Академия звёзд

Он негромко рассмеялся.

- Хорошо, я считаю, что из тебя не выйдет пилота. Ты тратишь зря свое и мое время, а еще бюджет академии. Тебе подойдет что-то другое, выбери себе новую специальность и избавь себя и нас от пары лет мучений. Достаточно ясно ответил на твой вопрос?

- Нет, - упрямилась я. - В Академию поступила толпа народа. Почему только я, на ваш взгляд, не смогу стать пилотом?

- Потому что, - последовал логичный и, главное, аргументированный ответ.

А вот следующего я говорить не собиралась, но слова сами вылетели:

- Вы просто злитесь, что я указала на вашу ошибку перед всеми. Вы не можете признать, что неправы, и поэтому придумали эту ерунду, что я якобы не могу стать пилотом.

Аластер как-то так замер. Нехорошо замер, я даже отступила на полшажочка. Потом его губы искривила усмешка. И она не предвещала ничего хорошего.

- Милая, я признаю свои ошибки тогда, когда в этом есть смысл. А ты не сможешь быть пилотом по одной-единственной причине: ты слишком тощая.

Теперь замерла я. И вдруг как-то расхотелось продолжать этот разговор, расхотелось допытываться, отчего же меня так ненавидят. Не может же быть, что...

Может. Аластер подтвердил все мои предчувствия:

- Сама напросилась, Сараф. Твой вес пятьдесят два килограмма. Формально ты проходишь, но на деле ты не сможешь нормально держать штурвал. Это только кажется, что он без труда поворачивается, и что задача пилота - сидеть в кресле и следить, чтобы красная лампочка не загоралась. Так вот, говорю прямо и без сантиментов: ты не сможешь стать пилотом, тебе не хватит массы и силы. Даже если начнешь качаться и сидеть на массе, ты все равно не сможешь набрать больше пятидесяти пяти килограммов, таково уж твое строение. Что? Легче стало? Все, я тебя не ненавижу, мне плевать, я просто не хочу работать твоим личным диетологом. Иди, Сараф, если есть мозги, соберешь вещи и на следующий год поступишь куда-нибудь в другое место. Если нет, вылетишь после первой практики.

Он отвернулся, чтобы закрыть шкаф с компьютером и другой аппаратурой, а я стремглав выскочила из кабинета. Обидные слезы жгли глаза.

Нет, стать пилотом - не мечта всей моей жизни. Я не особенно задумывалась, на кого хочу учиться - куда взяли, туда и пошла. Я оказалась в Академии лишь чтобы найти отца, а он... он мановением руки, всего за минуту разговора разрушил все и лишил меня зарождающейся надежды. Возможно, он прав - уйти из-за конфликта с преподавателем легче, чем осознать, что как бы ты ни старалась, пилотом не станешь по воле матушки-природы. И я бы, может, приняла это и действительно поискала себя в другой области.

Одна проблема: уходить мне было некуда.

Учиться мы начали с середины недели, а собрания у куратора традиционно проходили в конце, так что я могла забиться в угол и рыдать хоть весь выходной. Это я и намеревалась сделать, разве что пару раз выйдя поесть. Голодная юность не позволяла устраивать демонстративные голодовки.

- Мне кажется, это становится традицией - встречать тебя вечером, в слезах, - услышала я откуда-то мужской голос и подпрыгнула.

Ноэль с явными следами усталости - покрасневшими глазами и расстегнутым воротом рубашки - брел в сторону жилого корпуса для преподавателей и сотрудников. Жилые комнаты предваряли кабинеты, откуда я и вылетела.

- Что опять случилось? Только не говори, что Алворлиг. С чего он к тебе прицепился?

- Не знаю, - вздохнула я. - Сказал отчисляться.

- Из-за его священной тройки? - хмыкнул Ноэль. - Да брось, не такой уж у него авторитет. Тройка и тройка, подумаешь.

- Тройка - ерунда, - отмахнулась я.

Потом подумала... и решила, а расскажу все, как есть. Может, чего дельного посоветует - где есть еще набор студентов или куда можно поступить заочно... В этот момент я вдруг забыла, что и оказалась-то здесь из-за отца. Сейчас я хотела оказаться от него как можно дальше.

Ноэль слушал внимательно, не перебивая. Разве что отвел меня в сторону, как объяснил, чтобы не столкнуться с Аластером, если тому вдруг приспичит прогуляться. Когда я закончила говорить, преподаватель покачал головой:

- Ну, дорогая моя, Аластер - пилот опытный, этого не отнять. У нас довольно дурацкие законы и, конечно, далеко не все, кто проходит медкомиссию, оказываются способны работать пилотами, но ты горячку-то не пори, Деминика.

Он чуть подтолкнул меня в спину, и мы сели на широкий подоконник. Окна здесь были лишь имитацией, существующей чтобы снизить количество стрессов, вызванных жизнью взаперти. На уровне ниже был отличный сад, словно настоящий, с почвой и даже небольшим озером. Я до сих пор там не побывала.

- Смотри. У нас довольно лояльный отбор. У тебя вес пятьдесят два килограмма, и формально ты прошла, так?

Я кивнула.

- Алворлиг говорит, что ты не сможешь работать и он прав. Да, Деми, он видит такие вещи, у него опыт. С этим я не спорю. Но в остальном Аластер - нетерпимый болван. Он не знает, на что способно твое тело, он не знает, что можешь ты. Ты ведь жила в приюте, да?

Я рассказывала ему немного подробностей, пока делала доклад в его комнате.

- Сомневаюсь, что там была возможность отъесться. Ты здесь всего второй день. Подожди немного, правильное питание и физическая активность сделают свое дело, окрепнешь. В любом случае, ты не поймешь, не попробовав. После первого курса будет практика, там вас познакомят с реальным кораблем. И вот тогда будешь думать. Поняла?

Я кивнула и неуверенно улыбнулась. Внутри расцветало облегчение. Ноэль говорил правильные вещи, а еще смотрел с теплотой. Он словно отогревал меня после холода Аластера, человека, которого я считала отцом.

- Спасибо. Об этом я не подумала.

- Зря. Не паникуй пока, такие решения за день не принимаются. Еще есть врач, он может назначить диету, сходи. Хотя я думаю, ты наберешь вес и будешь намного выносливее через пару месяцев. А Аластер... таков уж его характер, категоричная сволочь. Не обращай внимания.

- Он сказал сменить старосту, - призналась я. - Как это сделать?

- Зачем? Деми, тебе деньги лишние?

- Но...

- Уступишь сейчас, почувствует свою власть. Докажешь, что ты - не слабая девчонка, которая не может за себя постоять, самой будет проще. Игнорируй. Да, он взбесится, но рано или поздно успокоится. Поверь, Аластер - не причина уходить из академии. Не лишай себя права учиться и получать профессию из-за одного идиота. Поверь, их в твоей жизни будет очень много, и если уходить из-за каждого... это глупо, Деми.

Наверное, он был прав. А я просто распсиховалась из-за слишком резких слов. Аластер может делать все, что ему заблагорассудится, но выгнать меня из Академии он не в силах. И заставить уйти - тоже. Только я буду принимать решение об уходе и, раз уж судьба меня сюда закинула, сдаваться после первой неудачи было бы глупо.

- Спасибо, - я шмыгнула носом. - И, правда, традиция у тебя такая: выручать меня после скандалов с ним.

- Мне не сложно, - усмехнулся Ноэль, - хоть какое-то разнообразие. Но ты иди, отдыхай. Постарайся выспаться как следует, поваляйся в постели, почитай что-нибудь. Хочешь, дам тебе интересную книгу?

Наверное, я хотела, но брать у преподавателя какую бы то ни было технику (а книга была тоже техникой, хоть и примитивной), было неловко. Так что я покачала головой.

- Я лучше посплю и, может, прогуляюсь в саду.

- Если хочешь, приходи завтра вечером на пробежку. Приятно немного потренироваться среди свежей зелени.

Я махнула ему рукой напоследок и промычала нечто невразумительное. Конфронтация с Алворлигом - это плохо, но еще хуже дружба или даже роман с преподавателем. А не заметить, как блестели у Ноэля глаза, могла бы только совершенная идиотка. Я, может, была наивной, но глупой... нет, ни за что.

- Деми, - окликнул меня Ноэль, когда я уже дошла до конца коридора, - у нас есть хороший психолог, Джоан Штайн. Она профессионал. Если будет совсем тяжело, поговори с ней. Ей за это платят.