Страница 53 из 154
Сам он уселся за стол и, хмурясь, начал рыться в ворохе бумаг. Черные волосы торчали в разные стороны - король даже не потрудился причесаться или надеть что-нибудь поверх обтягивающих панталон и свободной белой рубахи, открывавшей треугольник могучей груди. Он был страшно похож на босого воина, только что выбравшегося из постели. Впрочем, подумала Грейс, так оно и есть.
Король схватил перо, опустил его в чернильницу и что-то написал на листе пергамента. Затем несколько мгновений разглядывал свое произведение, положил перо и посмотрел на Грейс.
- Ну, в чем дело, миледи?
Грейс даже не пыталась скрыть изумление.
- Вы же сами за мной послали, ваше величество.
Бореас прищелкнул пальцами.
- Верно. - Его голубые глаза сияли. - Что вас задержало?
Грейс внутренне застонала. Нужно было воспользоваться его замешательством и уйти. Теперь пути к отступлению не осталось, и ей пришлось продолжить разговор.
- Что это такое, ваше величество? - Она жестом показала на пергамент на столе.
- Перед вами, - сказал он, сложив пергамент и скрепляя его печатью, письмо, подтверждающее полномочия.
- Письмо, подтверждающее полномочия?
- Мне кажется, я именно так и сказал.
Грейс тяжело вздохнула. Опять разговор про политику. Она решила повторить свой вопрос, старательно, точно хирургические инструменты, подбирая слова.
- Какие полномочия подтверждает письмо, ваше величество?
- Полномочия моего нового посла в Перридоне, естественно.
- Посла? - Грейс прикусила язык, но опоздала - вопрос успел сорваться с губ.
- Миледи, вы с позором провалите вашу миссию в Перридоне, - мрачно заявил Бореас, - если будете все время повторять то, что и так всем понятно. Слова, которые витают в замке Спардис, представляют собой чудовищную смесь полуправды, подернутой дымкой тонкого обмана. Даже в тех случаях, когда вы просто заказываете служанке завтрак. Я начинаю сомневаться, следует ли мне вас туда отправлять.
Грейс вцепилась в ручки кресла так, что побелели костяшки пальцев.
- Куда вы собираетесь меня отправить?
Бореас сложил на груди руки, и Грейс сжалась в своем кресле.
- В Перридон? - пролепетала она.
- А вы, оказывается, неплохо соображаете, миледи.
Неожиданно Грейс поняла, что задыхается. Король собирается отправить ее в качестве посла в другое государство? Но она ведь даже не может попросить служанку принести ей еще чашку мэддока, а Бореас хочет, чтобы она выдвигала требования и заключала договоры.
- Но...
- Почему вы? - Бореас встал и подошел к окну. - Потому что вы лучший шпион из всех, имеющихся в моем распоряжении.
Грейс шумно вздохнула - ужас уступил место возмущению. В конце концов, не настолько же она плоха. Ведь с ее помощью им удалось раскрыть заговор представителей культа Ворона, которые собирались убить одного из правителей на Совете Королей.
- И за кем мне придется шпионить, ваше величество?
- Я хочу, чтобы вы познакомились и внимательно следили за всеми, кто нацелился на трон Перридона - причем имейте в виду, что в этот список могут входить абсолютно все, включая кухарку и конюха. Мне требуется, чтобы вы выяснили, кому из них можно доверять - если, конечно, в туманном королевстве вообще есть такой человек - и кто будет честно играть роль регента, пока принц не подрастет и не попытается захватить власть в доминионе. Именно его мы и будем поддерживать в борьбе за корону.
Невозможно. За время, проведенное в Кейлавере, Грейс добилась определенных успехов в общении с людьми - здоровыми людьми, - иными словами, научилась ходить, а Бореас хочет, чтобы она взбежала на вершину горы. Ей такое не под силу. Грейс раскрыла было рот, чтобы сказать ему, что она не сможет...
... и тут в голове у нее возникла картинка - карта, которую нарисовала для нее углем Эйрин. Кейлаван находится в центре Фаленгарта. Перридон - на востоке от него. А между ними...
Толория. И Серая Башня толкователей рун.
Отлично. Ей не придется просить у Бореаса разрешения покинуть Кейлавер. Кроме того, он наверняка отправит вместе с ней рыцарей. Это хорошо. Грейс не питала никаких иллюзий по поводу того, какая судьба ожидает женщину, путешествующую в одиночестве в мире, где правят законы средневековья.
У нее родился план - превосходный. Или почти превосходный. Неужели она каким-то образом повлияла на решение короля? А вдруг это она, сама того не зная, заставила его назначить ее послом в Перридон?
Ну вот, теперь она рассуждает, как Кайрен. Но ведь она же не пользуется заклинаниями, чтобы добиться исполнения своих желаний. Кроме того, ей необходимо добраться до Тревиса до полнолуния. Грейс подняла голову и посмотрела в голубые глаза Бореаса.
- Для меня честь служить вам, ваше величество.
ГЛАВА 29
Вечер скользил по замку на мягких серых крыльях. За высокими стрельчатыми окнами горлицы затянули свою печальную песнь, прощаясь с уходящим днем. Ее последним днем в Кейлавере.
Грейс шагала по коридору, хотя не имела ни малейшего понятия, где искать Эйрин. Она зашла к ней в комнату, чтобы рассказать о случившемся и о том, что на время уезжает из замка. Однако юной баронессы там не оказалось. Грейс не удалось найти ее ни в больших залах замка, ни на кухне, ни во дворе. За последние два часа Грейс побывала во всех уголках замка, где, по ее представлениям, могла бы отыскаться Эйрин.
Наконец она подошла к небольшой часовне в северном крыле, посвященной Ирсайе-Охотнице. Эйрин думала, что ее подруга ничего не знает о молитвах, с которыми она время от времени обращается к богине, но Грейс множество раз слышала ее торопливый шепот и удивлялась тому, что Эйрин скрывает свою веру в могущество Ирсайи.
Она боится, что, если ты узнаешь правду, то переменишься к ней.
Грейс все понимала. В конце концов, у нее ведь тоже имелись секреты.
Она остановилась, вздохнула и собралась отправиться к Бореасу, чтобы сказать ему, что волнуется за Эйрин. Может быть, король пошлет стражников на поиски. Грейс повернулась...
И вдруг через открытую дверь до нее донесся едва различимый ритмичный звук. Грейс замерла на месте. Где она его слышала? Она несколько мгновений помедлила, а потом шагнула в открытую дверь и сразу же увидела винтовую лестницу с каменными ступенями. Начала подниматься и через несколько витков сообразила, что оказалась в одной из маленьких башенок, со всех сторон окружавших замок. Равномерный стук стих, но спустя несколько секунд повторился снова, уже громче.