Страница 121 из 155
- А зачем тебе понадобилось, чтобы в пещере был воздух? - спросил Берит. Халэд пожал плечами.
- Огонь - живое существо. Ему тоже нужно дышать.
- Это же все догадки, верно? Ты понятия не имеешь, сработает ли вообще твоя идея, - а если сработает, то как именно.
Халэд одарил его напряженной ухмылкой:
- У меня есть хорошая теория.
- А по-моему, ты спятил. Своим дурацким опытом ты запросто можешь поджечь всю пустыню.
- Ну, этого скорее всего не случится.
- Скорее всего?
- Очень вряд ли. Ну вот, теперь я могу различить вход в пещеру. Почему бы не попробовать?
- Что, если ты промахнешься? Халэд пожал плечами.
- Выстрелю еще раз.
- Я не это хотел сказать. Я... - Берит осекся, напряженно вслушиваясь. Афраэль говорит, что все готово. Можешь стрелять.
Халэд поднес острие болта к свече, медленно поворачивая его, чтобы промасленная тряпка занялась как следует. Затем он зарядил горящий болт, положил арбалет на камень и тщательно прицелился.
- Ну начали, - пробормотал он, нажимая на спусковой крючок.
Арбалет кратко прозвенел, и горящий болт, прорезав темноту, исчез в узком отверстии пещеры.
И - ничего.
- Вот она, твоя теория, - сардонически хмыкнул Берит.
Халэд выругался, ударив кулаком по каменистой земле.
- Это должно было сработать, Берит! Я сделал все, как...
Оглушительный грохот оборвал его слова, и огненный шар в несколько сот футов в поперечнике взмыл к небесам над кратером, в который превратилась гора. Не задумываясь, Халэд навалился на голову Берита, прикрывая ладонями собственный затылок.
По счастью, на них обрушились в основном мелкие камешки. Те, что покрупнее, отлетели дальше в пустыню.
Каменный град сыпал несколько минут, и молодые люди, оглушенные и избитые камнями, сжимались, терпеливо перенося разрушительные результаты Халэдова опыта.
Постепенно камнепад ослабел и наконец прекратился.
- Болван! - закричал Берит. - Ты же мог убить нас обоих.
- Я, должно быть, немного ошибся в расчетах, - признался Халэд, вытряхивая из волос пыль. - Надо будет еще поработать над этим, прежде чем попробуем снова.
- Снова? Ты хоть соображаешь, о чем говоришь?!
- У меня все получилось, Берит, - самым рассудительным своим тоном отозвался Халэд. - Все, что мне требуется, - рассчитать поточнее. Во всяком опыте случаются мелкие неточности. - Он встал, постукивая по виску тыльной стороной ладони, чтобы избавиться от звона в ушах. - В следующий раз все пройдет как надо. А теперь попроси-ка Афраэль перенести нас назад в лагерь. За нами, скорее всего, следят, так что не стоит вызывать излишних подозрений.
ГЛАВА 28
"Мы внутри города, Афраэль", - беззвучно сообщил Спархок, выпустив заклинание.
"Как вам это удалось?" - в ее мысленном голосе прозвучало изумление.
"Это долгая история. Сообщи Халэду, что я отметил вход в долину. Он знает, что нужно искать".
"Вы узнали, где они держат маму?"
"Относительно".
Наступило долгое молчание.
"Я лучше присоединюсь к вам", - решила она.
"Как ты найдешь нас?"
"Использую тебя как маяк. Просто продолжай говорить со мной".
"Мне кажется, это неразумно. Мы в самом логове Киргона. Разве он не учует тебя?"
"С вами ведь Ксанетия, верно?"
"Ну да".
"Тогда Киргон ничего не учует. Именно поэтому я и отправила ее с вами. Она вновь помолчала. - Кто придумал, как проникнуть в город?"
"Телэн".
"Вот видишь! А ты еще пытался спорить, надо ли брать его с собой. Когда ты научишься доверять мне, отец? Продолжай говорить. Я почти нащупала вас. Расскажи, как Телэну удалось провести вас в Киргу".
Спархок начал описывать хитрость, к которой они прибегнули.
- Ладно, - услышал он за спиной голос Афраэли, - этого довольно. В общих чертах мне все ясно. - Спархок обернулся и увидел Богиню-Дитя на руках Ксанетии. Девочка огляделась. - Я вижу, киргаи еще не научились разводить огонь. Здесь темнее, чем в старом сапоге. Собственно говоря, где мы сейчас?
- Во внешнем городе, Божественная, - негромко пояснил Бевьер. - Полагаю, ты бы назвала это торговыми кварталами. Здесь расположены загоны с рабами и различные склады. Их охраняют кинезганцы, и они не особенно бдительны.
- Отлично. Давайте уйдем с улицы. Телэн ощупью двинулся вдоль похожего на амбар склада.
- Вот и дверь, - прошептал он наконец.
- Разве она не заперта? - спросил Келтэн.
- Теперь уже нет.
Они присоединились к Телэну и вместе вошли внутрь.
- Ты не против, дорогая? - обратилась Афраэль к Ксанетии. - Здесь темно хоть глаз выколи.
Лицо Ксанетии начало светиться, и мягкое сияние чуть высветило внутренность склада.
- Что здесь держат? - спросил Келтэн, озираясь в полумраке. - Может быть, провизию? - В голосе его была надежда. - Эти помои, которыми нас накормили в загоне для рабов, были не очень-то сытные.
- Не думаю, что это продовольственный склад, - отозвался Телэн. - Там пахнет совсем по-другому.
- Займешься исследованиями в другой раз, - сухо сказала Афраэль. - Сейчас у нас другие проблемы.
- Как идут дела у остальных? - спросил Спархок.
- Бергстен взял Кинестру, - ответила она, - и теперь движется на юг с рыцарями церкви. Улаф и Тиниен привели троллей в Джубай, и тролли сожрали почти половину кинезганской кавалерии. Бетуана и Энгесса движутся на юго-запад с атанами. Вэнион и Сефрения в пустыне, поддерживают иллюзию, что ты с ними. Кринг и Тикуме позволяют гонять себя по всей пустыне к западу от Сарны киргаям, кинезганской коннице и Клаалевым переросткам - хотя, сдается мне, эти твари недолго еще будут беспокоить нас. Халэд обнаружил способ отделаться от них.
- Халэд? Один, безо всякой помощи? - спросил изумленный Телэн.
- Клааль перехитрил самого себя. Он отыскал пещеры, в которых могут дышать его солдаты. Они прятались в этих пещерах и выходили наружу, чтобы напасть на нас. Халэд придумал, как можно поджечь эти пещеры. Результат довольно шумный.
- Вот видите, какой у меня брат! - с гордостью воскликнул Телэн.
- О да, - критически согласилась Богиня-Дитя, - не успеешь отвернуться, как он уже придумывает новые ужасы. Стрейджену и Кааладору удалось убедить этого дакита из Бересы, что мы готовим высадку на южном побережье и... - Она оборвала себя. - Ты же все это уже знаешь, Спархок. И зачем только я трачу время попусту?