у Мартэла. Сделать вид, что провалившийся замысел был никчемной уловкой, было бы очень похоже на Мартэла.
- Ты знал его лучше, чем я, - пожал плечами Эмбан. - Можем мы действительно быть уверены, что Крегер и прочие заговорщики работают на бога Киргона или, быть может, кого-то другого?
- Не совсем, Эмбан, - ответила Сефрения. - Здесь замешаны Тролли-Боги, а они тоже способны сотворить все то, с чем мы сталкивались - то, что выходит за пределы возможностей мага-человека. Конечно, за всем этим есть и маг, но мы не можем быть уверены, что в дело замешан еще один - кроме Троллей-Богов - бог.
- Но это может быть бог? - настаивал Эмбан.
- Все возможно, ваша светлость, - пожала она плечами.
- Именно это я и хотел узнать, - объявил толстяк-церковник. - Похоже на то, что мне придется срочно возвращаться в Чиреллос.
- Что-то я не уловил зачем, ваша светлость, - сознался Келтэн.
- Нам понадобятся рыцари церкви, Келтэн, - сказал Эмбан. - Все рыцари церкви.
- Они в Рендоре, ваша светлость, - напомнил ему Бевьер.
- Рендор может подождать.
- У архипрелата может быть на сей счет другое мнение, Эмбан, - заметил Вэнион. - Возвращение Рендора в лоно церкви - вот уже пятьсот лет одна из главных целей нашей Святой Матери.
- Она терпелива. Она подождет. Ей придется подождать. Это кризис, Вэнион.
- Я поеду с вами, ваша светлость, - сказал Тиниен. - Все равно, покуда плечо не заживет, от меня здесь будет мало проку, а так я смогу объяснить Сарати ситуацию с военной точки зрения куда лучше вас, ваша светлость. Долмант прошел пандионское обучение, так что он поймет военную терминологию. Сейчас мы стоим в чистом поле со спущенными штанами - прошу прощения вашего величества за грубость этого сравнения, - извинился он перед Эланой.
- Это весьма интересная метафора, - улыбнулась королева, - и она создает в мыслях совершенно завораживающий образ.
- Я согласен с патриархом Укеры, - продолжал Тиниен. - Здесь, в Тамульской империи, нам определенно не обойтись без рыцарей церкви. Если они не появятся здесь как можно скорее, земля начнет уходить у нас из-под ног.
- Я пошлю гонца к Тикуме, - вызвался Кринг. - Он пришлет нам несколько тысяч конных пелоев. Мы не носим доспехов и не владеем магией, зато умеем драться.
- Как, Вэнион, сможете вы здесь продержаться до появления рыцарей церкви? - спросил Эмбан.
- Обращайся к Спархоку, Эмбан. Он здесь главный.
- Лучше бы ты прекратил так делать, Вэнион, - укоризненно сказал Спархок. Он задумался. - Атан Энгесса, насколько трудно было убедить твоих соплеменников, что сражаться верхом не такая уж неестественная вещь для воина? Сможем ли мы убедить в этом и других атанов?
- Когда я расскажу им, что Крегер-пьяница назвал их расой уродцев, они послушают меня, Спархок-рыцарь.
- Отлично. Быть может, Крегер помог нам куда больше, чем ему бы хотелось. А ты, друг мой, убедился, что сражаться с троллями конными и с копьем удобнее всего?
- Это наилучшая тактика, Спархок-рыцарь. Прежде мы не сталкивались с троллями-зверями. Они больше нас. Может быть, моим соплеменникам трудно будет согласиться с этим, но когда они согласятся - они с радостью будут сражаться верхом, если, конечно, ты найдешь достаточно рослых коней.
- Крегер делал какие-либо намеки на то, что мы используем воров и нищих как наши глаза и уши? - спросил Стрейджен.
- Весьма туманно, милорд, - ответил Халэд.
- Это вводит в наше уравнение еще одну неизвестную величину,- - заметил Стрейджен.
- Ради Бога, Стрейджен! - взмолился Келтэн. - Терпеть не могу математику!
- Извини. Мы не знаем наверняка, знает ли Крегер, что преступники Материона составляют нашу шпионскую сеть. Если он знает об этом, он запросто может пичкать нас фальшивой информацией.
- Знаешь, Стрейджен, - сказал Кааладор, - судя по магическому фокусу, который они использовали с Крегером, такое вполне возможно. А заодно это объясняет, каким образом главари заговора на наших глазах входили в дом и не выходили оттуда. Это были иллюзии. Они не стали бы так поступать, если бы не знали, что мы следим за ними.
Стрейджен вытянул ладонь и задумчиво покачал ею из стороны в сторону.
- Это еще не конец, Кааладор, - заметил он. - Вполне вероятно, что Крегер понятия не имеет, насколько хорошо мы организованы.
Лицо Бевьера выражало глубочайшее отвращение.
- Нас провели, друзья мои, - сказал он. - Армии из прошлого, воскресшие герои, вампиры, вурдалаки - все это были искусные уловки, единственной целью которых было выманить нас сюда, где за нашей спиной нет всей мощи рыцарей церкви.
- Тогда почему же, сэр Бевьер, они передумали и велели нам убираться домой? - спросил Телэн.
- Возможно, они обнаружили, что мы действуем куда эффективнее, чем они предполагали, - проворчал Улаф. - Не думаю, чтобы они ожидали, что мы отобьем атаку киргаев, или уничтожим сотню троллей, или перебьем хребет мятежу. Вполне вероятно, что мы их слегка удивили и даже не слегка встревожили. Визит Крегера мог быть чистой воды бравадой. Может, нам и не стоит быть чересчур уверенными в своих силах, но и недооценивать их так же пагубно. В конце концов, мы профессионалы, и до сих пор мы выигрывали все схватки. Давайте же не будем сдаваться и удирать со всех ног, услышав парочку туманных угроз от известного пьяницы!
- Славно сказано, - пробормотал Тиниен.
- У нас нет выбора, Афраэль, - сказал Спархок своей дочери, когда позже они, Сефрения и Вэнион собрались в небольшой комнатке несколькими этажами выше королевских покоев. - Эмбану и Тиниену понадобится самое меньшее три месяца, чтобы добраться до Чиреллоса, и еще девять месяцев, чтобы доставить рыцарей церкви в Дарезию. И даже тогда они будут только в западных королевствах Империи.
- Почему они не могут отправиться морем? - мрачно спросила принцесса, крепко прижимая к груди Ролло.
- Афраэль, рыцарей церкви - сто тысяч, - напомнил ей Вэнион, - по двадцать пять тысяч в каждом из четырех орденов. Не хватит всех флотов в мире, чтобы перевезти морем такое количество людей и коней. Кое-кого - примерно десять тысяч рыцарей - мы сумеем доставить на судах, но основной их части придется добираться сушей. И даже на эти десять тысяч мы не сможем рассчитывать раньше чем через шесть месяцев - время, которое понадобится Тиниену и Эмбану, чтобы добраться до Чиреллоса и вернуться морем, с рыцарями и конями. До их прибытия мы будем здесь совершенно одни.