Проклятие Аскаила

-Я часто так делаю, - пожав плечами, заявил Человек из Кронсмарка. – Ты даже не представляешь на что иногда способны люди, мешаясь у тебя под ногами, и убрать их с пути может только ложь… или меч. О чем именно я тебе соврал?

-Об этом, - чародейка указала на небольшие шарики света, зависшие у ее плеча, и направилась в сторону красного свечения. – Ты говорил, что мы не можем пойти раздельно, потому что тебе придется бродить в темноте.

-Но ты же не поверила в этот бред? – с улыбкой на губах спросил Алекс, шагая чуть позади чародейки, чтобы не собирать со стен узкого коридора вековую грязь и пыль. – Что это за охотник, если он не может разобраться с тьмой? Пусть в Мораволе привыкли справляться и без нашей помощи, но даже вы знаете, что никто из нас не полезет в подземелье без нормального источника света. Знаешь… Августин был прав, Моравол прекрасно обходится и без нашего вмешательства.

-Я не ослышалась? – удивленно спросила чародейка, слегка затормозив. – Сам Человек из Кронсмарка признает правоту мага?

-Почему бы и нет? – Алекс снова пожал плечами. – Я могу сказать в адрес Августина что угодно, однако мы оба все равно будем помнить, кто из нас двоих оказался сильнее. Представляешь, какой-то охотник чуть ли не до полусмерти избил архимага. Если бы не его жена…

-Ты пытаешься впечатлить меня или увеличить свою самооценку? – Энида чуть не рассмеялась, но вовремя вспомнила, где находится, и решила выразить свою реакцию обычной язвой.

-А ты замедлила шаг, потому что боишься? – спросил в ответ Алекс, внезапно выбросив из своего голоса все веселье, что появилось минутой ранее, и, взяв чародейку под локоть, остановил ее. – Ты идешь гораздо медленнее, чем обычно. С самого начала. Ты замедлила шаг, как только мы переступили черту между этим проклятым лесом и городом. Что такое, Эн, ты действительно боишься то, что мы повстречаем в конце коридора? Или есть другая причина?

-Не называй меня так, - почти шепотом произнесла Энида, пытаясь унять снова вскипевший внутри нее гнев. Она отошла на несколько шагов от Алекса, хмуро посмотрела в его серые, почти не различимые в сумраке глаза и покачала головой. – Мы не будем читать друг другу нотации, хорошо? Сейчас самое худшее для этого время.

-А когда будет лучшее? Если ты не заметила, то сейчас последние минуты нашего пути и.., - Алекс смолк, не в силах продолжить дальше, и перевел взгляд себе под ноги. – И я не хочу, чтобы из Хранилища вышел только один из нас. Не хочу, потому что…, - охотник издал тяжелый вздох. -  Моя жизнь не будет иметь смысла, если ты сегодня умрешь.

-Что? -  растерялась Энида не в силах найти слова, чтобы ответить Алексу. Увидев ее реакцию, охотник внезапно понял, как именно прозвучала его речь и поспешил исправиться.

-Я не имел в виду ничего такого! Просто… если мы не сможем уберечь тебя – женщину, в пророчестве которой не было и намека на ее смерть, то какие шансы выжить у меня? У охотника, которому буквально предрекли погибель от своего главного врага.

-В моменты, когда у меня возникали настолько сложные вопросы, отец говорил, что я слишком много думаю, - хмуро заявила Энида, глядя в конец коридора. Ей было трудно идти дальше, ступать навстречу верной смерти, однако стоявший рядом охотник внушал ей небольшую уверенность, что еще не все потеряно, и она еще может увидеть сегодняшний рассвет своими глазами. Алекс словно излучал странную энергию, которая давала Эниде силу и заставляла двигаться дальше. И источник этой энергии был чем-то другим, нежели обыкновенной гордостью, не позволяющей чародейке хотя бы на мгновение быть хуже обычного охотника.

-Никто еще не жаловался на мои мысли, - иронично заметил Алекс и слегка хлопнул Эниду по плечу, - но ты права, я слишком много думаю и болтаю вместо того, чтобы заткнуться и сделать то, зачем мы пришли сюда.

Охотник указал на конец коридора, и чародейка, почти незаметно кивнув головой, согласилась с ним. У них у обоих есть свое пророчество, и каждый стремится его выполнить, однако вместо того, чтобы идти к своей цели, напарники остановились и нерешительно болтают, пытаясь выиграть время перед тем, как сделать последний шаг.

Они молча направились к свету, снова погрузившись в свои мрачные мысли. Только в этот раз Энида не думала о собственной смерти. Сейчас она размышляла о том, что всегда было рядом с ней, и чего она никогда раньше не ценила. Об Августине и его жене, которые всегда были добры к ней, но сейчас Валерия находится при смерти, и, возможно, никто больше не узнает о доброте герцогини. Ее смерть будет большим шоком для каждого жителя Моравола и неизвестно, как именно она отразится на его хозяине.

Думала она и об учениках, оставленных в Мораволе, когда ей надоело слушать их постоянные крики, и чародейка решила взять небольшой отпуск. В тот день Августин очень не хотел отпускать ее, но неожиданно пришедшие новости о пропаже наследника Аренола позволили Эниде ускользнуть из академии. Взявшись за задание вернуть отцу Аделя, она и не подумала о том, что ее уход затянется на гораздо большее время, и однажды она начнет скучать по всем непослушным и ни на что не способным ученикам.

Думала даже об охотнике, который шагал рядом с ней. Энида размышляла о том, что будет с ними, если им обоим действительно удастся выжить. Она слишком привыкла к Человеку из Кронсмарка, чтобы просто разойтись в разные стороны и навсегда позабыть о его существовании. К тому же чародейка помнила, что Алекс единственный, кто всегда пытался поддержать ее, когда она была готова отступить назад, и никогда не заставлял идти вперед, а находил такие слова, после которых Энида сама брала себя в руки и двигалась дальше.

А еще… еще она помнила, что Алекс несколько раз спасал ей жизнь. Даже когда не знал о том, что чародейка может привести его к клинку, он бросился ей на помощь и успел убить демона, пока тварь не поглотила ее душу. Охотник спас чародейку, и после этого не бросил одну в темном подземелье, а отнес обратно в город. Пусть он и оставил Эниду в клоповнике, но она была благодарно ему за это и за то, что охотник уберег ее от других опасностей, которые встретились на пути к Хранилищу. И эта благодарность не позволяла ей просто так отпустить Человека из Кронсмарка.

Энида думала о том, что будет дальше, после того, как они победят Гнев и выберутся из его убежища. Однако, в отличие от нее, Алекса не заботило далекое будущее. Он был охотником, и охота начала полностью поглощать его сразу, как они оказались в логове еще одного чудовища. И пусть это чудовище было очень могущественным и древним, а его имя является частью Клятвы с большой буквы, однако Первоначало все равно оставалось вставшим на пути охотника чудовищем.

И сейчас Крон мог думать только об одном: как именно ему справиться с Гневом и остаться живым. Его голова перебирала сотни способов убить высших духов, известных обычным людям, но из всего, что использовали борцы с богами, у него под рукой были только рунный клинок и безумная отвага, без которой ни один смертный не отправился бы на неравный бой.

-Твое пророчество, что именно говорилось в нем? – спросил охотник, вовремя вспомнив, что один из них видел смерть Первоначала.

-Нич…чего что бы нам помогло. – Энида настолько глубоко ушла в свои мысли, что не сразу поняла, о чем именно ее спросили. Из-за этого ее первые слова прозвучали слегка заторможено и разбито. Взяв себя в руки, чародейка как всегда надменно изогнула брови и, глядя охотнику в глаза, добавила, - может в твоих пророчествах ты и видел будущее буквально, однако мое пришло ко мне во сне, и единственным, что я поняла – смерть отца и человек, который ищет этот проклятый всеми клинок.

-Отлично, - вслух произнес Алекс и добавил несколько грязных ругательств себе под нос, снова вернув в свой голос грубый, как неотесанный камень, акцент Менрока. – Отлично, одному человеку что-то приснилось, а другому напророчил слепой старик, и они вместе полезли в самую…

Алекс хотел сказать слова, которые он никогда не употреблял даже в адрес Кронсмарка, но все же сдержался, нашел в себе силы не упасть в глазах чародейки и, самое главное, не начать еще одну ссору.