Страница 37 из 38
- Твоя связь со мной, - Лайонел кивнул. - Да, Хастур может воспринять это, как помеху для твоей будущей карьеры.
- А помехи он предпочитает устранять.
- Ты что-то хочешь предложить?
- Принеси клятву верности, Нел. Нерушимую клятву.
- Хастуру?!
- Нет, мне.
В своем храме Хастур с интересом смотрел в медное блюдо. Эйден крепко спал в гнезде из подушек. Хастур иногда поглядывал на него и улыбался. Но главным образом его внимание поглощали события в одной отдаленной временной ветке реальности. Джарет начал действовать. Это радовало, пусть даже сам Хастур поступил бы иначе. Но вмешиваться он не будет. Разве что доставит себе небольшое удовольствие. Древний бог снова взглянул на Эйдена и облизнулся.
- Это очень сильное тонизирующее средство. В худшем случае, оно на Дея не подействует. В лучшем - позволит продержаться в сознании достаточно долго, чтобы он успел объяснить, как ему помочь, - Элейна передала Джарету бутылку непрозрачного стекла.
- Я твой должник.
- Не забудь рассказать, подействовало ли, - Элейна вздохнула. Ей самой хотелось повидаться с драконом, но красноречивый взгляд мастера убивал в зародыше саму идею напроситься в спутницы к Джарету.
- Ах да, - Джарет протянул Лайонелу кристалл. - Возьми, так мы сможем общаться, где бы я ни был.
- Я смотрю, твое могущество растет не по дням, а по часам.
- То ли еще будет, - хвастливо пообещал Джарет, крутнулся волчком и исчез в фейерверке искр.
- Позёр, - вздохнул Лайонел и погладил хрустальную сферу. Нерушимая клятва не тяготила его, скорее наоборот, успокаивала. Теперь мастер вампиров был уверен, что Джарет останется под его присмотром и защитой. Как ни странно это звучало, но Лайонел не сомневался, что могущественный маг нуждается и в том и в другом.
Несмотря на то, что вход в мир древних богов стал безопасным, Джарет не сразу сумел его отыскать. А потом еще дольше блуждал по пустыне Ленг, поминая недобрым словом Хастура, окружившего свой храм сотней ловушек. Джарет понимал причину скрытности отца, но от этого ему становилось еще обиднее. Когда он все-таки прорвался к храму, Хастур ждал его на ступенях.
- Не помешал? - сквозь зубы поинтересовался Джарет.
- Не слишком. У тебя что-то срочное? Я вообще-то собирался заглянуть к тебе через пару дней.
Джарет не ответил. Он в полном восторге уставился на появившегося в дверях Эйдена. Огненный маг был одет в шелковый зеленый хитон, скрепленный на одном плече крупной брошью с изумрудами, и кожаные сандалии с высокой оплеткой. Обычно торчащие в разные стороны волосы каким-то чудом были уложены локонами.
- Денни, тебя не узнать! Отец, ты его прекрасно... раздеваешь.
Глаза огненного мага полыхнули красным, волосы тут же вздыбились.
- На себя посмотри! Тебе и раздеваться не надо - всё на виду!
- Тихо! - Хастур взял Джарета за плечо и отвел в сторону. - Что тебе надо?
- Узнать, где сейчас Дей.
- На своем астероиде, который он упорно именует планетой. Путь указать?
- Будь так любезен.
Хастур пристально посмотрел в глаза сыну. Джарет вздрогнул.
- Сумеешь добраться? - Хастур прищурился.
- Безусловно, - Джарет помахал рукой Эйдену. - Извини, Денни, спешу. Желаю здоровья, оно тебе понадобится!
Эйден до боли стиснул зубы, сдерживая рвущиеся с языка слова. Хастур убедился, что Джарет покинул его владения и только потом обернулся к огненному магу.
- Я хочу наконец услышать, по какой причине вы так не ладите.
- Разве он тебе не объяснил? - Эйден не хотел рассказывать эту историю. Он боялся даже лишний раз упоминать о Лайонеле.
- Вкратце. Всех нюансов я не уловил.
- Я действительно предал его, - Эйден смотрел мимо Хастура. - А потом Джарет отомстил. И всё так запуталось...
- Ты еще более лаконичен, чем он, - древний бог поднялся по ступеням, развернул Эйдена и мягко втолкнул его в дверь. - Ну вот что, путешествие отменяется, пока я не услышу всю правду.
Первый этаж храма занимал огромный зал с алтарем, который Хастур большую часть времени использовал как стол. Вместо стульев вокруг были расставлены каменные тумбы. Хастур сел на одну их них.
- Я весь внимание, Эйденн.
Огненный маг собрался с мыслями. Только не врать. Но и всю правду древнему богу знать незачем.
Хастур выслушал его версию событий с видимым сочувствием.
- Да, мой сын и в детстве не отличался приятным нравом. Но вот что интересно, ты умудрился ни разу не назвать полного имени мастера, обратившего Джарета. Ты не желаешь, чтобы я его знал?
Эйденн слегка пожал плечами.
- Зачем он тебе? Всё уже закончилось. Джарет не стал вампиром. Если хочешь, я готов еще раз попросить у него прощения.
- Это его порадует, конечно, но тебе пользы не принесет, - голос Хастура внезапно стал резким. - Эйден, твоя верность бывшему любовнику начинает меня раздражать. Думаешь, я еще не узнал, что Лайонел Доминик Эшли - это отрекшийся жрец одного из наших храмов, нарушивший закон?
- Разве отказ от сана - это преступление? - в черных глазах Эйдена начали разгораться огоньки.
- Нет. Но отказавшийся от сана жрец не имеет права использовать свои знания ни при каких обстоятельствах, а тем более, против древних богов.
- У Лайонела не было другого выхода! И он играл вместе с Джаретом!
- Вот именно, - Хастур сурово свел брови. - Я не желаю, чтобы он влиял на моего сына.
- Не трогай его!
- Эйденн, не спорь со мной. Я ведь могу подумать, что ты все еще любишь этого ренегата.
- Пожалуйста, - Эйден опустился перед Хастуром на одно колено. - Я очень тебя прошу! Ну что мне сделать, чтобы ты оставил Лайонела в покое?!
- Забудь его, - Хастур поднял Эйдена и усадил себе на колени.
- Как я могу забыть сто лет своей жизни? - Эйден сморгнул слезы. - Но ты ведь хочешь, чтобы я тебя полюбил, правда? Значит тебе не нужна моя ненависть?
- Логично, - Хастур усмехнулся. - Но что касается памяти, я могу ее тебе стереть.
- Тогда уж сразу сделай из меня зомби!
- О нет, ты мне нужен настоящий, - Хастур провел пальцами по горлу мага. - Так и быть, я не трону Эшли. Но я хочу быть уверен в тебе, Эйденн. Ты уже почти мой. Почти. Если бы впереди у меня была Вечность, я бы растянул удовольствие от ожидания. Но у меня осталось слишком мало времени.
- Разве двести лет — это мало?
- Для меня — да. Так что мы сейчас совершим небольшой обряд, - Хастур расстегнул брошь и пояс, скрепляющие хитон Эйдена. - Не вздрагивай, камень вовсе не холодный.
- Мы так не договаривались! - маг в панике забился на алтаре.
- Не бойся, я не собираюсь тебя резать, - засмеялся Хастур. - Расслабься, солнышко. Я просто хочу получить некоторые гарантии.
- Гарантии... чего? - простонал Эйден, хотя уже догадывался, каким будет ответ.
- Твоей верности мне. И не советую проверять обряд на прочность. О нет, ты не умрешь. Умрет тот, с кем ты мне захочешь изменить! Я хочу твою любовь, Эйденн. И я ее получу.
- Но нельзя же заставить полюбить!
- Милый мальчик, - Хастур удерживал Эйдена нижними руками, а верхними чертил на его груди неизвестные магу знаки. - Ты еще ничего не знаешь о моих возможностях.
Наслаждение было таким острым, что у Эйдена даже перехватило горло. «Какой же я дурак! - подумал он, как только к нему вернулась способность связно мыслить. - Я продался в рабство. Еще немного, и я за ним буду на коленях ползать. Нет, не хочу! Что же делать?» Пару возникших идей Эйден тут же загнал поглубже. Не сейчас. Он всё обдумает, когда останется один.
Планета Дея встретила Джарета насколько неласково, что он даже засомневался, сможет ли задержаться здесь хотя бы на пару часов? Слишком уж много сил уходило на защиту. Дракона Джарет обнаружил среди нагромождения серых валунов. Голова лежала на земле, глаза закрыты, дыхание - слабое и прерывистое. Дей не умирал, но и признаков выздоровления Джарет не заметил. Он подкатил поближе плоский камень, с трудом приподнял и уложил на него голову дракона. Потом откупорил бутылку и влил снадобье в его пасть. Никакой реакции не последовало - ни через пять минут, ни через пятнадцать, которые Джарет провел, нетерпеливо кружа вокруг. Тогда он сел рядом с драконом, привалился плечом к его боку и запел - одну за другой все песни, что нравились Дею. Веки дракона дрогнули. Он приоткрыл один тусклый глаз.