Капкан для демиурга

Черный всадник несся по дороге, как будто его преследовали демоны, спроси его кто-нибудь куда он так торопится он вряд ли смог бы дать ответ на этот простой вопрос. Ноги сами до боли сжимали круп коня, подгоняя его и заставляя нестись сквозь рассветный туман, как хищную птицу, расправившую свои черные крылья.

Медленно тащившийся, и не успевший убраться с дороги крестьянский обоз, он объехал по обочине, распугав прыснувших из под копыт коня мужиков.

- Скачет, как будто за ним демоны гонятся – в сердцах плюнул один из обозников.

- Этому демоны не помеха, неужто не признал?

- А где уж мне признавать, чать с благородными магами за одним столом не сиживал… - чуть обиженно признал рябой мужик, чуть не попавший под копыта коня неведомого всадника.

- Так то ж сам Черный магистр проехал.

- Да неужто? Почем знаешь? – крестьянскую медлительность как ветром сдуло, серые глаза лучились почти детским любопытством.

- Дык видал я его, давненько правда, но они гады не старятся, да и кто осмелится одеться во все черное притягивая Мару-смерть, как не маг смерти – чинно рассуждал старый обозник, привычно оглядывая исподлобья ряд подвод растянувшихся по дороге, -может вечор и порасскажу, а сейчас не до этого, гляди Гнедко уж стал почти, ветки объедает – прикрикнул он на любопытствующего и пошел торопить растерявшихся людей.

***

А он спешил, тяжелый черный плащ развивался у него за спиной, вороной конь выбивал комья земли из-под копыт, темные волосы выбившись из туго стянутого хвоста хлестали по спине. Он спешил, он часто спешил, обязанности Мастера требовали его присутствия во многих местах, а постоянно строить порталы он не любил, но сегодня его подстегивало странное чувство, что он ужасно опаздывает и он все туже сжимал бока коня, не обращая внимания на усталость скакуна и погонял, погонял боясь не успеть.

Дед всегда учил доверять интуиции, даже самому малому ее проявлению, в их работе малейшее дуновение силы иногда решало многое, а сейчас выброс сил, который он почувствовал говорил о многом и в то же время ни о чем, всполох в небе, гром среди ясного рассветного утра и страшное предчувствие не успеть гнало его вперед. И сейчас на лесной дороге, уже довольно далеко от человеческого жилья, погоняя своего вороного, он пытался понять, что именно так подействовало на его подсознание, такое уже было и он тщетно пытался вспомнить, когда и где.

Дорога все глубже уходила в лес, скакать в том же темпе по лесной глуши было невозможно, он слегка придержал коня, давая ему возможность сбавить ход и слегка отдохнуть. Вокруг стояли вековые деревья, лесная дорога, еще не тропа, но уже и не тракт вилась под их сенью тонкой ниткой, густой подлесок не давал простора взгляду ограничивая видимость. Внутреннее напряжение не отступало и понять его причину никак не получалось. А ведь вывести его из себя было непросто, общение с самой Марой-Смертью накладывало угрюмый отпечаток на его внешность и склад ума. Выражение его лица, даже когда он смотрел спокойно пугало окружающих. Лицо - само по себе приятное несло печать силы и мрачности. От природы слегка смуглая кожа за годы в седле была загорелой и от этого его лицо казалось высеченным из камня, сходство подчеркивали резко выдающиеся скулы и волевой подбородок слегка смягченный маленькой ямочкой. Тяжелые темные волосы стянуты в тугой хвост, который спускался до лопаток. Тонкий шрам странным зигзагом перечеркивал лоб и рассекал правую бровь. Но самыми странными на этом лице были глаза, цвета морской волны меняющие свой оттенок как океан - от темно зеленых, почти черных в момент гнева, до бирюзовых - цвета моря в ясный день, сквозь которые хотелось заглянуть в душу этому сумрачному человеку.

Вот он вздрогнув остановил коня, прислушался к чему-то и резко углубился в лес. Все его чувства были на пределе, ноздри трепетали от предчувствия смерти, Мастер Смерти всегда чувствует ее рядом, а сейчас эманации смерти отчетливо ощущались откуда-то из чащи. Колючий кустарник норовил остановить его, но нельзя остановить саму Смерть когда она чует добычу. Он не пытался угадать что здесь произошло, лес казался нехоженым и в то же время Смерть чувствовалась совсем рядом, он не мог ошибаться, это его стихия, его работа, его жизнь.

Вырвавшись на небольшую поляну он замер, отсюда эманации смерти чувствовались очень отчетливо, но поляна была не тронута ничьим присутствием, ни следа, ни запаха, ни шевеления не чувствовалось рядом. Он оглянулся и его глаза расширились от страшного зрелища, хотя казалось бы по роду занятий, пугать его было уже нечем. На кусте орешника висело тело девушки, именно висело насадившись на ветку проткнувшую предплечье, с изломанными руками и безвольно обвисшей головой, ее лица не было видно, но ее тонкая , еще не вполне оформившаяся фигурка говорила о совсем юном возрасте, золотистые волосы раздувал ветерок и они путались в ветвях, а на раскинувшемся рядом дубе уже сидел большой ворон ожидая пиршества. Она была еще жива, но вокруг разливался запах смерти грозя поглотить эту еще теплящуюся жизнь..

Он почувствовал ее спиной, уже точно зная, Кто стоит у него за плечом и ждет, так же как этот ворон, ждет пока он отступит уступая ей дорогу, ждет… она может себе позволить ждать, она не ведает течения времени, она всегда молода и в то же время стара, как каждый из нас и как весь этот древний мир.

- Зачем ты здесь- это не твоя работа собирать умирающих девчонок по лесам – с усмешкой сказала Смерть, она никогда не упускала возможности поболтать, Магистр с рождения был рядом с ней, он был старым другом и младшим братом, но Смерть это Смерть и при всем ее добродушии не надо забывать кто она на самом деле.

- Она еще жива, подожди.

- Не долго осталось…

Обмениваясь скупыми фразами он подошел к девушке и внезапно топкое ощущение утраты навалилось на него, а внутри рос и разливался протест, ну почему….