Страница 13 из 20
– Он часто тобой командует? – спросила Диана. – Многим мужчинам нравится чувствовать власть над женщинами. По крайней мере, мне так рассказывали.
Алия фыркнула, но Диана выглядела озабоченной.
– Так-то оно так, но Джейсон другой. Он просто беспокоился обо мне и хотел меня защитить. Я думала, что если покажу ему, что могу справиться со всем сама, то он прекратит со мной нянчиться.
Диана вздохнула.
– Понимаю. Моя мать тоже считает, что без нее я ни с чем не справлюсь.
– Шутишь? Ты спасла мне жизнь. Черт, да ты затащила меня в пещеру на спине. По-моему, ты довольно способная девица.
– В семье, среди моих… подруг я считаюсь слабой.
– Лично я не вижу в тебе ничего слабого.
Диана несколько мгновений пристально разглядывала ее.
– Я в тебе тоже.
Алия тяжко вздохнула.
– Но Джейсон был прав. Если бы я послушала его и осталась в Нью-Йорке, никто бы не погиб. Мне не следовало уезжать из дома.
Диана нахмурилась.
– Если бы ты осталась дома, пострадать могли другие люди. Твои друзья или родные.
– Может быть, – сказала Алия, но это ее не утешило.
– И потом, это была твоя мечта, – продолжала Диана. – Учиться, получить признание.
– Ну, или хотя бы зачет.
– Разве преступление – хотеть показать, на что ты способна? – Диана яростно сверкнула глазами. – Ты правильно сделала, что попыталась.
– Но Джейсон…
– Джейсон не может защищать тебя вечно. Нельзя всю жизнь прятаться и гадать, чего мы добились бы, дай нам кто-нибудь такую возможность. Нужно самим искать возможности. Ты поступила храбро, когда села на корабль.
– Я поступила глупо. Все, что со мной случилось, только доказало правоту Джейсона.
– Нет. Ты пережила кораблекрушение. Когда тебя накрыло волной, ты боролась за жизнь. Возможно, ты сильнее, чем думаешь. Сильнее, чем думают другие. – Диана встала. – И я, возможно, тоже. – Она протянула Алии руку. – Нужно вытащить тебя отсюда.
– Но ты же сказала…
– Я знаю, что я сказала. Ты хочешь убраться с острова или нет?
Алия не понимала, чем вызвана такая перемена, но не собиралась смотреть дареной великанше в зубы.
– Да, – быстро откликнулась она. Она взяла Диану за руку и осторожно поднялась, пытаясь справиться с приступом дурноты. – Каков план? У тебя есть лодка?
– Все не так просто. Тебе придется мне довериться. Местные жители… Мы страшно рискуем, и то, что ты увидишь… в общем, если мы выберемся, тебе придется хранить увиденное в секрете.
Алия вскинула брови, пытаясь сообразить, шутит она или немного не в себе.
– Да, конечно.
– Поклянись самым дорогим, что у тебя есть.
А может, и не немного.
– Клянусь Джейсоном, Ним и поступлением в университет Лиги плюща.
Диана склонила голову набок.
– Думаю, этого достаточно. – Она повернулась к Алии спиной и скомандовала: – Забирайся.
Алия застонала.
– А без этого не обойтись?
Не то чтобы она кипела энергией, но в катании на чужой спине было что-то унизительное. Ей, в конце концов, не пять лет.
Диана пожала плечами.
– Смотри сама.
После того первого взгляда вниз Алия сознательно держалась подальше от входа в пещеру, но сейчас она поплотнее закуталась в одеяла и снова выглянула за край. Обрыв казался еще круче, а камни – еще дальше, чем утром.
Крепко держась одной рукой за Диану, а другой – за зубчатый край устья пещеры, она посмотрела вверх. Почему-то отвесная скала, устремленная в хмурое небо, нагоняла вдвое больше жути, чем обрыв.
– Мы полезем туда? – спросила она.
– Я полезу туда.
– Со мной на спине?
– Ты очень легкая. Мне кажется, тебе не хватает кальция.
– Все у меня нормально с кальцием.
– И мышечный тонус слабоват.
– Я предпочитаю интеллектуальное развитие, – надменно парировала Алия.
Диана взглянула на нее с сомнением.
– Большинство философов сходятся во мнении, что разум и тело должны развиваться соразмерно.
– Что, анкетирование проводили?
Кроме того, Алия сомневалась, что большинству философов хоть раз приходилось играть в вышибалы в академии Беннетт.
Алия вздохнула. Она и прежде-то вряд ли одолела бы такой подъем, а сейчас она явно была не в лучшей форме. Она окинула Диану настороженным взглядом. Алия никогда не считала себя низкой, но рядом с этой девушкой ощущала себя этаким карликовым шнауцером. Дело было не только в росте; Диана была грандиозна. Как небоскреб. Или гора Рашмор, только с лицом посимпатичнее.
Алия выпрямилась.
– Хорошо, будь по-твоему.
Диана кивнула и повернулась, подставив спину. Она запрыгнула, и Диана, перехватив Алию под коленями, поправила ее, как туристический рюкзак. Прощай, гордость.
– Но! – кисло сказала Алия.
– Что, прости?
– Вперед, говорю.
– Я тебе не скакун, – фыркнула Диана и рысцой – трусцой – направилась к выходу из пещеры. Без предупреждения она вцепилась в скалу и повисла снаружи. Алия зажмурилась и покрепче сжала пальцы, стараясь не думать о страшных валунах внизу.
– Ну что, – сказала она в попытке отвлечься, пристраивая подбородок Диане на плечо, – раз уж мы болтаемся на скале, может, расскажешь о себе? О своих увлечениях?
– Мама хочет, чтобы я научилась играть на лире.
– Интересный выбор. Братья? Сестры?
– Нет.
– Прозвища?
Алия почувствовала, как мышцы девушки напряглись.
– Нет.
Пожалуй, светских разговоров на сегодня достаточно.
Диана двигалась рывками, отыскивая опору и медленно, но уверенно поднимаясь наверх. Время от времени она коротко фыркала или что-то цедила сквозь зубы, но не задыхалась и не жаловалась, как на ее месте делала бы Алия.
Алия задумалась было, сколько времени нужно проводить в спортзале, чтобы добиться такой формы, но тут утес содрогнулся. Нога Дианы соскользнула. Они сорвались вниз.
Из груди Алии вырвался крик, сердце рухнуло в пятки. Резкий рывок – и они повисли в воздухе, удерживаясь лишь за счет правой руки Дианы, которая, обдирая ногти, вцепилась в каменный выступ. Алия видела, как сочится между пальцами кровь.
Ее охватило непреодолимое желание посмотреть вниз, узнать, далеко ли до воды, долго ли им падать. «Не смей», – закричала логика, но остальная нервная система уже перешла в режим «бей или беги». Она опустила глаза. По телу прошла волна дурноты. Под ними не было ничего – только волны, бьющиеся о массивные черные камни, которые то исчезали, то выныривали из-под языков белой пены.
Алия посмотрела наверх на кровоточащие пальцы Дианы, на ее медленно слабеющую хватку. Ее собственные ладони вспотели, и теперь она соскальзывала со спины. Она задергалась, пытаясь удержаться.
– Не шевелись, – рявкнула Диана.
Алия замерла.
Из груди Дианы вырвалось нечто среднее между рыком и стоном, и она швырнула тело вперед, выбросив вверх левую руку. На секунду Алии показалось, что они падают. Но тут пальцы Дианы ухватились за выступ, ноги нашарили опору, и в следующий миг они снова стояли, прижимаясь к скале.
Алия чувствовала, как напряжена спина Дианы, как сокращаются ее мышцы. Они продолжили подниматься все выше и выше. Смотреть вниз Алия больше не пыталась. Она закрыла глаза и спустя несколько долгих мгновений Диана подтянулась, забрасывая тело на вершину утеса. Алия скатилась с нее, и с минуту они просто лежали не шевелясь.
Затем Диана вскочила на ноги и, отряхнувшись от пыли, протянула Алии руку.
– Дай отдышаться, – сказала Алия, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.
– Ты-то с чего устала?
– Мы чуть не погибли!
Диана склонила голову набок.
– Думаешь?
– Да!
Да что с ней не так?
Алия ухватилась за руку Дианы и встала. Над головами у них собирались грозовые облака, ветер яростно трепал волосы. Она провела рукой по косичкам. От соли и песка они стали жесткими и неприятными на ощупь.
Надвигалась новая буря – хотя, возможно, это была та же буря, что настигла «Фетиду». Алия всмотрелась в линию горизонта, но не заметила ни маяка, ни порта – никаких признаков цивилизации. Да уж, место и правда уединенное.