Страница 29 из 38
Эйден хмыкнул, перекинул ноги через перила балкона и спланировал вниз. В Инкванок он идти не собирался. Больше всего огненному магу хотелось сейчас оказаться в замке Джарета и устроить тому веселую жизнь. Но переместиться не получилось. Мир не отпускал Эйдена. Промучившись с полчаса, маг осознал, что находится в полностью изолированном от остальной Вселенной мире. Понятно. Что ж, придется искать этот проклятый город. Не оставаться же здесь. Эйден отыскал на еще светлом вечернем небе самую яркую звезду и решительно зашагал по песку, неприятно скрипящему под ногами.
После ухода Эйдена Хастур еще немного полежал, небрежно вертя в пальцах браслет, потом отбросил его и встал. Вытащил из-под ложа большое медное блюдо, дохнул на него и некоторое время наблюдал в образовавшемся окошке, как Эйден медленно бредет по пустыне. Прислонил блюдо к стене и переливчато свистнул. Через пару секунд перед Хастуром появилось существо, отдаленно напоминающее шакала, но с лапами шимпанзе.
- Что угодно повелителю? - пустынный бес подобострастно склонился в поклоне.
- Смотри, - Хастру указал на изображение в блюде. - Этот маг должен дойти до Инкванока живым и невредимым. Его никто не должен трогать.
- Слушаюсь, повелитель, - бес испарился.
Хастур потянулся всем телом, улыбаясь своим мыслям. До Инкванока три дня пути. Пока Эйден туда доберется, он сам как раз успеет разобраться с Деем. А потом... Хастур снова заглянул в блюдо. Потом он займется этим рыжим мальчишкой как следует.
Моркелеб опустился перед храмом Хастура так шумно, что черный песок взметнулся в воздух, затмевая солнечный восход.
«Ты нарушил слово!»
- Разве? - Хастур сидел на перилах балкона. - Я обещал, что буду играть на твоей стороне, Келеб. Но не более того. Учись держать свои мысли при себе. Если бы Дей не знал заранее, что я в Игре, он бы подобрал совсем другие фигуры. Я не сражаюсь против своих детей, и ты это знаешь.
«Но на стороне Дея твоих наследников не было. Разве что... Джарет - твой сын?!»
- Всегда восхищался твоим умением быстро соображать, Келеб, - Хастур лучезарно улыбнулся и протянул Моркелебу браслет. - Держи, пусть хоть эта безделушка тебя утешит.
Дракон подцепил артефакт когтем.
«Но если так, почему ты позволяешь Дею использовать Джарета?»
- Чем скорее ты признаешь, что проиграл, Келеб, и закончишь Игру, тем скорее я смогу обсудить этот вопрос с твоим противником, - Хастур смерчем взмыл в небо.
Черный дракон проводил его горящими глазами. На этот раз Дей переиграл сам себя. Прекрасно!
Джарет и Вольх возникли неподалеку от замка.
- Отродье Хастура, ну надо же! - полубог насмешливо сощурил желтые глаза. - Это сколько же в тебе намешано дурной крови, что он тебя не признал полубогом?
- Заткнись! - Джарет вращал на ладони хрустальную сферу. Он был вымотан, но на свою родную магию сил еще хватало. - Я уже выслушал сегодня гораздо более замысловатые оскорбления от Дагона. У тебя словарного запаса не хватит его переплюнуть.
- Ты сражался с глубинным богом? - недоверчиво спросил Вольх. - Впрочем, он же из меньших божеств, так что тут нечем хвастаться.
- Да? Ну иди, разбуди Дагона и повтори ему эти слова, - Джарет подбросил кристалл, и тот начал расти, охватывая его.
- Что, больше чем на защиту тебя уже не хватает? - Вольх ударил молнией, но она отскочила от хрупкой на вид сферы, не причинив ей вреда. - Тянешь время? Думаешь, отец придет на помощь?
- Твой-то уж точно не придет, - Джарет скрестил на груди руки и спокойно наблюдал, как Вольх кружит вокруг кристалла. - А правда, что это ты его убил?
- Нет! - Вольх хлестнул по прозрачной преграде с такой силой, что кристалл зазвенел, но выдержал.
- Действительно, - кивнул Джарет. - Ты бы со Змеем ни за что не справился.
Вольх взвыл и кинулся очертя голову сквозь истончившуюся, ставшую едва заметной преграду. Кристалл пропустил его. Но Джарета внутри уже не оказалось.
- Надеюсь, твои кошмары достаточно интересные, чтобы тебя не пришлось скучать, - услышал Вольх веселый голос. - Прощай, змееныш.
Эйден шел всю ночь и все утро, пока усталость не вынудила его остановиться на привал. Маг воздвиг вокруг себя защитную сферу и лег на песок. Жару он переносил легко, а вот ночью едва не замерз. И еще эти светящиеся глаза и жуткий смех каких-то существ, постоянно сопровождающих его. Держались они в отдалении, не давая себя рассмотреть, но нервировали ужасно, заставляя постоянно держаться в боеготовности.
Эйден закрыл глаза. Нужно поспать хотя бы пару часов. Знать бы, сколько еще до города и правильно ли он идет? Или Хастур просто отправил его бродить по пустыне до скончания веков?
Эйден уже задремал, когда легкая дрожь земли заставила его понять голову. К куполу стремительно приближались две линии вспучивающегося песка. Там, в глубине кто-то кого-то догонял. Эйден на всякий случай углубил защиту на два метра в песок и стал наблюдать. Через минуту кто-то врезался в его купол и на поверхность выскочило небольшое, размером с кошку, существо, похожее на ящерицу, но без хвоста и покрытое короткой блестящей шерсткой серого цвета. Неподалеку от него песок взорвался и показался преследователь - огромная антрацитовая змея.
Эйден сжал пальцы. Меховая ящерка оказалась внутри защитного купола. Змея, промахнувшись, зашипела и с невероятной для такого крупного животного скоростью зарылась в песок.
- Спасибо... - спасенное существо растянулось на песке. - Вот это мне свезло, так свезло. Волшебник прям посреди пустыни! У тебя воды нет?
- Нет, - Эйден осторожно дотронулся до ящерки, сомневаясь, не начались ли у него галлюцинации. Но зверек был настоящий.
- Жаль, - вздохнул он.
- Жаль, - согласился Эйден. Ночью он собирал росу, но сейчас уже снова хотел пить. - А ты знаешь, где Инкванок?
- Там, - зверек махнул пятипалой когтистой лапкой в сторону восхода. - Но он далеко. Человеку три дня идти.
- Ага... - Эйден глянул в даль и прищурился. - А ты был в этом городе?
- Еще чего! - зверек содрогнулся так, что шерсть встала дыбом. - Мне еще жить охота.
- А что там?
- Тени, - непонятно ответил зверек. - Ам - и нету тебя. Выпусти, а? Некогда мне.
- Иди, - Эйден махнул рукой. Зверек, так и оставшийся безымянным, радостно свистнул и зарылся в песок.
Маг снова лег. Хищные тени? О таком он ни разу не слышал. Ну что ж, кто предупрежден, тот вооружен. Эйден поворочался, пытаясь создать себе ямку поуютнее, и заснул.
Дарина тихонько выскользнула в коридор замка. Тирра еще плескалась в ванной комнате, но Дара решила не тратить время на отдых. Ей нужно разобраться, что происходит, иначе опять всё за нее решат.
Дара шла по коридору, поочередно дергая ручки у всех дверей. В большинстве своем они были заперты. Но одна повернулась, пропуская Дарину в большую светлую комнату.
- Ой, Селина, ты здесь... - она смолкла, осознав, что смотрит не на волшебницу, а на ее портрет в полный рост.
Дара подошла поближе. Селина была изображена на фоне знакомой усадьбы. В кружевном воздушном платье, белые волосы уложены крупными локонами, на губах - чуть смущенная улыбка. В одной руке она держала книгу, другой - опиралась на ствол дерева. Дарину кинуло в жар. Потом - в холод. На пальце волшебницы она увидела свое кольцо. Художник изобразил его настолько точно, что был виден даже узор из переплетающихся узлов.
Дарине стало совсем плохо. Она прошла игровое поле, но не стала королевой. Она чужая здесь - среди магов, связанных общим прошлым, о котором она совсем ничего не знает. Ее сказка стала слишком сложной. А любовь - неправильной.