Однажды в грозу

- Не мешало бы ему стать порядочным мужчиной и прекратить волочиться за тобой. Ты же замужем, черт... - Он замолчал, включил зажигание, и машина, слегка покачиваясь на неровной дорожке, выехала на шоссе.

- Сперва он позвонил в Бофорт-сквер, - сказала Касси, не обращая внимания на замечание Алека. - Можешь мне не верить, но цель его визита - не установить порочащую связь с новоиспеченной невестой, а уведомить меня о том, что кое-какие из моих вещей нашлись.

Алек слегка оттаял.

- А, ясно. Извини. Честно говоря, я был уверен, что больше тебе их не видать.

- И я так думала. - Касси взглянула на него. - Еще он хотел поделиться тем, что вернулся к жене и детям и теперь очень счастлив. Алек нахмурился.

- Он сказал, что счастлив? Не слишком тактично с его стороны, при сложившихся обстоятельствах.

- Что за обстоятельства? - резко спросила она. - У Лайама все складывается наилучшим образом. Я рада и за него, и за Китги и Тесе.

Алек молча вел машину, потом не удержался и спросил, говорила ли она Лайаму о выкидыше.

- Да, Алек, я ему сказала. - Касси смотрела вперед на дорогу, лицо ее было каменным.

- И как он отреагировал?

- Он очень сокрушался.

- Еще бы он не сокрушался, - произнес Алек настолько грубо, что Касси уже не стала ничего объяснять.

Вечером они вдвоем сели, в столовой за простой и вкусный ужин, приготовленный миссис Лукас, которая приходила у них убирать. Касси предпочла бы ужинать на кухне, но миссис Лукас решила во что бы то ни стало остаться подавать на стол, и пришлось разыграть полный спектакль с канделябрами и вином, из-за чего все это превратилось в фарс.

Касси почти не ела, зато два бокала вина выпила как лимонад, и кончилось тем, что уже после двух чашек кофе у нее разболелась голова. Она пожелала Алеку спокойной ночи и легла пораньше.

Нет, думала Касси, дожидаясь, чтобы подействовали таблетки аспирина, так никуда не годится, что это за супружеская жизнь! Завтра она поедет в Уэльс. И когда Алек зашел узнать, не надо ли ей чего, она сказала ему о своем решении.

- Ты не можешь так далеко вести машину. Ты еще нездорова, Касси, непререкаемым тоном сказал он. Добавлять, что он лично запрещает даже думать об этом, не было необходимости: это можно было прочесть на его лице.

- Я поеду поездом, - сказала Касси, отворачиваясь. - Мне... хочется побыть с мамой.

Он глубоко вздохнул.

- Конечно. Я тебя понимаю. Приеду за тобой в конце недели.

Касси с вызовом посмотрела на него.

- Я, может быть, останусь подольше.

- Как хочешь. Но я все равно приеду в выходные, чтоб навестить тебя.

- Зачем?! - резко спросила она и скривилась от сильной головной боли.

- Так мне угодно! - рявкнул он и вышел из комнаты.

Кейт, с трудом скрывая беспокойство, встречала Касси на железнодорожной станции Кармартен.

- Ты ужасно выглядишь, - прямо сказала она, закутала в коврик колени Касси и села рядом, с беспокойством вглядываясь в лицо дочери.

Касси сверкнула глазами.

- И ты, Брут!

Кейт прикусила губу.

- Ясно. Он недоволен.

- Это касается самого путешествия, а не места назначения. Грозился приехать в выходные и проверить, как я веду себя. Надеюсь, вас это не стеснит.

- Мы всегда рады твоему мужу, - деликатно заметила мать. - А то, что он о тебе беспокоится, совершенно естественно, Кэтрин.

У Касси передернуло лицо. Мать редко обращалась к ней так официально, по имени.

- Все не так просто, мама, - с усталостью в голосе ответила она. - Я специально приехала посоветоваться. Надеюсь, ты найдешь, как помочь мне. Майк, как всегда, радушно принял Касси, когда она доехала до Брайн-Морфа, а после ужина деликатно удалился на час в местный ресторан, чтобы дать Кейт поговорить с дочерью наедине. Касси все рассказала матери и спокойно ждала ответа, в полной уверенности, что мать способна выцарапать глаза Алеку Невилю за малейшее недоверие к рассказу ее милой доченьки.

- Касси, как я понимаю, ты даже не сделала попытки рассказать ему правду, - проговорила Кейт, подумав. - А почему я должна ему рассказывать? горячилась Касси. - Он мог бы доверять мне... - Она сердито стиснула зубы, услышав телефонный звонок, и злыми глазами посмотрела на мать, когда та вернулась из прихожей, чтобы сказать, что Алек хочет с ней поговорить.

- Ты не могла просто сказать ему, что я благополучно доехала?

- Касси, ступай поговори со своим мужем. Сейчас же.

Хоть ей и было уже тридцать лет, но Касси все еще подскакивала, слыша эту, интонацию в голосе матери.

- Здравствуй, Алек, - сказала она упавшим голосом.

- Я надеялся, что ты позвонишь мне, как только приедешь, - заявил он, не скрывая резких ноток в голосе.

- Я не знала, где ты будешь.

- Уже восьмой час, Касси. Ты прекрасно знаешь, где я бываю в это время.

- Извини, - пробормотала она, - я не подумала.

- Нелестное для меня признание.

- Извини. Как бы то ни было, я доехала целой и невредимой и чувствую себя прекрасно. Ну, не то чтоб прекрасно, но все в порядке.

- Хорошо. Я приеду в субботу к обеду. Спешу добавить, что Кейт настаивает на этом.

- Не сомневаюсь. Отлично. Пока.

- Касси, береги себя. Пожалуйста.

- Здесь мама, так что меня уберегут, - успокоила она его. В его голосе прозвучало что-то, от чего ей захотелось расплакаться. - Спокойной ночи, Алек.

До конца недели Касси ни дня не провела без общества своей матери. Иногда к ним присоединялся Майк, но он обычно давал возможность женщинам посекретничать, после того как услышал о делах Касси. Теперь, когда она уехала от Алека, Касси уже не так на него сердилась. Кейт настойчиво советовала, чтобы в субботу, когда он приедет, Касси подавила гордость, просто и ясно поговорила о своей беременности, и, может быть, здесь на нейтральной территории, окажется легче, чем в Пеннингтоне, во всем разобраться. Касси нисколько не сомневалась, что Алек ее любит, но она всей душой желала, чтобы он еще и доверял ей, верил тому, что она говорит ему. Снег, выпавший ночью, был для нее неожиданностью. Когда она проснулась в субботу утром, весь мир побелел. Дрожа от холода, она накинула на себя что-то теплое и спустилась завтракать. Кейт и Майк тоже удивились такой погоде.