Страница 19 из 42
Фрост понимал, что если он предстанет в голом виде перед женщиной-мусульманкой, это может вызвать серьезные проблемы. Он быстро разделся и вошел в ледяную воду, не давая себе времени передумать. От внезапного холода у него перехватило дыхание. Капитан погрузился в бурный поток по грудь и принялся ожесточенно тереть себя куском мыла.
Переодевшись в чистое - кроме свитера и сапог, которым не нашлось замены и от которых по-прежнему исходил крайне неприятный запах, - Фрост вошел в дом. Мерана и Акбар разговаривали о чем-то, больше никого в помещении не было. Через пару минут и патан удалился. Девушка посмотрела на наемника и слегка улыбнулась.
- Так вот, значит, как ты выглядишь, капитан Фрост. Ты, оказывается, симпатичный мужчина.
- Спасибо, - усмехнулся Фрост. - Но ведь тебе только шестнадцать, а потому считай, что я ничего не слышал. Мерана покачала головой.
- Я собираюсь стирать вещи мужчин, так что могу постирать и твои, сказала она. - Другие женщины из селения помогут мне. Давай свою одежду, ну, скорее.
Фрост посмотрел на джинсы, которые он держал под мышкой, подумав мимоходом, удержатся ли они, если их поставить на пол.
- Совсем не обязательно тебе заниматься этим.
- Я ведь женщина, капитан. По крайней мере - родилась женщиной. И хотя я давно веду жизнь воина, есть вещи, которые я по-прежнему готова сделать для мужчины. Сейчас я сделаю это для тебя и Акбара. Не потому, что хочу по-женски услужить вам, а потому, что вы совершенно непривычны к такой работе, а для меня это совсем не трудно.
- Хорошо, - сдался наконец капитан и протянул ей свою одежду. - А как тебе удалось спастись из того дома, когда в него попала мина?
Мерана пожала плечами.
- Не знаю. Инстинкт. Аллах хранил меня.
Она взяла вещи капитана.
- Боюсь, от них не очень приятно пахнет, - заметил тот.
- Ничего, у нас есть хорошее мыло. Фрост закурил сигарету и заметил, что девушка скривилась.
- Тебе не нравится дым?
- Мне не нравится вонь от сапог. Садись, я сниму их.
- Нет, - покачал головой наемник. - У меня нету другой обуви.
- Я понимаю. Но так твои ноги сопреют. А я могу устранить запах. Садись на скамью.
Фрост сел и принялся развязывать шнуровку, но Мерана опустилась перед ним на колени и отвела его руки.
- Я и сам могу... - начал капитан.
- Нет, я это сделаю, - мягко, но решительно сказала девушка.
Сообразив, что сопротивление ничего не даст, наемник прислонился к стене, прикрыл глаз и глубоко затянулся.
Мерана сняла сапоги и носки.
- Я сейчас вернусь, - сказала она.
Девушка проворно вскочила на ноги и выбежала из дома. Фрост прикончил одну сигарету и закурил другую. Он чувствовал себя очень уставшим. Мерана появилась через пять минут с тазиком воды.
- Я помою тебе ноги, - сказала она.
- Да не надо же, - возразил капитан. - Я их только что мыл в реке.
Девушка усмехнулась.
- Ты не мусульманин, капитан, поэтому я не обязана повиноваться тебе. Не спорь, сейчас я займусь твоими ногами.
Она поставила тазик на пол и погрузила в теплую воду правую ногу капитана. Тот почувствовал какое-то странное жжение, кожа словно начала гореть.
- Что там такое?
- Ничего страшного, - ответила Мерана. - Я не знаю, как это будет называться по-английски. Это такая особая мазь, бальзам, приготовленный по старинным рецептам. Твои ноги теперь не сопреют.
- Ну, ладно, - согласился Фрост. - Пожалуй, надо довериться тебе.
- Это будет разумно, - кивнула девушка. Капитан слегка наклонился вперед и положил руку на ее голову, прикрытую платком. Мерана резко выпрямилась и схватила его за запястье.
- Нет...
- Но ты ведь моешь мои ноги, - сказал наемник негромко, - значит, я могу посмотреть на твою голову.
Глаза девушки блеснули, и она позволила платку соскользнуть на плечи. Ее густые черные волосы блестели в лучах солнца, которые проникали сквозь незастекленное окно.
- Почему ты не хочешь быть настоящей женщиной? - мягко спросил Фрост. - У тебя бы это получилось. Твои руки такие нежные.
- В моей семье не осталось мужчин, которые могут сражаться с русскими. Поэтому я должна это делать.
- Все равно, это не женское занятие.
Фрост погасил окурок о стену и выбросил его в окно.
- Я не похожа на других. Давай вторую ногу.
Капитан протянул ей вторую ногу.
Затем он спал до самого вечера, а когда проснулся, сапоги стояли рядом с его грубым ложем. Наемник взял их в руки и убедился, что неприятный запах исчез, но появился другой, напоминавший аромат настоянного на травах чая.
На соседнем соломенном тюфяке пошевелился Акбар.
- Это Мерана, - пояснил он, закрыл глаза и перевернулся на другой бок.
- Понятно, что Мерана, - кивнул Фрост и еще долго смотрел на свои вычищенные и благоухающие сапоги.
Глава тринадцатая
- Ему уже сто лет, - сказал Акбар. - А его ружье еще старше. У него очень быстрая лошадь, и первую половину пути он будет держаться впереди нас, хотя и не скроется из виду. Так что не стоит пытаться угнаться за ним. Это бесполезно.
Фрост посмотрел на человека, о котором говорил патан, и покачал головой.
- Сто лет?
- Да, - кивнул проводник. - Боюсь, что скоро он уже не сможет делать то, на что способен сейчас. В его голосе звучала грусть.
- И так возраст более чем почтенный, - ответил наемник, прикуривая сигарету.
- Это все наш горный воздух, - пояснил Акбар. - Он чист, как дыхание ребенка.
Патан глубоко вдохнул, его широкие плечи расправились, грудная клетка выгнулась колесом.
- Здесь хорошее место для мужчин, - сказал он, а заметив пробежавшую мимо Мерану с автоматом в руках, добавил: - И для женщин тоже. Пойдем, капитан, я хочу поговорить с тобой.
Фрост кивнул, похлопал по шее выделенную ему лошадь, и они с Акбаром двинулись в сторону от селения. Проводник говорил ему, что весной и летом тут бывает много зелени, но сейчас вокруг виднелись одни только голые серые камни.
- О чем ты хочешь говорить? - спросил наемник, прикуривая очередную сигарету.
- О женщине, о Меране. Ты сумел пробудить ее душу. Этого не удавалось никому с момента гибели ее семьи. А ведь уже прошло два года. Первый раз при мне она ведет себя, как человек и женщина, а не как бездушный инструмент для убийства.