Дождливое сегодня

– Кстати, о любви. Ты нашел ту, которой принадлежало фото? – как ни в чем не бывало задала вопрос помощница, продолжая класть вещи в чемодан.

Улыбку Крейга унесло сквозняком.

– Ты сейчас о чем? – тихо уточнил он.

Помощница закатила глаза:

– Я спрашиваю, смысл оставаться здесь еще на день, если контракт уже подписан? – ловко сменила она тему. – Давай сегодня? Я уверена, что билеты будут…Вернее, я об этом точно знаю, так как перед твоим приходом звонила в аэропорт.

– Я так хочу. Это моя маленькая прихоть, – серьезно ответил Крейг.

– Тебе надо оправиться от раны, нанесенной стрелой Купидона? Прости, но так мы не улетим до Китайской пасхи.

– Я делаю тебе последнее предупреждение… Ты переходишь границы.

– Как и ты. Уволишь? – спокойно поинтересовалась женщина. – Я твой равноценный партнер, забыл?

– Я тебе слишком много позволил…

– Ладно. Будь по–твоему, босс.

Женщина взяла из рук шефа бутылку, разлила по бокалам и один протянула мужчине. Он же неохотно с видом уставшего человека принял его, но пить не спешил. Уж очень ему не нравились речи помощницы, а они говорили о том, что глупо считать себя умником, когда все самое тайное написано на лице.

***

В квартире было темно. В холодильнике пусто. Закир уже стал сомневаться, что помещение жилое. Лишь только тонкий аромат масляных духов от одежды в шкафу говорил о том, что недавно ими пользовались. Закрыв последнюю дверцу кухонной мебели, он окончательно понял, что как ни крути, а чтобы поесть придется готовить. Мужчина медленно подошел к телефону, и набрал рабочий номер Шанталь. На том конце провода ответил приятный женский голос:

– Агентство «Утонченность». Чем могу быть полезна?

Мужчина помедлил:

– Соедините, пожалуйста, с миссис Кроуэнс.

Девушка смущенно хихикнула:

– Вы хотели сказать мисс Кроуэнс, – поправила девушка. – Она ненадолго вышла. Меня зовут Присцилла, я ее временный помощник. Если хотите, можете оставить через меня сообщение. Хотя агентство уже близится к закрытию, поэтому подъезжайте завтра в офис…

– Нет, спасибо. Просто передайте ей, что настоящие друзья ближе, чем мы полагаем. – И повесил трубку.

Присцилла, которая временно замещала секретаршу, уже была одета и ожидала сестру в приемной.

– Шанталь! – испуганно крикнула она сестре. – А я была права в свое время, когда настаивала на приобретении определителя номера! Подобные странные звонки нужно отслеживать, а затем наказывать болтунов по всей строгости закона!

– А в чем его странность? – задала вопрос Шанталь, поспешно одевая пальто. – И вообще, полиция никогда не воспринимает в серьез заявления, которые основаны на домыслах. Даже при наличии словесного запугивания людей они бездействуют, так как считают, что оно не рассматривается в качестве опасного деяния в виду отсутствия состава преступления. А про какие звонки ты толкуешь?

– По телефону тебе просили передать о друзьях, которые рядом… – тихо передала суть фразы Присцилла.

Шанталь не сразу сообразила, что имеет в виду сестра. Но та с серьезным видом показала ей цифры, перенесенные на бумагу.

– Это твой домашний номер?… То что ты сегодня ночуешь у меня – не обсуждается, а с этим преступником пусть разбирается полиция!

Шанталь взяла в руку клочок бумаги и испуганно посмотрела на сестру: определитель номеров действительно показал ее домашний.

Присцилла резко потянулась к телефону, но в последний момент повесила трубку.

– А может, подождем до завтра? – задумавшись, предложила она. – Я полагаю, что кто–то мог ошибиться квартирой. Знаешь, голос не был устрашающе зловещим. Если бы кто другой поднял трубку, то уверенна не подумал бы об опасности. Просто я же знаю, что ты никакая не миссис и тебя в квартире никто не ждет… Вот и …

– Миссис Кроуэнс? – нахмурившись, переспросила Шанталь.

– Да, – спешила добавить к сказанному Присцилла. – Может кто–то забрел не туда? Голос не принадлежал выпившему или человеку под кайфом. Он переночует, а потом сообразит, что попал не по адресу и тихо уйдет. Помнишь, однажды мы подобную историю слышали в вечернем развлекательном шоу? – с притворной улыбкой успокаивала она и себя и сестру. – Мне очень не хочется верить, что кто–то имеет злой умысел по отношению к тебе. На том конце провода тембр и интонация располагала к себе… Нет, все же пусть разбирается полиция!

Сестра дозвонилась в службу спасения. Они обещали дать знать о результате проверки квартиры. Сами же они были слишком расстроены, чтобы идти ужинать в людное место. Шанталь было необходимо выспаться, так как еще не ложилась после перелета. Заказав пиццу, они поехали домой к Присцилле. Шанталь туго соображала, но в голове закралась мысль о том, что кто–то знает о ее поездке в Эмираты. Может она обронила поддельный паспорт на улице и ей с благими намерениями хотят его вернуть? Глаза пугливо округлялись каждый раз, вспоминая последние сутки. Она любила сестру, но рассказ про небольшое приключение с клерком не шел с языка. Может, как–нибудь потом?…

За ужином они сухо побеседовали, потому что Шанталь была погружена в мысли, оставляющие глубокую складку на лбу. Присцилла же не хотела ее мучить вопросами, а поутру лишь оставила записку о том, что советует не спешить с приходом в офис, так как все будет находиться под ее личным контролем.

Утром после ухода сестры, Шанталь приняла душ и гипнотизировала телефон вплоть до долгожданного звонка из полиции. Инспектор просил подъехать к ним в отделение.

Агентство «Утонченность».

– Здравствуйте, я только сегодня получил ваше сообщение! – в приемную к Присцилле быстрым шагом вошел Харви Дуэльс. – Шанталь у себя?

– Извините, но нет еще.

Девушка не хотела, чтобы понравившийся мужчина сразу же удалился, как делал прежде после подобных ответов. Единственное, что его могло удержать, это разговор о Шанталь. – Я вам не говорила, что я ее сестра?

Харви, который уже разворачивался к выходу, вдруг остановился:

– Родная? – с нотами сомнения промямлил он. Мужчина не верил, что родные сестры могут быть настолько не похожими, хотя… Или он просто не замечает больше никого кроме Шанталь? – Не упоминали. В таком случае Вы должны знать, что наша встреча с Шанталь очень важна для вашего агентства.

– Вы пришли потребовать долг обратно? – На лице Присциллы уже не было прежнего умиления от его прихода.

Харви опешил. Ему бы не хотелось, чтобы его визиты отождествляли с финансовым террором.

– Нет! – отрезал он и тут же понизил тон. – Это не связанно с денежным вопросом. Я хотел бы сделать крупный заказ, – быстро сообразил он новую ложь, лишь бы отвести подозрение от его личной заинтересованности хозяйкой агентства.

Девушка так же напряглась. Сестра как–то намекнула, что мистер Дуэльс положил на нее глаз, и значит задержать его возможно только разговором о Шанталь.

– Не хотите ли кофе? – скромно улыбнувшись, предложила она. – Нас сейчас действительно спасет крупное предложение… Но, Вы правы, что можете обсудить это только с ней. А пока она не пришла, я вам расскажу о вчерашнем происшествии. – Девушка жестом пригласила мужчину присесть. – Шанталь говорила, что Вы хороший человек, Вы нам сильно помогли и отлично постарались, работая здесь. Главное – вам можно доверять. А так как мы очень встревожены случившимся, то я бы хотела узнать ваше мнение.

– Относительно чего? – внимательно слушая, присел он в кресле напротив у стола для переговоров с клиентами.

– Вчера в агентство позвонил мужчина и попросил сестру подойти к телефону. Он разыскивал, по–видимому, другую женщину. Но представьте, звонок поступил из квартиры Шанталь!

У Харви внутри все оборвалось. Лицо вытянулось, а дыхание остановилось. Прежде чем он открыл рот, Присцилла поспешила добавить:

– Мы тут же позвонили в полицию и ожидаем их отчета о проверке сигнала! Надеемся, что тревога ложная, но что делать двум беззащитным девушкам в этом рассаднике преступности, если подтвердится, что Шанталь действительно была в опасности? Не ровен час завтра еще какой–нибудь сумасшедший вновь заберется к ней в дом!?