Принадлежащий мне

-Он отпустил меня, Клэр. И пожелал мне счастья.

-Счастья? Ради бога, с кем? Посмотри на себя! Анна Болейн на эшафоте выглядела счастливее, чем ты сейчас.

-Он думает, я с Нейтом. Или с Картером,.

-Ох, уверена, он знает, что это не так. В конце концов, у вас есть общие друзья. Спорю, Элайза уже всем растрепала, что ты приняла обет безбрачия.

-Она и Дерек не общаются с Блейком уже пару месяцев. А на вечеринке Slam он видел, как я целовалась с Нейтом.

-Что ж, это неприятно. Но это, черт возьми, не повод чахнуть в четырех стенах. И позвони, наконец, диджею. Парень весь извелся в ожидании, пока ты возьмешь трубку.

-Он тебе звонил?

-Да. И я сказала ему, что ты получила письмо от Блейка и теперь упиваешься страданиями, лежа в кровати.

Я взвилась.

-Зачем ты сделала это, Клэр?!

-Нужно было как-то ему объяснить, почему ты попросила его помочь с организацией вечеринки, и пропала.

Господи. Моя вечеринка. Там, где я должна улыбаться и веселиться.

-И не смотри на меня взглядом кота из Шрека. Ты наденешь платье, что мы с Джейсоном тебе подарили и пойдешь. Там, кстати, соберутся люди, которые тебя очень любят.

Я вздохнула. Она была права. Мне пора привести себя в порядок.

Первым делом, я позвонила Нейту.

-Привет, красавица,- прозвучал в трубке его глубокий голос .-Я волновался за тебя.

-Знаю, Нейт. Прости, я была немного не в форме.

-Я могу тебе чем-нибудь помочь, красавица?

-Боюсь, что нет. Но мне уже лучше. Извини, что так подставила тебя с вечеринкой.

-Все в порядке, Айви. Если ты не передумала, я обо всем договорился. У нас будет стол в уже знакомом тебе клубе Serena.

- Какое счастье, что ты есть, Нейт. Серьезно, что бы я без тебя делала.

Нейт тяжело вздохнул.

-Иногда я думаю, что недостоин твоей дружбы.

-Это то самое место, где мы с тобой познакомились, - мурлыкала Клэр на ухо Джейсону, пока мы ехали на такси к месту празднования моего злополучного дня рождения.

Вопреки ожиданиям, что к выходным мое настроение улучшится, этого не произошло. Я даже попросила у Клэр водостойкую тушь на случай, если у меня возникнет желание неожиданно разреветься во время поздравлений.

-Твое выражение лица абсолютно не подходит к этому платью, Айви. А ты знаешь, что я очень педантична в том, что касается стиля. Улыбнись, пожалуйста.

Я натянула на лицо праздничную улыбку и шагнула в стены клуба.

-Ты не сказал, что у нас будут места в VIP зоне,- удивленно протянула я, когда Нейт провел нас на специально огороженную площадку на втором этаже.

-Считай это сюрпризом, красавица.

-Нейт, боюсь это…

-Не беспокойся о деньгах, Айви, - перебил он. – Я все оплатил.

-Нейт, - задохнулась я. -Ты не можешь платить за меня!

-Я могу себе это позволить. К тому же, менеджер клуба мой хороший знакомый, и он сделал мне скидку.

Поспорив с ним еще немного, я решила, что я найду способ вернуть Нейту деньги, я повернулась к гостям.

-Эй, Айви,- окликнул меня Дерек. - Давно тебя не видел.

-Я тоже скучала, здоровяк. Как продвигается твоя подготовка к драфту?

-Нога почти зажила. Думаю, скоро заиграю в полную силу. Как ты, Бостон? Мы с Эл волнуемся за тебя.

Я фальшивила, как Бритни Спирс без фонограммы:

-У меня все просто замечательно.

-А Картер Эллис здесь ведь неслучайно сегодня?

-Он просто друг, Дерек.

Дерек внимательно на меня посмотрел.

-А он говорит всем обратное. Будь осторожна, Айви. Этот парень может быть очень настойчивым.

Я усмехнулась.

-Спасибо, папуля.

Веселье было в самом разгаре, однако меня не покидало ощущение, будто я стою одна посреди холодной пустой комнаты и через толстое стекло наблюдаю за проходящим. Вот меня обнимает Элисон Тейлор, девушка из отдела маркетинга, с которой мы подружились. Она говорит, что рада, что именно я пришла на работу в Slam, и целует меня в щеку. Широко улыбаясь, Картер Эллис вручает мне бумажный красный пакет с золотым тиснением, и я слышу тихий шепот Клэр: - Это Cartier, мать твою.

Сквозь смех друзей, звонкое чоканье бокалов и любящие поздравления я чувствовала себя отчаянно одинокой.

-Разреши потанцевать с тобой,- раздался тихий голос рядом.

Слегка улыбнувшись, я кивнула:

-Мне будет приятно.

Взяв меня за руку, Нейт бережно притянул меня к себе и обхватил руками мою талию. Я слушала его напряженное дыхание рядом со своей щекой, пока мы неспешно качались на волнах красивой медленной композиции. А потом он заговорил.

-Знаешь, я помню день, когда познакомился с тобой. Управляющий Serena был клиентом нашей фирмы, и когда отец с гордостью ему поведал, что иногда я выступаю в качестве диджея, он предложил мне двухчасовой сет в его клубе. Я приехал сюда только для того, чтобы осмотреться и проверить аппаратуру. Я смотрел на танцпол и мысленно смеялся над потугами девушек привлечь внимание парней. Я видел это в клубах сотни раз. Они делали вид, что поглощены танцем, хотя на самом деле выискивали жертву, ту, что обратит на них внимание и, возможно, купит им выпить. И вдруг я заметил тебя. Ты была одета в черный короткий топ и джинсы, и, казалось, тебя абсолютно не волновало происходящее вокруг. Была лишь ты и музыка. И внезапно я стал видеть только тебя. Как будто на тебя одну падал свет прожектора, а остальной зал погрузился во тьму. Я понял тогда, что ты особенная.

Нейт произносил эти слова так, словно читал чужие мемуары, и я почувствовала, как по моей коже побежали мурашки.

-Когда ты согласилась стать моей девушкой, меня не покидало ощущение нереальности происходящего. Я чувствовал себя контрабандистом, которому в руки по счастливой случайности попала прекрасная египетская ваза, и это лишь вопрос времени, когда какой-нибудь опытный коллекционер заберет ее у меня.

Он горько усмехнулся.

-Так и произошло.

-Нейт…

-Я слишком долго держал это в себе, красавица. Дай мне выговориться.