Запределье

- Долго в этой воде находится нельзя, Джарет.

Он поднял глаза. Леди-демон успела переодеться. Строгая бежевая блузка с отложным воротником, бархатный жилет и неожиданно экстравагантная юбка. Сзади она ниспадала каскадом оборок до пола, зато спереди едва доходила до колен. Люциана не спеша положила на лавку полотенце, расческу и длинный шелковый халат. Опустилась перед бассейном на колено и протянула руку.

- Верни кольцо, оно уже свое отработало.

Джарет снял перстень. Янтарь весь покрылся трещинами и казалось вот-вот рассыплется. Люциана взяла его двумя пальцами.

«Вернусь домой, одену Алиссу так же», - Джарет с трудом отвел взгляд от коленей Люцианы, обтянутых очень тонкими, почти прозрачными чулками.

- Вижу, тебе уже гораздо лучше, - она вскочила и, взметнув вихрь оборками юбки, ушла в кабинет. Села за стол, заваленный непонятными инструментами. Что она делает, Джарету было не видно. Он подтянулся и вылез из бассейна. Быстро вытерся. Укусы исчезли без следа. Халат оказался почти впору, хотя и тесноват в плечах. Джарет причесался. И тут накатил до сих пор прятавшийся за болью голод. Даже голова закружилась.

- Поднос на кровати, - не оборачиваясь сказала Люциана. - Ешь и ложись спать. Завтра поговорим.

По крайней мере, у него будет завтра. Это обнадеживало. На широкой кровати, застеленной пушистыми пледами, обнаружился серебряный поднос с тарелкой дымящейся каши и хрустальным стаканом с чем-то прозрачным. Каша был едва соленая и безвкусная. Но он съел всё. Выпил воду, в которой ощущался лекарственный привкус. Кровать манила с немыслимой силой. Джарет безумно устал от постоянного напряжения, боли, беспомощности. Невыносимо ощущать себя добычей тому, кто всю жизнь был охотником.

- Я очень тебе благодарен, Люциана, - Джарет поискал глазами, куда бы переместить с кровати поднос, не нашел и поставил на пол. - Но...

- Джарет, не отвлекай меня, - она делала какую-то кропотливую работу, низко склонившись над столом. - Спи.

Это прозвучало как приказ. Джарет неслышно встал, сместившись так, чтоб увидеть, чем она занята. Тонким пинцетом Люциана отгибала лапки, держащие треснувший янтарь в перстне, зажатом в маленькие тиски. Рядом лежали снятые с ее рук перстни.

«Она мастер колец! - это открытие ошеломило. - Неудивительно, что Корвин ее боится. Великий Хаос, да ее сам Люцифер должен опасаться! Вот уж действительно, неизвестно, кто в Преисподней хозяин. Но зачем ей я?». Воображение некстати заработало, нарисовав яркие картины возможного развития событий. Джарет слышал в детстве страшные сказки о демонах — мастерах магических колец, заключавших души пойманных фейри в свои творения.

- Джарет! - Люциана обернулась, на выпуская из рук инструменты. - Тебе что, колыбельную спеть? - глаза ее загорелись опасным желтым огнем.

На короля гоблинов обрушилась тьма.

Час спустя Люциана подцепила пинцетом вынутый янтарь и бросила его в каменную ступку. Разогнула спину и потянулась, как кошка. Оглянулась на кровать. Джарет спал, раскинувшись на пледах. Люциана подошла, откинула с его лица пряди светлых волос, внимательно всмотрелась. Да, определенно, похож. Она осторожно взяла с его груди амулет, покачала на ладони, положила обратно. Странно, почему он не носит кольцо? Или оно потерялось за эти века? Ресницы Джарета дрогнули. Не просыпаясь, он простонал: «Лисс...»

«Вот уж действительно, нежданный подарок, - она усмехнулась. - Ты будешь моей красивой местью, Джарет. Кроме всего прочего». Люциана прошла к бассейну, подобрала окровавленную одежду. Демоны не лгут друг другу. Но ведь не обязательно говорить всю правду. Кровь сида и в самом деле имеет силу.

Джарет проснулся от запаха свежей сдобы. Прямо перед ним на подносе лежала гора маленьких булочек, издававших умопомрачительный аромат. Сколько он проспал, Джарет не представлял даже приблизительно. На постели обнаружилась небрежно брошенная одежда. Кружевная рубашка с широким отложным воротом, бархатный синий камзол с накладными карманами, тоже отороченный кружевом, такие же штаны до колен и шелковые чулки. Мужская мода демонов Джарету не понравилась. Но выбирать не приходилось.

Люцианы нигде не было видно. Джарет скинул халат. Одежда подошла идеально. На полу обнаружились туфли с серебряными пряжками. Леди-демон вошла точно в тот момент, когда он обулся. В ее руках было два бокала.

- Выспался?

Джарет поклонился с легкой иронией.

- О да, благодарю.

- Садись, - она поставила бокалы на поднос. Запах напитка был знаком, таким же его угощал Корвин.

- Кто ты в своем мире? - Люциана села на постель, поджав ногу, и выбрала себе булочку.

- Король.

- Я так и поняла. А полный титул?

- Повелитель Подземелья, король гоблинов, - Джарет все-таки глотнул из бокала. Что-то слабо алкогольное с приятным вкусом.

- Гоблины... гоблины... - она призадумалась. - А, вспомнила. И большие у тебя владения?

- Смотря с чем сравнивать, - его все больше настораживало направление разговора. - Мне хватает.

Люциана улыбнулась.

- Как причудлива судьба. Что ты знаешь о своих предках, Джарет?

Он пожал плечами.

- У нас такое запутанное генеалогическое древо, что дальше трех поколений вглубь я в нем не ориентируюсь.

- Напрасно, - он тоже пригубила свой бокал. - В тебе есть кровь демонов, ты это знаешь?

- Для меня это новость, - он чуть не подавился булочкой. - Как ты определила?

- Твой амулет, который нельзя отобрать, сделан нашим мастером. Великим мастером. Ты немного похож на него. А кольцо сохранилось?

- Да, но я редко его ношу, - Джарет чувствовал себя идущим по гибельной трясине. - Кольца мне мешают.

- Вчера оно бы тебе не помешало, - Люциана взяла еще одну булочку. - Что ты знаешь о войне между нашими народами?

- Не так много, как мне бы теперь хотелось.

- Хороший ответ. До того, как началась война, наши миры часто соприкасались. От тех времен остались легенды, - Люциана мечтательно прищурилась. - Красивые и страшные. В детстве я любила их слушать. Особенно мне нравились истории о сидах-рыцарях и их прекрасных дамах. Я даже мечтала, что однажды у меня появится такой рыцарь.

Это был намек? Джарет залпом допил свой бокал. Определенно, такую популярность среди демонов следовало отметить.

- Я буду счастлив стать твоим рыцарем, Люциана, - он улыбнулся и поцеловал протянутую ему руку. На тонких пальцах блеснули кольца, оказав мгновенное отрезвляющее воздействие.

- Мой прекрасный рыцарь! - она музыкально рассмеялась. - На что ты готов ради своей дамы?

Джарет приподнял бровь.

- У тебя есть враг в моем мире, которого нужно убить?

Люциана поморщилась.

- Ты очень проницателен. Но враг — это сильно сказано. Есть человек, который нанес мне оскорбление. Что полагается делать в таком случае рыцарю?

Джарет знал, что лишь очень могущественные маги рискуют вызывать демонов. Кого бы не имела в виду Люциана, это будет сильный противник. Но ради своего возвращения домой он был готов убить даже легендарного Мерлина.

- Назови мне его, и можешь считать себя отомщенной. Обещаю.

- Я не могу сказать имя, - Люциана с кошачьей грацией поднялась и прошла к своему столу. - Но я дам тебе кольцо. Оно ледяное, и растает, когда ты окажешься в шаге от того человека.

- Но как я его найду?

Люциана загадочно улыбнулась и протянула Джарету прозрачное колечко.

- Рано или поздно, но вы встретитесь.

Кольцо выглядело стеклянным и лишь слегка холодило кожу. Джарет надел его на мизинец левой руки.

- Как только оно растает, у тебя будет три дня на то чтобы выполнить свое обещание, Джарет.

Люциана подняла левую руку, любуясь своими кольцами. Выбрала одно, с темным янтарем. Расстегнула скалывающую блузку брошь и вдруг резко вонзила иглу в янтарь. Джарет пронзила такая мучительная боль, что он задохнулся и почти без чувств рухнул к ногам Люцианы.