Страница 33 из 42
Он вышел из палатки и оглянулся. Увидев его, Акбар - уже одетый в форму советского сержанта - лихо приложил руку к шапке и отрывисто произнес по-русски:
- Здравия желаю, товарищ капитан! Фрост наморщил лоб, вспоминая уроки патана, а потом рассмеялся. Проводник последовал его примеру.
- Ну как, Акбар? - спросил наемник. Тот оглядел капитана и кивнул.
- Похоже, очень похоже. Если ты не будешь открывать рот, то у нас есть шанс. К языкам у тебя действительно нет способностей - ты все быстро забываешь.
Фрост закурил сигарету. Для этого он машинально потянулся за своей старенькой "Зиппо", но вовремя спохватился и взял спички - как принято у русских. Сигарета тоже была советского производства, с фильтром. Она имела отвратительный вкус.
- Да, - сказал наемник, - однажды я уже хотел улучшить мою память.
- Но потом забыл об этом, - со смехом подхватил Акбар.
- Да нет. Просто как-то я увидел объявление в журнале. Какой-то парень гарантировал за три сеанса улучшить память на пятьдесят процентов. Но потом я забыл, что это был за журнал.
Патан снова улыбнулся.
- Ты любишь шутить перед лицом смерти, - сказал он. - Это хорошо. Я уважаю таких людей.
- А кто их не уважает? - заметил капитан. Он оглядел опустевший лагерь - почти все люди ушли в горы, чтобы подготовиться к отражению советского наступления. Но вот появился Мэтт Дженкс. С ним шли Сабхан и пятнадцать его бойцов. Все афганцы были одеты в советскую военную форму, только американец оставался в штатской одежде. Так и было запланировано.
Дженкс остановился перед наемником и оглядел его с ног до головы. Потом улыбнулся.
- Отлично выглядишь, Хэнк.
- Надеюсь, - усмехнулся Фрост.
- Слушай... - Мэтт немного помедлил. - Если ты выберешься отсюда, а я нет, то... скажи Маргарет и моему сыну...
- Хорошо, - кивнул Фрост. - А если выйдет наоборот, то в Атланте живет одна женщина, Бесс Столмен, так вот, скажи ей то же самое. Договорились?
Дженкс кивнул, а потом протянул руки.
- Что ж, - произнес он, - чем черт не шутит - может, все еще удачно закончится.
Фрост посмотрел на Акбара. Патан достал наручники и защелкнул их на запястьях Дженкса.
- Да, недолго мне довелось погулять на свободе, - невесело улыбнулся американец.
- Это уже последний раз, - утешил его Фрост. - В любом случае в тюрьму тебя больше не посадят.
Они долго ехали по горным дорогам на захваченных некоторое время назад моджахедами советских машинах. Снова дул ветер и срывался мелкий снег. Капитан не знал, какое настроение царило в грузовике, который вез Сабхана и его людей, но обстановка в "газике", где сидели он, Акбар и Мэтт Дженкс в наручниках, была довольно гнетущей.
Когда Фрост закурил очередную советскую сигарету - тоже трофей моджахедов - Акбар внезапно заговорил тихим голосом:
- Наверное, афганцы потому так самоотверженно сражаются, что и раньше им приходилось постоянно иметь дело с захватчиками, но они всех в конце концов изгоняли со своей земли.
В 1839-м англичане завоевали Индию и пришли в Афганистан. Но уже к 1842 году их солдат выбили из Кабула, а гражданских перерезали практически до последнего человека. Британцы вернулись в 1878 году и долго пытались покорить нас, но в 1919-м были вынуждены согласиться на независимость Афганистана. И сейчас наши люди понимают - если они не сложат оружия, никто не сможет поработить их.
Упорство агрессора может иссякнуть, но стойкость тех, кто сражается за свою свободу, никогда не будет сломлена.
Фрост взглянул на Акбара.
- Да ты философ. Почему человек с твоим складом ума... как бы тут выразиться...
- Почему я тоже сражаюсь? - пришел ему на помощь проводник. - Да потому, что я был рожден для борьбы. Ум и способности - это случайность, так бывает. Главное и основное - я патан из племени африди и им останусь навсегда. Возможно, я изменю свое мировоззрение, если отпадет необходимость защищать Хайберский перевал... или сам перевал исчезнет, что скорее. Но мне кажется, что если не будет у меня причины сражаться, то и меня самого не будет.
Фрост усмехнулся.
- Хорошо объяснил. Кстати, а где твой меч?
- А ты заметил, что его нет? Смотри, обшивка на двери этой машины отходит очень легко. Было бы глупо не воспользоваться таким тайником. Так что меч при мне.
Акбар засмеялся, а Фрост повернулся к Дженксу.
- Что с тобой, Мэтт?
- Ничего, - коротко ответил тот.
- Слушай, - капитан положил руку ему на плечо. - Мы же друзья, товарищи по оружию. В чем дело?
- В чем? Да в этом проклятом КГБ! Они там будут, а я не хочу снова попасть к ним в руки.
Фрост выбросил окурок советской сигареты, чертыхнулся и закурил свой "Кэмел".
- Мэтт, - сказал он, выпуская дым через ноздри, - Мэтт, я все понимаю, но...
Акбар чуть повернул голову и посмотрел на них.
- Капитан Фрост не говорит на нашем языке, - сказал он, - но одно слово знает. Думаю, и вы его знаете, мистер Дженкс. Турел. Смелость. Вы уже проявили ее, когда были в русской тюрьме, и я уверен - еще не исчерпали всех своих запасов. Если вам от этого будет легче, могу пообещать - я сам убью вас в случае необходимости, чтобы вы не попали в руки кагэбистов. Это вам поможет, мистер Дженкс?
Американец не ответил - он только вздрогнул и отвернулся.
Фрост с грустью подумал, что, возможно, в один из дней он и сам станет таким - подавленным и запуганным.
Глава двадцать пятая
За рулем сидел Акбар - не только потому, что он был опытным водителем, но и потому, что патан был одет в форму сержанта Советской Армии. Он остановил машину у контрольно-пропускного пункта при въезде на территорию военной базы.
- Далеко-далеко отсюда, - вполголоса сказал Акбар, - в пустыне дует ветер, черный ветер. Мы называем его Сиабад. Этот ветер несет смерть. Сабхан сказал мне, что точно так же они называют самолеты русских, которые взлетают с этой базы - сиабады. Их тут много, этих самолетов. Все они выкрашены в черный цвет, только на крыльях красные звезды.
- Как "Летучие тигры" в Китае, - сказал Фрост, ожидая, когда кто-нибудь выйдет из будки и займется ими. - Китайцы считают тигра вестником удачи, а японцы ужасно боятся тигровой акулы - это для них плохой знак. Поэтому китайцы рисовали оскаленные морды акул на носах своих самолетов, чтобы пугать врагов.