Страница 22 из 50
- Это самка, - прошептал Скай, хотя единороги не могли его слышать. - Если у табуна нет взрослого самца, она примет Рорри.
Рыжий и белый единороги обнюхались, потерлись головами. А потом Рорри подвернулся, и его прощальный крик долетел до ковра. Скай улыбнулся сквозь слезы.
- Ну вот... можем возвращаться.
На обратном пути через горы им повезло попасть в период затишья магической бури.
- Хорошая защита для всех обитателей долины, - оглянулся на быстро удаляющиеся горы Джарет. - Магам сюда соваться не стоит.
- Это последствия землетрясения, - Скай сидел, сжавшись в комок, и с трудом сдерживался, чтобы не стучать зубами. - Раньше магические бури здесь были редкими.
Джарет снял куртку и набросил на плечи магу воздуха.
- Надевай. И не вздумай управлять ковром, а то будет хуже, чем после драконов.
- Но тогда мы шесть часов лететь будем, - куртка была Скаю велика, так что он в нее просто завернулся.
- А мы уже никуда не торопимся, - Джарет прикинул, что даже так он успеет оказаться в доме до заката. - Только нужно предупредить остальных, что опасность миновала. Мда... а зеркальце я не взял.
- У меня есть, - Скай достал складное зеркальце из поясной сумочки и протянул ему.
Джарет откинул крышку. Тут же в стеклянной глубине появилось лицо Инны.
- Отбой тревоги, - он широко улыбнулся. - Передай всем, что можно выпускать народ из Города.
- Это хорошо, но почему ты говоришь с зеркальца Ская? - настороженно уточнила Инна.
- А мы с ним сейчас за городом, - жизнерадостно известил ее Джарет. - И немного задержимся. Прилетим вечером.
- Да? - Инна улыбнулась с неуверенной радостью. - Ох, ну... Удачи вам.
- И тебе того же, - Джарет захлопнул зеркальце и усмехнулся. Пусть тешатся иллюзией, что у них всё получилось с приворотом. Сегодня ночью он отыграется за всё.
К концу дня Эшли истощил свой немалый запас идиоматических выражений. Через северные ворота из Города выезжали в основном тролли и гномы. Усиленный наряд стражи не справлялся с постоянно вспыхивающими сварами между древними врагами. Обе расы вот уже триста лет не воевали, но традиции, чтоб им сгореть, обязывали не уступать друг другу даже в пустяках. Особенно — в пустяках. Вот опять — две повозки никак не могли разъехаться. Каждый возница обвинял другого в косорукости и слеподырости, с увлечением соревнуясь в изобретении наиболее обидных прозвищ. А между тем за ними улица уже была запружена жаждущими выехать из города людьми и другими видами. И все они громогласно требовали от стражи навести наконец порядок. Лайонел, к тому времени уже сорвавший голос, окончательно осатанел. Он плюнул на дипломатию, принял свой второй облик и взлетел над спорщиками. Гном захлебнулся очередным ругательством. Тролль вдруг вспомнил, что опаздывает на вечеринку по случаю дня рождения любимой бабушки. От повозки к повозке пополз быстрый шепот.
- М-милорд, - опасливо коснулся рукава Эшли молодой капитан стражи, - Мы вам очень благодарны за помощь, но нельзя ли... э-э-э... вернуться в прежний вид? А то задние телеги уже заворачивают. Если они все попытаются выехать через западные ворота, леди Инна нас со свету сживет!
Лайонел, широко улыбнувшись напоследок ближайшим гномам, вернулся к человеческому облику. Но эффект уже был произведен. До темноты все телеги и повозки проехали через ворота без задержек.
- У вас нет вампиров? - поинтересовался Эшли у капитана.
- Хвала богам, нет. То есть, - тут же спохватился тот, - Я хотел сказать, что и без вампиров есть кому кровь сосать. Ох, простите, это я от усталости заговариваюсь!
Лайонел засмеялся.
- Тогда почему они так испугались? У вас же и пострашнее чудовища встречаются.
- Вампиров у нас нет, - пояснил незаметно подошедший Лоули, - Но есть демоны. Они очень на вас похожи, дорогой сэр. А уж опаснее этих тварей нет никого. Теперь пойдут слухи, что в страже служит демон, - он довольно усмехнулся. - А это значительно повысит наш авторитет. Кстати, не желаете и в самом деле остаться у нас?
- Увы, не могу.
Лайонел посерьезнел, вспомнив своих собратьев и выводок. Маги обещали вернуть его в тот же день, из которого он исчез. Но что происходит там сейчас? И что будет с этим «сейчас», когда он вернется в прошлое? Хитрости временных парадоксов были непостижимы для Эшли, и он решил при случае поговорить со Скаем. Заговаривать о своем возвращении с Эйденом он не решался. Эшли понимал, что скоро им придется расстаться, но это понимание причиняло неожиданно сильную боль. Он никак не ожидал, что за несколько дней так привяжется к этом рыжему магу.
Сэр Натиниэль, заметив, что его собеседник погрузился в какие-то свои невеселые мысли, тихо отошел. Лайонел не спеша направился к дому. Над его головой на бреющем полете пронесся ковер-самолет. Ах да, Инна же говорила, что Джарет и Скай улетали за город охотиться на единорога. Эшли заторопился. Какое-то недоброе предчувствие заставляло его ускорить шаги, а вампир привык доверять своим чувствам.
Скай впал в забытье почти сразу, как только они отлетели от гор. Ковер-самолет двигался медленно, и Джарет начал замерзать. Чтобы согреться он тоже лег, прижал к себе Ская и укрылся курткой. Голова мага воздуха лежала у него на плече, светлые волосы пахли луговыми травами. Джарет потянул за ленту, стягивающую их, и зарылся лицом в рассыпавшиеся пряди. А может не ждать, пока он придет в себя? Устроить сюрприз. Джарет усмехнулся и нащупал нити проклятья. Откуда начинать, он понял сразу, но почему-то черное кружево упорно сопротивлялось. Джарет стянул повязку с глаза, сосредоточился. Проклятье не может быть не снимаемым, это закон. Должно быть условие, нужно только его отыскать. Ага, вот оно! Джарет вздохнул. Сюрприз отменялся. Проклятье можно было снять только при согласии Ская. Придется подождать.
Маг воздуха пришел в себя через час.
- Ох... - он открыл глаза, обнаружил себя в объятьях и резко сел. - Ай!
Его длинные волосы оказались намотанными на пальцы Джарета.
- Лежи, - Джарет потянул его обратно. - А то оба замерзнем.
- Пусти! - Скай попытался вырваться, но безуспешно. - Мне уже лучше. Я сейчас разгоню ковер.
- И доконаешь себя окончательно, - Джарет выпустил его волосы, но зато крепко взял за плечи, прижав к ковру.
Ковер почти перестал двигаться, почуяв смятение мага воздуха. Скай сделал над собой заметное усилие и взглянул прямо в глаза своему спутнику. Замер, перестав дышать, потом тихо прошептал:
- Что ты видишь?
- Твое проклятье, - Джарет улыбнулся и потерся носом об его щеку. - И твой настоящий облик. Он нравится мне гораздо больше этого.
Скай покраснел, потом резко побледнел.
- Не надо об этом, пожалуйста. Я ведь уже говорил, что это только мое дело!
- Я могу снять с тебя проклятье, - вкрадчиво прошептал Джарет. - Хочешь?
Дальнейшее стало для него полнейшим сюрпризом. Скай зажмурился, а потом рванулся с неизвестно откуда взявшейся силой.
- Нет! - он вскочил, чуть не сбросив Джарета с ковра. - Нет!
Джарет едва успел вцепиться в бахрому, как ковер-самолет спикировал вниз.
- Ты что творишь?!. - он захлебнулся в налетевшем шторме. Скай с минуту стоял, вцепившись в терзаемые ветром волосы, потом упал на колени. Ветер медленно стих. Ковер выровнялся и опустился на землю невдалеке от реки.
- Что значит нет? - разозленный Джарет навис над магом воздуха. - Ты понимаешь, что скоро умрешь, если останешься под заклятьем?
Скай мрачно кивнул, не глядя на него.
- Я кое-что узнал о твоей семье, - Джарет подобрал свалившуюся с ковра трость. Куртка и повязка сгинули в шторме. - Твой отец умер шесть лет назад. До этого вы с ним были неразлучны. Видимо он очень сильно хотел, чтобы у него был сын! Две дочери его не устраивали, да? Он что, считал себя бессмертным и всю жизнь собирался тебя поддерживать?