Полночный воин

- В комнату милорда. - Лефонт посмотрел на нее. - Боюсь, вид у вас для зала не вполне подходящий, - поморщился он. - Везде кровь. Схожу-ка я за лордом Гейджем и приведу его к вам.

Она потрогала свой рот. Губа разбита, но где еще были открытые раны?

- Много крови?

- Вы похожи на Малика после того, как сакс пронзил его насквозь. Войдя в зал, Лефонт стал подниматься по ступенькам.

Она помнила, в какую дикую ярость пришел Гейдж, увидев раненого Малика. Что же будет, когда перед ним предстанет она? Надо найти способ избежать встречи с ним, спрятаться, пока не заживут раны.

- Нет, он не должен видеть меня. - Ее начал бить озноб. - Положите меня, капитан, я не...

- Что такое? - Гейдж стоял у подножия лестницы, глядя на них снизу вверх, из-за его спины выглядывал лорд Ричард. Увидев ее, Гейдж на секунду замер. - Матерь Божья! - Перепрыгивая через две ступени, он помчался вверх. - Что с ней случилось? - спросил он Лефонта.

- Ничего, - быстро ответила она. Глупый ответ сам собой сорвался с ее губ. Неужели нельзя было придумать что-нибудь получше?

- Сожалею, что не успел подоспеть раньше, чтобы... - Лефонт замолчал, остановленный нетерпеливым жестом Гейджа. - Это сделал муж мадемуазель, милорд.

Гейдж напрягся.

- Ее муж?

Она закрыла глаза, чтобы не видеть выражения его лица.

Гейдж продолжал говорить сдержанным тоном:

- Я возьму ее. - Руки Гейджа подхватили ее, когда Лефонт разжал свою цепкую хватку. - Ступай принеси горячей воды и бинты. В комнате леди Эдвины возьми сумку Бринн с травами и мазями. Они ей могут понадобиться.

- Позвольте мне помочь, - заискивающе предложил лорд Ричард. - В комнате моей жены я возьму сумку с лекарствами. Не могу выразить словами свое огорчение по поводу возвращения Делмаса. Я предупреждал его, чтобы он не смел...

- Принеси! - повторил Гейдж.

Открыв глаза, Бринн увидела спешившего за ними по лестнице Ричарда. "Не очень-то у него расстроенный вид", - мрачно подумала она. Он напоминал ей хитрого рыжего кота, которого только что сытно накормили.

Гейдж поднимался с ней по лестнице.

- Мне не нужны отвары, - прошептала Бринн. - Мне не очень сильно досталось. Просто все кажется серьезнее, чем есть на самом деле.

- Помолчи! - процедил он сквозь зубы.

- Что ты собираешься делать? Поколотить меня?

- Нет. - Он посмотрел на нее, в его глазах блестели слезы. - Господи, конечно, нет!

- Но ты так сердит на меня, что готов отругать. Делмас чувствовал то же самое. Не станешь же ты обвинять его в том, что ощущаешь сам. Это неразумно.

- Я уже обвиняю его. - Его взгляд упал на нее. - Видит Бог, он виноват во всем. И никакие разумные доводы не заставят меня думать по-другому.

Бесполезно спорить с ним сейчас. Она попытается поговорить об этом позже, когда пройдет первый испуг. И потом, она так устала...

***

Через какое-то время, открыв глаза, Бринн смутно ощутила, что лежит раздетая под покрывалом, а вокруг витает мятный запах отвара. Гейдж сидел рядом на стуле, сцепив руки и опустив глаза в пол. Его иссиня-черные волосы отсвечивали кроваво-красным отблеском горящих свечей. Кровь...

- Гейдж...

Мягким быстрым движением Гейдж поднял голову.

- Такое никогда больше не повторится, - бесстрастно произнес он. Никто никогда не обидит тебя больше. Никто, пока я жив.

- Мне не было больно. Ну, может, самую малость. Но было...

- У тебя, возможно, перелом указательного пальца, на него как будто прыгнули сверху. Нижняя губа разбита. Все лицо и тело в кровавых синяках. Он рассказывал о нанесенных ей ранах без видимого волнения. - Он бил тебя?

Она промолчала.

- Он бил тебя ногами, как собаку, не угодившую ему, - продолжал Гейдж. - Лефонту вначале показалось, что он убил тебя.

- Он ошибся.

- Еще ты будто бы сказала, что он пришел слишком рано, и просила его уйти. Почему, Бринн?

- Я не хотела... Он был там лишним.

- Лишним? - Он вскочил со стула, прошел в другой конец комнаты и принес красивое зеркало в изящной раме. - Лишним? - спросил он, держа его перед ней.

Она едва взглянула на побитое, в синяках лицо.

- Не все так страшно, как выглядит. Пройдет несколько дней, и ты даже не вспомнишь...

- Вспомню, - леденящим душу монотонным голосом продолжал Гейдж. - Я не забуду ни один синяк, ни один нанесенный удар. Вот увидишь.

Она облизала пересохшие губы.

- Хватит. Ты не должен... Куда ты собрался?

Он оглянулся на ходу.

- А куда, тебе кажется, я иду?

- Не смей. - Она вскочила с кровати и побежала вслед за ним. - Ты не пойдешь искать его.

- Вернись в постель.

Она закрыла собой дверь.

- Я не пущу тебя! - Голос ее звенел. - Ты не лучше его. Вы все жаждете крови и мести. Неужели ты думаешь, что я не справилась бы с ним? Я сама вызвала его на то, что случилось. Я сделала это, потому что мне так надо, и не позволю тебе вмешиваться.

- Почему тебе так надо?

- Не время говорить об этом.

- Почему?

Он вцепился мертвой хваткой, и Бринн это понимала. Ей следует ответить ему, иначе он не отстанет.

- Ему надо было излить свою ярость, иначе он натворил бы много бед.

- И ты подставила себя ради спасения других?

- Я не боялась его. Мне стало страшно за него. Он грозился пойти к тебе, и я не сомневалась, что ты... - Она замолчала на полуслове.

- Убью его... Ты это хотела сказать? - Он приподнял ее и отодвинул от двери. - Как мило с его стороны дать мне такой прекрасный повод!

- Ты не должен мстить. Синяки - ерунда. Я лечу людей, а лекарь не может стать причиной смерти. - Дрожащим голосом в полном отчаянии она взмолилась:

- Прошу тебя, Гейдж, умоляю, не убивай его!

Он прошел мимо нее.

- Нет!

Надо пробить эту толстую стену, за которой бушевала злоба. Только так можно спасти их обоих. Подняв руку, она дала ему пощечину.

По его смуглой щеке растеклось багровое пятно.

Тошнота подступила к горлу. Именно она действовала сейчас в порыве мести.

Каменное выражение его лица не изменилось. Почему он не ударит ее? Она сжалась в ожидании его быстрой ответной реакции.

Еще одна пощечина.

Своими потемневшими от гнева ярко-голубыми глазами он посмотрел на нее сверху вниз.

- Я не такой негодяй, как твой муж, и не вымещаю свою злость на беззащитных женщинах. - Ни один мускул не дрогнул на его лице. - Такого больше не случится.