Организация желаемого будущего

- Да есть такой, - бармен перегнулся через прилавок и шёпотом сказал: - «Смерть-трава» называется.

***

- Возможно, это я виноват, что он стремительно превращается в идиота, - сказал Максим. - Вмешиваюсь в его сознание, заставляю принимать нужные мне решения. Раньше он был хоть и не великого ума, но вполне практичный, рассудительный человек. А теперь совершает глупости на грани безумия. Открыть брешь в защите вакуумного дирижабля, когда они находились прямо над гравиконценратом! Над аномалией, только что возмущённой выстрелом бомбозонда!!

- Я не совсем понимаю, - сказал Владимир, отталкиваясь шестом. Он гнал плот сквозь густой туман в надежде наткнуться если не на берег, то хотя бы на какой-нибудь остров. - Не знаю вашей терминологии.

- Гравиконцентрат - это участок с повышенной гравитацией, - пояснила Ольга. - Как и все аномалии, он порождает артефакты с обратными свойствами. «Колба» снижает вес переносимых предметов. Но если её закинуть обратно в аномалию, сила тяжести в радиусе гравиконцентрата многократно увеличивается. Предположительно из-за того, что внутри «колбы» - вакуум.

- То есть когда он открыл дверь...

- Сила тяжести над аномалией превысила подъёмную силу дирижабля, - продолжила Наташа. - Их просто засосало.

- Их бы засосало, если бы не девочка, - сказал Максим. - Из двух десятков мужиков она одна не растерялась и сообразила, что делать. Правда, я ей немного помог.

- Взял её под контроль? - с интересом спросил Владимир.

- Нет, просто подсказал, как управлять этой бандурой. Она оказалась очень восприимчива к ментальному контакту. Но сейчас они нуждаются в реальной помощи, у них раненых некому тащить.

- Давайте со своими проблемами разбираться, - сказала Ольга. - Мы уже сутки не можем никуда причалить. И всё время туман...

Плот вошёл в заросли камыша. Владимир устало воткнул шест в илистое дно и присел передохнуть. Наташа налила ему кофе из термоса.

- А пирожки уже кончились, - сказала она.

- Хорошо, что они вообще у нас были, - сказала Ольга.

- Никто не знал, - сказал Владимир.

Никто не знал, что собравшись покататься на плотике, они окажутся в безбрежном море, возникшем внезапно на месте маленького уютного озера.

- Хорошо хоть вода пресная, - сказала Наташа. - Кофе совсем не осталось.

Максим ничего не ответил. Он знал, что вода солёная.

- Почему ты больше не можешь управлять локацией? У тебя же получалось! - с ноткой истерики спросила Ольга.

- Потому что слишком много сил потратил, спасая девчонку, - тоже не сдерживаясь ответил Максим. - Я не демиург! Этот кусочек мира я извлекал из подсознания десять лет, годами обустраивал, продумывал детали, цвета, запахи... Но я не смог быть и там и здесь одновременно!

- Да за каким чёртом ты её вообще спасал?! Когда мы сами вляпались в такое дерьмо!

- Она одна сможет нас вытащить отсюда. Не знаю как, но точно знаю, что сможет. А мне тут, знаете ли, уже надоело. Но это не главное.

- Что же ещё? - Ольга уже пошла в разнос, и Владимир попытался обнять её за плечи, но она вырвалась.

- Если в ближайшее время не открыть подвал и не успокоить оживающую Зону всем запасом накопившейся здесь Энергии, то нам и вправду лучше будет остаться здесь навсегда. Потому что внешний мир будет скоро уничтожен избытком Магии.

Они молчали, сидя на отяжелевшем плотике, отвернувшись друг от друга. Вода хлюпала между раскисшими брёвнышками, поднимался ветер. В свинцовых сумерках невозможно было понять день сейчас или лунная ночь.

- Нельзя сдаваться, - сказала Наташа. Максим хмыкнул. Владимир печально взглянул на Наташу и спросил:

- А что ты предлагаешь?

- У Максима не осталось Силы, чтобы поддерживать созданную им локацию. Давайте поможем ему.

- Как ты это себе представляешь? - зло спросила Ольга.

- Я представляю, что мы перестанем уповать на его весьма ограниченные возможности, перестанем лаяться и сами, дружно, попытаемся создать свою локацию. На одну-то у нас должно силы хватить!

Какое-то время все переваривали сказанное Наташей. Потом Владимир спросил у Максима:

- Это сработает?

- Может быть, - задумчиво ответил тот. - А может быть, и нет. Но попробовать нам никто не мешает.

Он встал на опасно раскачивающемся плоту, огляделся.

- Сделаем проще. Не придумывайте новую локацию. Придумайте ориентир. Вон в том примерно направлении. Я не знаю - маяк, путеводную звезду, да хоть лунную дорожку! Которая приведёт нас обратно прямо в подвал с кристаллами. Должно получиться.

Он снова уселся, подумал секунду и лёг. Закрыл глаза.

- А я вам мешать не буду. Я лучше за Гэндальфом буду приглядывать.  Что-то он совсем дурачком без меня становится. А вы не тяните, прямо сейчас и приступайте.

***

Сначала вор не мог понять, почему мимо его лица через равные промежутки времени проползает мокрая трава, каждый раз обдавая его прохладными брызгами. Потом сообразил, что это он сам двигается. Лёжа мордой вбок на куске сырого брезента. Это его тащат, сообразил он. Капельки воды на лице были невероятно приятными, они остужали горящее лицо. Но гораздо сильнее полыхали болью ноги. Чтобы остудить их, прохладной водички было мало, нужен был лёд. А лучше новокаин.

Застонав, вор поднял глаза и увидел девочку-подростка с закушенной от напряжения губой. Вцепившись в разлохмаченный край грубой ткани, она шаг за шагом, спиной вперёд продвигалась по бескрайней Зоне. Она глянула на него с неприкрытой ненавистью. В эту секунду она так обессилела, что предпочла бы, чтобы он умер. Лишь бы не мучится так больше. Но живого бросить не могла.

Гэндальф вспомнил, как десять лет назад они вместе с Владимиром так же тащили по болоту умирающего волшебника. Но тогда их было двое  здоровых мужиков. А сейчас его волокла, надрываясь, маленькая девочка. Грязная, со следами ожогов на лице. В голове у вора всё перепуталось, он понимал - кто он, где находится, но зачем здесь оказался - не помнил.

- С нами были ещё люди, - прохрипел он. - Где они? Живы?

Яра выпустила брезент и повалилась навзничь. Несколько минут она не могла произнести ни слова, хватала ртом холодный воздух. С трудом отдышавшись, она на четвереньках подползала к вору, в ногах у него, как попало забинтованных, нашла флягу, жадно напилась.

- Сильно ты, видать, головой треснулся, - она передала флягу Гэндальфу. - Все живы. Кроме пилота. В аномалии сидят.

- Как это в аномалии?

- А вот так. Дирижабль развалился, их оболочкой как куполом накрыло. Под ним сила тяжести нормальная, а выйти не могут - гравитация раздавит.

- А мы как вышли?

- А нас при падении с куском гондолы в сторону отбросило. По самому краю аномалии срикошетили.

- Что у меня с ногами?

- Открытые переломы. Ты кричал сильно, потом затих, - она отобрала у вора флягу, завинтила крышку. - Теперь вот гуляю с тобой.

- Давно?

- Не знаю. Часа четыре. А может, минут сорок. Или четыре дня. Я не знаю, здесь, по-моему, не только с пространством, но и со временем какая-то фигня происходит. Но, в любом случае, у тебя гангрена скоро начнётся.  Так что думай, как нам выбираться.

- А куда мы летели? - спросил вор.

- Так, - сказала Яра. - Так-так-так. Вот что. Мы Зону исследовали. Ты руководил научной экспедицией. Это ты помнишь?

- Помню, - неуверенно сказал вор.

- А что ещё?

- Нас будут искать. Но не здесь.

- А откуда ты знаешь, что мы «здесь», а не «там»? Где мы вообще находимся? Я, честно сказать, наугад шла. Лишь бы подальше от радиации. Там фонило не по-детски. Вообще страшно было. Небо полыхает, мутанты орут, динозавры какие-то бегают... Мы, кстати, без оружия.

Вор прикрыл глаза и попытался сосредоточиться. Мысли уже пришли в порядок. Видимо, от выпитой воды полегчало, думал он. Воспоминания, впрочем, так полностью и не вернулись. Зато в глубине души появилась уверенность, что всё будет в порядке, прояснился план действий. И заметно утихла боль в ногах.