Наследник титанов

Не думал, что мои внутренние часы могут меня обманывать. Когда я начал разговаривать с Кроуфордом солнце еще и не думало достигать зенита, но сейчас оно явно клонилось к закату. Да нет, такого просто не может быть. Не может быть, что мы на обмен несколькими фразами затратили целый день! Это невозможно!

Кроуфорд… Это наверняка он виноват. Нериэтта говорила, что он знает магию времени. Титаны раскусили его, когда пытались обучить своему волшебству. Да и подручных одноименного Великого он наверняка ищет неспроста. Вот только зачем ему все это? И действительно ли он заинтересован в удаче моего предприятия? Даже если так, то все равно непонятно, зачем он украл у меня целый день жизни.

Но долго мне размышлять не пришлось. Ко мне подбежал один из моих новобранцев (а теперь уже ополченцев) и сбиваясь заговорил:

-Командир… Арон… вас везде ищут... говорят у эльфов началось движение.

Я осмотрел снизу-вверх ополченца, улыбнулся обращению командир, и кивнув ответил:

-Веди.

Парень выпрямился по стойке смирно, затем чуть согнулся, опустил голову и положил руку себе на грудь, прямо на сердце. Стандартный армейский жест — приложить руку к фуражке — устойчиво не приживалось в моих рядах. И дело было даже не в отсутствии головного убора. Менталитет, с ним иногда приходится мириться.

Завершив жест, ополченец выпрямился и повел меня к выходу из трущоб, куда я забрел против своей воли. Крики, которые я услышал внутри, на самом деле раздавались не прямо с улицы, а откуда-то с востока. Со стороны именно той стены, к которой подошла армия эльфов, и на которую мы договорились отправить половину тех войск, что не будут сидеть в засаде внутри города. Остальная часть была на противоположной стороне города и должна была прикрывать наш тыл и фланги.

Разумеется, парень вел меня на восток.

Возможно на поиски меня отправили несколько человек, и он как раз один из них. Если мы выберемся, надо бы припомнить Ласвелу такую бесполезную растрату ресурсов. Стоп. Никаких ЕСЛИ. Мы непременно выберемся. На это надеются не только люди Тенмора, но и Мейран, и Кроуфорд. Обе личности с разных сторон божественного фронта рассчитывают на мою победу, и, если я не смогу оправдать их ожидания, меня наверняка ждет участь куда страшнее смерти.

-Мы почти пришли. - Произнес мой проводник, поворачивая за угол. Я повернул вслед за ним, и тут же понял, что проводник мне больше не нужен.

Ласвел стоял на краю стены и изо всех сил, чуть ли не срывая голос, кричал на своих солдат. Речь казалась однообразной, и слишком часто в ней встречались такие словесные обороты, что мне невольно стало стыдно за нас обоих — ведь говорить сейчас должен был я. В основном ругательства были направлены в сторону противника, но и нашим ополченцам тоже доставалось не слабо.

Недовольно плюнув себе под ноги, я рванулся к ближайшей лестнице, чтобы немедленно прекратить позор Ласвела. Вбежав в сторожевую башню, ставшей не более, чем декорацией, когда округа поросла высокими деревьями, я наткнулся на двоих лучников, которые пытались хоть как-то пристроиться к бойницам, и чуть не сбил их. Бросил на бегу извинения за свою неосторожность и вырвался наверх.

Дружный строй воинов удивленно посмотрел на меня, затем на неестественного цвета клинок, который я держал обнаженным в своих руках, и приветственно приложили руку к сердцу. Быстро прошагав мимо воинов, я занял место возле Ласвела и бодро крикнул:

-Еще немного и мы лично покажем эльфам, что наши мечи куда острее их ушей. - Дружный смех послужил мне ответом. Он не был ни истеричным, ни обреченным. Так каждый солдат реагирует на пусть и неумелую, но отчасти жизненную шутку командира.

-А теперь о серьезном, - продолжил я, когда смех стих. - Мы все ждали этого момента. Ждали с того самого мгновения, как наказали обитающую в Тенморе инквизицию и ее марионетку — предателя Лардуса. Наша борьба, наши идеалы и ценности, вот что мы поклялись защищать, когда вступили на путь борьбы. И вот он решающий момент! Именно сегодня решится вопрос: сможем ли мы исполнить свою клятву или падем еще одной жертвой жадной до боли Единой церкви.

Солдаты смотрели на меня полным непонимания взглядом, и до меня наконец дошло, что кроме неумело подобранных слов нужны действия, жестикуляция, что-то что даст им ощущения символа приближающейся победы. Как только мой голос стих, я направился к противоположному краю стены. Туда, откуда с минуты на минуты должны были прийти эльфы.

Строй дружно расступился, пропуская меня к цели, и высоко подняв меч, я указал клинком на спешно собиравшиеся отряды врага и продолжил:

-Но нет, мы не падем и не обманем надежды тысяч людей на освобождение. Эльфам никогда не увидеть нашей крови на своих клинках! Им не сломить наши тела и не покорить души! Им не достанется наш город! Они не тронут наших детей и жен! Они не смогут побороть нас! Правильно я говорю? - Дружное «да» раздалось со всех сторон, зажигая странную негасимую искру в груди каждого человека, стоявшего на стене. Даже внутри меня что-то зашевелилось.

-Пусть мы и не всю жизнь держали оружие в своих руках, и ни один человек не способен прожить достаточно долго, чтобы помнить титанов. Но это не дает врагам никакого преимущества. Наша воля, наш напор, вот откуда мы возьмем силу, чтобы уничтожить эльфов. - Что же, теперь, когда публика разогрета, настало время объяснить им, что требуется от каждого. - Слушайте все, да враг силен и многочислен, но Тенмор — наш дом и наша земля, мы знаем его как никто другой, и мы единственные, сможет выжить на улицах. Заманим эльфов в город и перебьем их — улицы достаточно тесны, чтобы мы без труда сделали это.