Страница 121 из 154
- Я должна действовать быстро, - заявила Мелия, и ее голос был таким же жестким, как камень у них под ногами. - Я уверена, что мы здесь не одни. Однако я ничего не могу сказать о природе этих существ.
Она посмотрела на Лирит, но колдунья покачала головой.
- Мои чувства не так остры, как ваши, леди Мелия. Я не знаю, кто здесь. Но я их ощущаю - тени, крадущиеся в темноте.
- Продолжайте наблюдать, - сказала Мелия. - Все. Я постараюсь не задерживаться.
Бельтан выступил вперед.
- Я пойду с вами.
Янтарные глаза сверкнули так ярко, что Бельтан невольно отступил на полшага.
- Послушай меня внимательно, Бельтан. Любого из вас ждет немедленная смерть, если вы осмелитесь войти в храм. Только у меня есть шанс выйти оттуда невредимой. Если сомневаешься, спроси у Фолкена.
Бард кивнул. В его глазах промелькнула тень, очевидно, он уже спорил по этому поводу с Мелией - и проиграл, как Бельтан.
Светловолосый рыцарь коснулся плеча Мелии, в его зеленых глазах стыла обида.
- Ради всех богов, будьте осторожны, леди Мелия.
Она погладила его по руке и мягко сказала:
- Я войду в храм, только заручившись поддержкой всех богов.
Леди Мелия быстро повернулась, взошла по черным ступеням в храм и исчезла между двумя деформированными колоннами.
Эйрин прижала левую руку к груди, ее васильковые глаза потемнели, как небо у них над головами.
- Что теперь?
Фолкен присел на камень.
- Будем ждать.
Они молчали. Ветер усилился и стал еще холоднее; завывая, он метался между скалами, словно их острые грани терзали его. Бельтан и Дарж расхаживали взад и вперед, вглядываясь вдаль, а Лирит сидела, склонив голову и закрыв глаза - она несла дозор так, как умела. Грейс пряталась под плащом вместе с Тирой, а когда Тревис заметил, что Эйрин все время дрожит, он подошел к ней и накрыл баронессу полой своего туманного плаща.
Казалось, время остановилось. Однако Мелия сказала правду. Через четверть часа она появилась на верхних ступеньках храма. Женщина едва держалась на ногах, и ей пришлось ухватиться за одну из колонн. Бельтан бросился ей навстречу, но строгий взгляд Мелии заставил его остановиться. Она медленно спустилась вниз и только тогда позволила рыцарю взять себя под руку.
- С вами все хорошо? - спросил он, не сводя с Мелии глаз.
- Не бойся. Я сумела защитить себя от сил, обитающих в храме.
Однако Тревис заметил, что она крепко держится за руку рыцаря. Бельтан подвел Мелию к остальным и помог присесть на камень. Котенок, цепляясь за ткань платья, тут же забрался к ней на колени и удобно свернулся, прикрыв нос хвостом.
Фолкен опустился рядом с Мелией на колени.
- Что тебе удалось узнать, Мелия?
- Мы оказались правы, - устало ответила она. - Крондизара там больше нет. В некотором смысле Майндрот нашел надежное потайное место. Теперь я понимаю, почему он решил прийти сюда, когда бежал из Малакора вместе с Камнем. Если все некроманты действительно уничтожены, лучшего места для Камня не найти.
- Как давно Камень забрали? - спросил Фолкен, сжимая руки Мелии.
- Я не уверена. Но мне кажется, что не слишком давно. Насколько я поняла, Майндрот горел здесь несколько столетий, порабощенный могуществом Крондизара.
- Но как такое может быть? - удивилась Грейс. - Если Огненный Камень превращает людей в крондримов, то и Майндрот должен был стать одним из них?
Фолкен покачал головой:
- В течение двухсот лет повелители рун были хранителями Имсари, они знали, какой силой обладают Великие Камни, лучше любого живущего существа за исключением, быть может, темного эльфа Олсендифара, поскольку упавшие с неба Имсари нашел гном, который связал их с сущностями льда, огня и сумерек.
Грейс посмотрела на Тревиса.
- Так вот почему только Тревис мог коснуться Синфатизара.
Фолкен кивнул:
- Только повелитель рун в состоянии долго выдерживать воздействие Великого Камня.
- Но не вечно, - пробормотал Тревис. Он сжал правую руку. - В конце концов даже Майндрот сгорел.
На это у барда ответа не нашлось.
- Фолкен, я узнала кое-что еще. - Мелия, в свою очередь, сжала ладони Фолкена. - Внутри остались следы сражения. Ужасного сражения. Все защитные ресурсы храма проснулись, чтобы отнять Камень у Майндрота. Это по силам только тому, кто построил храм.
Она глубоко вздохнула.
Фолкен высвободил руки и резко поднялся на ноги.
- Дакаррет. - Он словно выплюнул ядовитую ягоду.
- Подожди минутку, Фолкен, - вмешался Бельтан. - Ты говорил нам, что все некроманты уничтожены во время Войны Камней.
Горькая улыбка появилась на губах Фолкена.
- Так утверждают легенды. Но сам я этого никогда не говорил. Дакаррет жив. Во всяком случае, настолько, насколько бывает живым его род. И он овладел Огненным Камнем.
Бельтан начал протестовать, но Мелия встала, держа на руках котенка.
- Нам нужно уходить. Майндрота здесь нет. - Она посмотрела на Тревиса. - Создается впечатление, что он нашел свой конец в другом мире, где пытался разыскать другого повелителя рун. Нужно возвращаться в Спардис. Мне необходимо поговорить с Томом, он должен услышать о том, что мы обнаружили в храме, и выяснить, что удалось разузнать ему.
Тревис встал вместе с остальными, и маленький отряд зашагал обратно, мимо горной гряды, к лестнице.
Они отошли не больше чем на двадцать ярдов от храма, когда темный участок скалы слева от них сдвинулся в сторону.
Тревис заморгал. Вместо того чтобы скатиться вниз по склону, кусок скалы взмыл в небо, сделал круг высоко в воздухе, а потом с ужасающей скоростью устремился вниз. Кто-то закричал - наверное, Эйрин, - и Тревис ощутил боль, когда пальцы Грейс сжали его руку. Однако у них не было времени повернуть и броситься в укрытие, даже если бы рядом такое нашлось. Неожиданно широко распростерлись похожие на серые паруса крылья, вытянулись вниз когтистые лапы, и огромное существо плавно приземлилось. Тревис застыл на месте, глядя в глаза, подобные бесцветным драгоценным камням, на гигантской голове ящера.
- Двинетесь, - заявил дракон, из пасти которого с шипением повалил дым, - и я вас спалю.
ГЛАВА 64
Отвратительная мощь исходила от гигантского крылатого существа, будто от забытого могильника ядовитых отходов, отравляющего воздух. Грейс так крепко прижимала Тиру к груди, что девочке, наверное, было больно, но она молчала. Рядом, словно каменные изваяния, застыли ее спутники, никто не мог отвести глаз от громадной туши дракона, остановившегося от них всего в дюжине шагов.