Страница 21 из 60
- Вы не думайте, что я замёрзну, я совсем не мёрзну. И канючить я не буду. Мне вообще на болоте больше всего нравится. Я люблю, если хотите знать, когда солнышка нет и дождь идёт. Только в Замок меня не отправляйте. Там старик противный. Я больше хочу на болоте жить.
Окунь усмехнулся. Всё получалось само собой. Оказывается, надо было просто принять решение. Из-за туч вышло солнце. Яркое и жаркое.
- Ой, - радостно сказала Наташа.
Болота больше не было. Во все стороны раскинулось бескрайнее поле ярких цветов. Гудели шмели и пели кузнечики.
- Красота, - одобрительно сказал Бобров. - Толик, да ты художник! Наташка, отдавай куртку.
- У Лизы фотоальбом видел, там на обложке такая картинка, - смущённо признался Окунь.
- И сколько же ты Силы сейчас потратил?
- Да, половину, примерно, - неуверенно ответил Толик.
- Чего? - выпучил глаза Костян.
- Знаешь, я понял, что Сила - не главное.
- Да ну? Правда, что ли? Ну и что же главное?
Толик промолчал. Ну, не мог же он сказать, что главное - это дружба там и прочая взаимовыручка. Не по пацански бы прозвучало. А Наташа испуганно спросила:
- Толя, а как же лягушечки, которые в болоте были? Они под землёй остались?
***
Пули из стёпиного пистолета вылетали с тихими хлопками и падали на пол, не пролетев и пары метров. Старый колдун обидно засмеялся и уже начал скрываться в портале, когда на него обрушилась прямо из воздуха над головой изрядная куча кирпичей. С грохотом по дощатой сцене они образовали мини-курган, из вершины которого торчала нога старика, обутая в жёванный тапок. Нога дёрнулась, и тапок слетел.
- Хороший кирпич, кондиционный, - с чувством гордости за качественно выполненную работу, сказал Коля большой. Всю заваруху оба Коли и Серёжа просидели под стойкой у Николаича. Зато теперь появились как нельзя вовремя. Колдуны, стряхивая чары, ставили вокруг себя защитные барьеры. Те, кто побойчее, сообразили, что в защите уже нет необходимости, и, выскочив на сцену, стали разбирать завал над предателем.
- Напрасно, - сказал Серёжа. - Лучше давайте я прямо сверху раствором залью.
- Кладка некрасивая получится, - поморщился Коля большой.
- Зато могилка прочная, - сказал Коля маленький.
- Погоди парень, - прогудел своим двойным голосом колдун-шаман. - Нам с ним побеседовать очень хочется.
- А в асфальт закатать мы его всегда успеем, - добавил колдун в перьях.
Стёпа плакал, сидя на корточках перед телом Юрия.
- Не переживай, - вор положил ему руку на плечо. - Ты сделал всё, что мог.
- Да что я мог! - всхлипнул Стёпа. - Оружие моё только в Зоне Игры действует.
- Ну, тем более. Куда ты со своей пукалкой?
Подошла Марина и строго сказала:
- А ну хватит. Как девчонка. Его перенести нужно. В ледник. Пойдёмте, я вам покажу.
Вор и Владимир подхватили тело бывшего волшебника, Стёпа тоже сунулся помогать.
- А живого когда тащили, кажись, легче был, - с натугой проговорил вор. Владимиру шутка не понравилась, но он промолчал.
А Николаич за стойкой потягивал прозрачную и думал, что вот уже второй раз на его глазах встреча отца с сыном была прервана, едва начавшись. И ещё старик про мать пацана говорил. Кто-то серьёзно занимается этой семьёй, думал Николаеч. Кто-то и их, и меня разыгрывает в тёмную, и всё больше людей втягивается в эту игру, и это уже не шахматы. Это уже покер. Кто-то здесь блефует, понял Николаич.
***
В Замке Окунь увидел отца лишь мельком, тот не успел, как в прошлый раз перед вертолётом, дать ему совет. И сейчас Толик мучительно пытался представить отца на своем месте.
- Как бы твой батя сейчас поступил? - переспросил Бобров. - Откуда ж мне знать? Я знаю, как бы поступил мой отчим. Он бы бутылку высосал и матери дюлей выписал. А вот как бы поступил Николаич, ты и сам знаешь. Как он волшебника не ссал, ты видел.
- Да... А почему волшебник нам помог?
- Спроси ещё, почему они вместе пришли?
- А почему молодой колдун, когда его убивали, отправил Николаича в лес с девчонками? Ведь он знал, что Николаич - Отражатель!
- Но ведь он не против ракет отражатель!
- Вот! А откуда он знал, что долбить будут не магией, а ракетами?
- Значит, знал.
- И остался?
- И остался.
Толик опять крепко задумался. Наташа собирала цветы. Не чихала, не кашляла - и то хорошо. Бобров снял кеды, лёг на спину и, задрав ноги в небо, ступнями загораживал лицо от Солнца. А через пальцы лучики себе в глаз пускал. Щурился и улыбался. Толик вскочил. Решение опять пришло само собой, стоило лишь перестать думать о себе.
- Надо в Замок возвращаться, - твёрдо сказал он.
- О, как! - Костян перевернулся на живот и снизу вверх, подперев харю руками, уставился на Окуня. Вскакивать он явно не собирался. - А что так? Мы же драпанули оттуда, часа не прошло.
- Вот именно! Бросили всех. А там старик в одиночку всех колдунов скрутил. Может, он там ещё. Может, наша помощь нужна. - Толик помолчал и тихонько добавил: - И папа там.
- Кто-то в поход собирался, - задумчиво сказал Бобров, покусывая травинку. - Кто-то не хотел, типа, обузу с собой тащить. Всех, говорил, в Замке оставим, в безопасности...
- Ну, дурак был! - воскликнул Толик. - А ты не мог, что ли, по шее мне дать? Чтоб мозги встали на место?
- Так ты же такой целеустремлённый был, - проговорил Костик, медленно вставая, - такой весь энергией напитанный.
И он от всей души отвесил Окуню мощный подзатыльник.
- Ой, - сказал Окунь. - Правильно. Так мне и надо.
- Ты опять ни фига не понял, - печально сказал Бобров. - Это не за то, что в Замке было. Это за то, что опять задницей думаешь. Ты и её в Замок потащишь?
И он пальцем показал на Наташу, которая бежала к ним. На голову себе уже веночек сплела из цветов и в каждой руке по такому же. Она про друзей не забыла. И она напевала:
Трудно быть доброй и маленькой,
Но пусть не для всех благодать -
Счастье приходит по капельке.
Нужно лишь подождать.
***
Когда со старого колдуна осторожно сняли последний из кирпичей, которыми так щедро окатил его Коля большой, сразу стало ясно - не жилец. Грудь раздавлена так сильно, что никакая магия не поможет. И крови натекло прилично. Единственное, что можно было сделать, это поддерживать в нём сознание на время допроса. Вот только как допрашивать человека, который и так понимает, что дел на этом свете у него уже не осталось? Чем его напугаешь, не к совести же взывать? Но оказалось, старику самому есть что сказать.
- Мы все были сотрудниками секретной лаборатории по изучению паранормальных явлений. Лабораторию финансировали то щедро, то беднее, штат расширяли, потом сокращали, ведущей темой объявляли то НЛО, а то экстрасенсов, но лаборатория существовала всегда. Под разными вывесками, приписанная то к одному, а то к другому департаменту - она всегда была необходима тем, кто управлял государством. И её бессменным начальником в последние годы был тот, кто известен вам как Жрец. Я был его заместителем.
Он говорил быстро, захлёбываясь словами и собственной кровью. Колдун в перьях и колдун-шаман стояли перед ним на коленях, осторожно положив руки на покалеченную грудь старика, и между пальцев у них пробегали маленькие голубые молнии. Остальные колдуны стояли на сцене широким кругом, замерев, слушали. Некоторые так и держали в руках кирпичи.
- Когда началась свистопляска с магией, когда стали проявляться первые Умельцы, а это были, кстати, вампиры, мы единственные были хоть как-то готовы ориентироваться в новых условиях. У нас имелись наработки по тому, как использовать новые возможности. Вы бы хоть задумались - откуда появилась практическая магия? Откуда бы вы узнали текст элементарных заклинаний, технику пассов, способы управления потоками Силы? У нас всё это было. Естественно, очень быстро мы вросли в высшие эшелоны власти. Сначала консультантами, советниками, референтами, а когда Жрец подружился с нынешним президентом, наши просто сели в министерские кресла. Только не спрашивайте меня, как он сумел с ним подружиться, - старый колдун попытался засмеяться и потерял сознание.