Страница 77 из 154
Ты ей нужна, Грейс. Или наоборот?
- Как тебя зовут? - ласково спросил Бельтан, присев на корточки рядом с Грейс и девочкой.
Тира смущенно подняла голову, но тут же склонилась над своей куклой так, что роскошные огненные волосы прикрыли ее изуродованное лицо. Бельтан вопросительно посмотрел на Грейс.
- Что с ней произошло?
Грейс облизнула внезапно пересохшие губы.
- Огонь.
Бельтан поднялся на ноги и махнул рукой Тарусу. Юный рыцарь кивнул и отошел. Грейс поняла, что они могут говорить спокойно - им никто не помешает.
- Вы ведь здесь именно по этой причине, Бельтан? Из-за пожаров?
Все одновременно посмотрели на Эйрин. К удивлению Грейс, ожидавшей увидеть на ее лице страх, юная баронесса была совершенно спокойна, словно тихая заводь на закате.
Бельтан принялся расхаживать около костра.
- Мы впервые услышали про пожары в нашей крепости в Голте. Два месяца назад. Я как раз собирался возглавить отряд рыцарей, отправлявшихся на разведку - чтобы немного подучить новичков. Затем мы узнали, что сгорело несколько деревень, две в северо-восточном районе Кейлавана, еще несколько в Толории, за Ар-Толором. Сначала мы решили, что варвары, живущие в Фол Эренне, сбились в небольшие группы, сумели перебраться через Димдуорн и занялись разбоем. Я взял тридцать рыцарей, и мы прибыли сюда, чтобы посмотреть, что здесь происходит.
- Но не обнаружили никаких дикарей, верно? - подал голос Меридар, впервые с того момента, как они вошли в лагерь.
Бельтан сжал зубы и неохотно кивнул.
- Ты их видел? - спросила Грейс, удивившись тому, как дрожит ее собственный голос. - Крондримов.
Бельтан потер подбородок.
- Крондрим. Да, я слышал, как один старик произнес это слово, когда рассказывал о них. Но чаще их называют огневиками. - Он покачал головой. Нет, я их не видел. Только деяния их рук.
- Как давно это началось? - спросил Дарж.
- Когда они впервые покинули Фол Эренн? - пожав плечами, переспросил Бельтан. - Трудно сказать. Два месяца назад. Или три. Может быть, больше. Но мы узнали об их существовании всего несколько недель назад. Когда они...
- Когда они сожгли часть леса всего в лиге отсюда, - договорил за него Дарж.
Бельтан повернулся к эмбарцу, и у него на лице появилось жесткое выражение.
- Это не просто лес, Дарж. Там была деревня Карнок.
Все онемели от изумления. Они уже видели развалины сожженных деревень. Однако на лесной поляне остался только пепел и обгоревший труп животного наверное, собаки, подумала Грейс.
- Мы встретились с медведем, который был весь обожжен, - выпалила она, зная, что может передумать и промолчать о том, что с ними произошло в лесу неподалеку от Кейлавера.
Сидевшая рядом с ней Эйрин напряглась, но Лирит тут же крепко сжала ее левую руку. Бельтан слушал рассказ Грейс, чуть склонив голову набок.
- Он напал на нас примерно в лиге от Кейлавера. Он... - Она поняла, что ей все еще трудно говорить о случившемся тогда. - Он убил нашего друга. У медведя были страшные ожоги на шкуре. Наверное, боль свела его с ума. Я думала, что он стал жертвой лесного пожара, но...
Бельтан покачал головой.
- Плохие новости. Судя по тому, что мне довелось видеть, огневики стараются держаться поближе к Рассветным горам. Выясняется, что по крайней мере некоторым из них удалось пройти через холмистые районы Голта и пробраться в Фол Синфат. - Он провел рукой по редеющим волосам. - Думаю, в этом есть определенный смысл.
- Какой? - нахмурившись, спросила Лирит.
Рыцарь взял палочку и провел на земле вертикальную линию.
- Вот Фол Эренн, - сказал он и нарисовал под линией пару значков. - А вот территории Кейлавана и Толории. В последние месяцы мы слышали рассказы об огневиках - совсем немного, - которые действовали только в этих областях. - Он показал на участки чуть ниже гор. - Здесь и вот здесь.
- А теперь? - спросил Дарж.
- Теперь мы слышим о них почти каждый день, и они идут со стороны... Бельтан поколебался, а потом очертил кругом свою карту. - Со всех сторон.
- Разумеется, - пробормотала Грейс, которая начала быстро связывать в уме известные ей факты. - Так развиваются все серьезные эпидемии. Первые случаи редки и регистрируются в отдаленных друг от друга районах - цикл инфицирования короткий, и болезнь убивает быстрее, чем успевает поразить большое количество людей. Но в нашем случае вирус адаптировался, а это значит, что охваченная чумой территория растет. Только тот факт, что здесь не слишком принято путешествовать, задержал ее распространение.
Она подняла голову и увидела, что все остальные, ничего не понимая, уставились на нее.
- Что вы имеете в виду, миледи? - тряхнув головой, спросил Дарж.
- Миледи Грейс имеет в виду, - сказал Бельтан и встал, - что огневики - крондримы - двинулись на нас в наступление.
- Зачем? - удивленно спросила Лирит. - Чего они хотят?
Никто не знал ответа на ее вопрос, и вокруг костра повисла напряженная тишина. Грейс сделала глубокий вдох - пришла пора рассказать все.
- Бельтан, - едва слышно проговорила она. - Я должна еще кое-что тебе сообщить.
Даже много времени спустя она не смогла бы сказать, как он понял. Может быть, его насторожил ее тон или выражение лица. Или что-то еще - он сумел прочитать ее мысли. Впрочем, какое это имеет значение? Светловолосый рыцарь встретился с ней глазами и спросил:
- Тревис Уайлдер? Верно?
Грейс смогла только кивнуть. Бельтан опустился перед ней на колени и, минуя Тиру, положил руки Грейс на плечи. Его глаза стали жесткими и холодными, как сталь.
- Что с ним случилось, миледи? Вы должны мне рассказать.
Неожиданно Грейс поняла, что может говорить, она сделала вдох и сухими, бесцветными словами поведала Бельтану о своем сне и видении и цели своего путешествия. Она подумала, что ничего этого не рассказала Меридару, однако если тот и рассердился на нее, виду он не показал. Он сидел и смотрел на карту, которую Бельтан нарисовал на земле.
Когда Грейс закончила, Бельтан поднялся на ноги.
- Отсюда до моста через Темноструйную недалеко, - сказал рыцарь. - Мы можем войти в Толорию сегодня к вечеру, а завтра будем в Ар-Толоре.
- Я тебя не понимаю, - проговорила Грейс.