Принадлежащий мне

-Боюсь, Дуэн Уэйд этого не оценит,- хихикнула я.

Я положила ему руки на плечи и улыбнулась:

-Спасибо, что не позволил мне чувствовать себя белой вороной на это вечеринке. И поздравь от меня миссис Лотнер.

Нейт устремил свой взгляд вдаль, а потом притянул меня к себе и тихо сказал:

-Я больше не собираюсь уступать тебя ему, Айви. Он недостоин тебя.

С этими словами он двумя руками притянул мое лицо к себе и страстно поцеловал в губы. Мое тело превратилось в застывший воск. Часть меня противилась этому поцелую, не желая дарить Нейту надежду на большее, а другая просто хотела забыть обо всем и вновь ощутить на себе прикосновения мужчины. Я положила ладонь ему на грудь, и робко поддалась навстречу его жаркому рту. Моя рука на нем была символическим барьером между нами, знаком того, что я не могла отдаться этому моменту целиком.

Прервав поцелуй, Нейт отстранился и сдавленно прошептал, глядя в сторону:

-Прости меня, Айви.

Я попыталась вернуть его взгляд себе, но он упорно отказывался смотреть на меня. И тогда я ощутила это. Знакомый, пробирающий внутренности жар, крадущийся по позвоночнику. Сметающий все другие ощущения на своем пути, заставляющий меня покрываться мурашками и жадно ловить ртом кислород. Теперь я знала, что означали слова Нейта перед поцелуем. И не нужно было оборачиваться, чтобы понять, за что он извинялся.

Словно ведомая чьей-то невидимой рукой, я оглянулась и почувствовала, будто меня пнули ногой в грудную клетку. В сером костюме и в черной рубашке с темным галстуком в дверях ресторана стоял Блейк. Его обычно загорелое лицо было неестественного белого цвета, рот слегка приоткрыт, а грудь быстро вздымалась и опускалась. Он беспорядочно моргал густыми ресницами, и, казалось, был не в состоянии пошевелиться. Но больше всего меня поразило, что на его правой руке, сверкая белозубой улыбкой, висела великолепная блондинка, обладательница тех самых сексуальных изгибов, которыми мне настоятельно рекомендовала обзавестись Тесса, и которых, как я знала, у меня никогда не будет.

Не знаю, сколько времени мы пораженно смотрели друг на друга, пока он не схватил свою спутницу и, не оглядываясь, потащил ее в эпицентр происходящего веселья.

-Айви, прости, - повторил Нейт. - Клянусь, я меня я не было этого в планах. Я увидел его в дверях, и понял, что просто не могу…,-он запнулся. - Не могу сдаться, не попытавшись.

-Все в порядке, Нейт,- машинально произнесла я. – Я в порядке. Ты можешь идти.

Его голос звенел отчаянием.

-Я чувствую себя ужасно, от того, что приходится оставлять тебя одну при таких обстоятельствах.

Усилием воли я заставила себя улыбнуться.

-Серьезно, я в порядке, Нейт. Это когда-нибудь должно было случится. Я и он, рано или поздно, мы должны были пойти своей дорогой.

-Я могу заехать за тобой после дня рождения.

-Не утруждай себя, я доберусь на такси. Не заставляй маму ждать, Нейт. Созвонимся позже.

Когда Нейт, виновато опустив плечи, покинул вечеринку, я быстро забежала в туалет и заперлась в кабинке.

Он двигается дальше. . И он пришел сюда с ней. С точной копией Тессы. Он не врал Сэйджу. У него и раньше не было отбоя от поклонниц, а теперь, когда он играет в NBA, ему даже пальцем не придется шевелить, чтобы получить любую женщину, живущую в Нью-Йорке и за его пределами

Кроме тебя, Айви. Он больше никогда не сможет получить тебя, покровительственно заявил мой внутренний голос. Именно этот голос так много раз за последние месяцы спасал меня от того, чтобы натворить глупостей, написав смс Блейку, или начать исступленно биться головой в стену.

Сделав себе мысленное внушение, что я больше никогда не позволю Блейку Хантеру довести себя до слез, я вышла из кабинки, и оглядела себя.

Макияж был в порядке. Прическа тоже. Меня немного беспокоило глубокое декольте моего длинного серебряного платья на тонких бретельках, которое так и норовило обнажить грудь, но в свете произошедшего недавно, это стало казаться незначительной мелочью. Для меня было гораздо страшнее разреветься перед объективом камеры, чем засветить свой сосок.

С гордо поднятой головой я покинула помещение туалета, и целенаправленно двинулась в сторону стола с фуршетом. Мне срочно нужно было выпить.

-Куда подевался ваш спутник? - раздался рядом звучный мужской голос.

Я застыла, не донеся руку до бокала с шампанским, и осторожно повернулась у говорившему. Мой взгляд уперся в широкую грудь, обтянутую черным пиджаком, который, судя по ткани, из которой он был сшит, стоил как дом моих родителей в Бостоне. Так, у нас тут большой парень. Я подняла взгляд выше, на его лицо и ахнула. Картер Эллис. Картер Эллис, 25 лет, не женат, рост 208 сантиметров, амплуа центровой, третий сезон выступает за Бруклин Нетс, стал самым результативным игроком по количеству подборов в прошлом сезоне, сообщил голосом робота невидимый суфлер в моей голове. Боже, надо перестать на него так пялится, пока он не решил, что я страдаю параличом глазных мускул.

-Ээм… привет!- неестественно высоким голосом пискнула я.

Картер улыбнулся мне широкой белозубой улыбкой.

-Ну привет! Ты ведь Айви, правильно?

Он знает мое имя. Картер Эллис знает, ка меня зовут. Мне это снится? Если да, то не вздумайте меня щипать или будить.

-Откуда вы знаете? - заикаясь, спросила я.

-Многие обсуждают длинноногую красотку, которую Сэйдж взял под свое крыло. Я Картер, кстати.

Я робко пожала протянутую им руку:

-Картер Эллис. Среднее число подборов за игру 9.8

Он громко засмеялся, чем сразу привлек к себе внимание окружающих.

-Теперь я не удивлен, что старый брюзга так размяк! Красивая и разбирающаяся в баскетболе. Убойное сочетание. Пьешь что-нибудь?

Я кивнула.

-Как раз собиралась взять шампанское.

-Позволь.

Он взял со стола два бокала с искрящимся напитком, и один из них протянул мне.

-За знакомство, Айви.

Я улыбнулась ему и сделала большой глоток, надеясь, что он немного приведет меня в чувство.

-Итак, чем ты занимаешься в свободное от работы время, Айви?

Мы переместились от стола с фуршетом к барной стойке. Казалось, ведущего игрока Нетс искренне интересовала моя жизнь: почему я выбрала профессию журналиста, какие страны мечтаю посетить, есть ли у меня братья или сестры.

Я выпила два бокала шампанского и почувствовала себя значительно лучше. Ноги сами тянули меня в пляс. Видимо, заметив, что я с завистью поглядываю на танцующих, Картер спросил: