Страница 53 из 92
Он снова улыбнулся.
- Я не позволю себе насильно удерживать тебя. Беги, Бринн, может, судьба снова сведет нас.
Он повернулся и пошел прочь.
Бринн поплотнее закуталась в накидку. Что-то подозрительно просто он оставил ее в покое, а его улыбка казалась нарочито мягкой и ласковой. Неужели он решится преследовать ее? Впрочем, сейчас ей не до домыслов и догадок. Гораздо опаснее для нее Гейдж, чем странное поведение Ричарда.
Проскользнув через ворота, она поспешила в окутывавшую все вокруг благодатную темноту.
9.
- Где Бринн? - Голос Гейджа донесся от дверей спальни Эдвины. - Она была здесь?
- Добрую четверть часа тому назад, - ответил Малик. - Думаю, она уже на пути в свой Гвинтал. Почему ты не поспешил за ней?
- Из-за лживого лорда Ричарда! - тихо выругался Гейдж. - Он сказал мне, что Бринн на кухне с Алисой.
Малик удивленно посмотрел на друга.
- И ты поверил ему?
- Тогда я плохо соображал.
- Оно и видно, - сказал Малик. - Ничего страшного. Она пешая, ты верхом, так что быстро нагонишь ее.
- Она взяла свою сумку с травами? - внезапно осенило Гейджа.
- Разумеется. Она никогда с ней не расстается.
Гейдж вспомнил, что Бринн хотела пополнить свой запас трав. Вряд ли она отправится в Гвинтал без полной сумки своих драгоценных травок, путь-то ведь неблизкий.
- Тогда я сегодня же привезу ее обратно.
- Прежде чем отправиться в путь, я бы на твоем месте вымыл руки. Тебе не кажется, что этим вечером ей пришлось видеть немало крови?
Гейдж налил воды в деревянную чашу.
- Ты прав. - Как только он погрузил в нее руки, она стала ярко-розовой. - Никогда не забуду лица Бринн, когда она увидела... "Господи, что толку прокручивать в мыслях одно и то же, если ничего уже не поправишь!" - с отчаянием подумал он. Гейдж взял полотно и вытер руки. - Я скоро вернусь. Оставлю Лефонта в Редферне присматривать за вами.
- Она хочет домой, - внезапно вступила в разговор Эдвина. - Позволь ей добраться до Гвинтала. Гейдж повернулся и посмотрел на нее.
- Делмас был дурным человеком, - продолжала она. - И я не считаю смертельным грехом, что его убили. Но ты больно ранил Бринн. Ей надо уйти в родные места и выздороветь.
- Я не позволю ей бросить меня! - резко бросил Гейдж.
- Тогда найди ее там. Бринн отдавала себя всем нам. Отплати ей тем же.
- Я не отличаюсь благородством. - Горько скривив губы, он направился к дверям. - У меня лучше получается брать, чем давать. Бринн еще узнает об этом.
***
Он нашел ее.
Бринн замерла, увидев скачущего к ней на коне Гейджа. Лунный свет падал на его иссиня-черные волосы, придавая им серебристый блеск, высвечивая с безжалостной четкостью каждый мускул его крепкого тела. Ей вообще не следовало показываться здесь, в отчаянии пронеслось у нее в голове. Бринн надеялась, что он забыл ее мимолетное замечание о травах, но Гейдж все помнил. Торопливо собрав оставшиеся листочки, она вскочила на ноги.
- Ни к чему тебе было ехать за мной. Уезжай.
- Нет. - Он остановился перед ней, спешившись с коня. - Ты никогда не избавишься от меня, Бринн. Даже если сбежишь на край земли.
- Не могу... - Ее голос дрожал от внутренней боли. - Я все время вижу... - Она замолчала, не в силах продолжать.
- Делмаса, проткнутого как лягушка? - мрачно закончил за нее Гейдж. Так придется забыть.
- Забыть? - До конца дней перед ее глазами будет Делмас на вилах.
- Я же пытаюсь забыть то чувство, какое испытал, увидев тебя в крови и синяках. Он заслуживал смерти.
- Все из-за меня. - Голос ее дрожал от непролитых слез.
- Ничего не поделаешь.
Она покачала головой.
- Батшебе.
Он вскрикнул:
- Ты не Батшебе, и нет твоей вины в том, что случилось сегодняшним вечером!
Она снова покачала головой.
Он наклонился и крепко взял ее за плечи. Лицо его в лунном свете казалось жестким и непреклонным.
- Ты могла бы поверить мне, если бы я сказал, что не убивал этого таракана?
Лучик надежды сверкнул в ее душе, но так же быстро погас. Она своими глазами видела Гейджа с вилами в руках и нанизанного на них...
- Нет.
Он криво усмехнулся.
- А я и не надеялся. Ты не доверяешь мне. Так что не стану утруждать себя ненужными заверениями. - Он развернул коня. - А тебе придется просто смириться с тем, что произошло, и жить дальше. Поехали. Мы возвращаемся в Редферн.
- Я не вернусь туда. Мне надо в Гвинтал.
- Разумеется, но не таким способом. - Он подъехал поближе. - Не в одиночку ночью. Мы вернемся и как следует подготовимся к путешествию.
Она не сразу поняла, о чем он говорит. В тот ужасный момент на конюшне ей показалось, что мир перевернулся, и она снова осталась совсем одна, одна на всей земле. Трудно было представить, что где-то рядом оставалось место для Гейджа.
- Ты собираешься отвезти меня в Гвинтал?! - выдохнула она.
- А что тебя удивляет? - язвительно ухмыльнулся он. - Разве ты не обещала мне несметные сокровища?
Она согласно кивнула.
- Так с какой же стати отказываться мне от них?
- Но ты же не поверил мне.
- Я по характеру недоверчив, если не вижу, что мне предлагают. - Он сел на лошадь. - Хотя порой я не одобряю свои поступки. Уж кто-кто, а ты с твоей недоверчивостью должна понимать это.
- Мы никогда по-настоящему не доверяли друг другу.
"А теперь и совсем не будем", - с болью и горькой тоской подумала она. Она только сейчас почувствовала, насколько приросла к нему душой, почти искренне доверяя ему, почти...
Она пыталась обуздать свои мысли, но они продолжали жечь ее изнутри, раскаляясь в мозгу.
Господь Всевышний, не может быть, что она любит его, нет, это невозможно. Она не в состоянии любить убийцу, но почему ее сердце так к нему тянется?
- И не надо смотреть на меня с таким страданием! - резко сказал он. У меня в руках больше нет вил.
Он убил Делмаса, и если она любит Гейджа, то ее преступление еще страшнее. Теперь ее замучают сомнения: все ли она сделала для предотвращения смерти мужа? Она ошибается, ее влечет к Гейджу только страсть.
Он протянул руку, чтобы посадить ее впереди себя в седло.
- Смелее. Меня пробирает дрожь от твоего взгляда. Ты смотришь так, словно перед тобой дракон, с которым ты воюешь. Я отвезу тебя в поместье и позволю спрятаться от меня у Эдвины и Малика.