Страница 34 из 66
Кроссу пришлось поменять положение. Вдруг его ладони стали мокрыми.
- Ты проверял, Ирания не перезаряжала винтовку обычными патронами? У них же другой вес пули.
- Я проверил. Стреляй!
Кросс вытер правую руку о брюки комбинезона. Поймал винт в перекрестье. Потерял.
- Люис уже почти на мосту!
- Знаю, черт возьми!
Кросс снова поймал винт в прицел и выстрелил. Во время выстрела он дернул спусковой крючок. Вертолет, казалось, не пострадал.
- Ты промахнулся.
- Не хочешь сам попробовать, а?
- Нет времени. Давай, Эйб.
Кросс открыл затвор, выбросил пустую гильзу, потом закрыл и дослал новый патрон в патронник. Ему показалось, что винтовка выстрелила раньше, чем он надумал стрелять. Но он понимал, что это не оправдывает недостаток мастерства.
- Хорошо готовься! - процедил сквозь зубы Кросс. Он снова поймал винт в перекрестье, стараясь сделать упреждение на перемещение вертолета.
- Он на мосту. Они стреляют по мосту.
Кросс легонько прикоснулся к спусковому крючку винтовки.
Изображение вертолета стало расплывчатым. Кросс опустил винтовку. Хьюз прокричал:
- Ты попал в него! Смотри!
Из вертолета повалил черный дым. Хьюз бросил Кроссу его автомат. Кросс положил снайперскую винтовку рядом и приложил к плечу автомат. Движения вертолета стали еще более дергаными, чем раньше. Из двигателя шел черный дым.
Кросс навел более грубый, но привычный прицел автомата на нижний фонарь кабины и начал стрелять. Рядом тарахтел автомат Хьюза.
Кросс поменял магазин. Хьюз стрелял не переставая. Кросс поддержал его. Языки пламени стали лизать фюзеляж вертолета. Что-то изменилось в движениях вертолета. Потом вдруг показалось, что он замер. Это было как раз над пропастью. Раздался рев, перекрывший шум воды. Вертолет, казалось, бросился на мгновение вверх. Оранжево-черный шар пламени охватил его, потом все это стало падать. С высоким воющим звуком вертолет распался на куски и полетел в воду и на камни ущелья. Небо потряс взрыв, а потом остался только черный дым.
Кросс посмотрел на подвесной мост. Люис Бэбкок стоял на дальнем его конце. Поперек его груди висел автомат, а он хлопал в ладони. Эйб с недоумением посмотрел на Хьюза. Хьюз крикнул:
- Он аплодирует тебе, парень. Вот и все!
Глава 21
Они встретились с Люисом Бэбкоком через несколько километров вниз по течению, где он относительно безопасно перебрался через реку. Они потратили незапланированный день на исследование реки. Сейчас уже получалось, что они отставали от графика на два дня. Сначала Кросс шел с Бэбкоком параллельно по реке, но по разным сторонам. До этого Кросс отправил Дарвина Хьюза назад к "лендроверам" и отряду партизан.
Уже были сумерки второго дня их пребывания в Иране, когда Кросс и Бэбкок, оба замерзшие и измотанные, добрались до согласованного места встречи.
Ирания подошла и поцеловала Кросса. И хотя ему как мужчине, гордившемуся своей сексуальной привлекательностью, это было приятно, горячая еда, ожидавшая их, доставила не меньшее удовольствие.
К вечеру третьего дня они достигли Язфула, маленького селения, состоявшего дворов из тридцати и чего-то похожего на склад. Ирания вызвалась сходить в деревню одна, предположив, что появление женщины будет не так подозрительно. Никаких признаков иранской армии не было, как, впрочем, и русских. Но Кросс сомневался, что все на этом и закончится.
- Я пойду, - сказала Ирания.
Кросс посмотрел ей в глаза. Он верил ей. Он не знал, притягивала ли она его чисто физически или это было что-то большее. Но он верил ей. Однако, логика подсказывала, что с ней должны были пойти кто-нибудь из них троих, а также - один из партизан.
Раненная в бою с русскими нога молчаливого иранца начала воспаляться. Кросс мысленно предположил, что это произошло от соприкосновения раны с грязной одеждой. В Язфуле был доктор, которому, по словам Ирании, можно доверять. Он мог бы помочь медикаментами, чтобы остановить инфекцию, и присмотреть за раненым до прихода другого отряда партизан. Все эти проблемы настоятельно требовали срочной разведки деревни, чтобы убедиться в отсутствии засады иранской армии, возможно, ожидавшей их.
Кросс решил, что пойдут только он и Ирания. Мара поведет машину и подождет их на краю деревни.
Кросс, Хьюз и Бэбкок превратили один из "лендроверов" в подобие штаб-квартиры, где хранили все свое снаряжение и спали, когда позволяли обстоятельства. Когда Кросс вернулся в "лендровер", Хьюз и Бэбкок на заднем сиденьи играли в шахматы при свете свечи.
Кросс забрался на переднее сиденье:
- Мы обо всем договорились. Я иду с Иранией.
- Значит, это ваше обоюдное решение, парень? - сказал Хьюз, передвигая королевского слона.
- Как вы видите эти штучки да еще ходите ими? Они такие маленькие, что, кажется, нужно пользоваться пинцетом и увеличительным стеклом, сказал Кросс, меняя тему разговора. Это был шахматный дорожный набор с доской величиной в полторы игральные карты и с маленькими кружочками, на которых были нарисованы шахматные фигуры.
- Это заставляет лучше сконцентрироваться, - сказал Бэбкок.
- Я предполагаю, ты не собираешься идти в том, в чем сейчас одет? задумчиво спросил Хьюз.
Здесь у моря было уже теплее, и Кросс разделся до черного комбинезона, свитера и пистолетного ремня.
- Что бы вы предложили для маскировки?
Хьюз пожал плечами.
- Для начала выпусти штанины поверх армейских ботинок. Тогда они не будут так бросаться в глаза.
- Можно оставить ремень, а "Беретту" заткнуть за пояс брюк, предложил Бэбкок.
Хьюз кивнул.
- Я думаю, хорошая идея.
- Ладно, ребята. Что я делаю не так? Я не иду туда с автоматом под мышкой? Да? Может, мне вообще не идти?
- Ты говоришь на местном языке, Эйб?
- Вы знаете, что я не говорю на фарси.
- Да, правильно.
- Твой ход, Люис, - напомнил Хьюз.
- О, большое спасибо.
- Хорошо, ребята, черт возьми. Я иду! Никто из вас тоже не говорит на фарси.
- Если ты собираешься идти, и это твое решение как тактического руководителя группы, парень... - медленно начал говорить Хьюз; его брови при этом поползли вверх, - то я бы посоветовал идти почти безоружным. Может быть, только с пистолетом и ножом. Если идет Ирания, она должна быть в чадре, чтобы не привлекать внимания, какое мог привлечь ты, вооружись автоматом. Дай Ирании автомат, чтобы она спрятала его под накидкой. Если хорошенько постараться, то под этой чадрой можно спрятать маленькую полевую пушку. Очень плохо, что у тебя рост метр восемьдесят пять, а не метр шестьдесят. Ты бы тоже смог одеть чадру и спрятать под ней свою винтовку.