Страница 44 из 51
Бесс выбрала последнее. Она потянулась к Фросту и поцеловала его в губы. "Ладно, черт с ним, с маслом", - подумал он.
- Ты и вправду крестоносец, - шептала она ему ночью. - Правда, доспехи твои немного поизносились, но ты - настоящий рыцарь.
Хэнк засмеялся.
- Бесс, я скорее Дон Кихот, воюющий с бандитами, с которыми не может справиться ни одно правительство. По сравнению с этим схватки с ветряными мельницами выглядят детскими забавами.
Глава четырнадцатая
- Нет, черт побери, ты не пойдешь! Да, я люблю тебя и понимаю, что ты мне не жена и я не имею права тебе приказывать и все такое прочее, но повторяю, ты с нами не пойдешь! Понятно? - выкрикнул Фрост, бросил окурок на землю и со злостью его затоптал.
- Но Пит согласен взять меня, - запротестовала Бесс.
- Ах, вот как? В таком случае пусть посылает свою собственную девушку. И пусть он держит свое мнение при себе, мать его за ногу!
- Ты много ругаешься.
- Не ругался, пока не встретил тебя. Пойдем поговорим с Кертисом.
И капитан затопал коваными ботинками по обветшалой веранде, направляясь в жилую часть дома под сохранившейся частью крыши. Пит и Крэн Ходком совещались на кухне. Фрост подскочил к ним, и Бесс еле успела догнать его.
- Какого черта ты сказал девчонке, что она может участвовать в штурме?
- Что? - поморщился Кертис, недовольный тем, что их беседу прервали. Он уже почти полностью выздоровел после ранения.
- Мне наплевать, занят ты сейчас или нет! Зачем ты разрешил ей идти на это дело?
- Я думал, - начал объяснять Пит, стараясь поймать взгляд Бесс, - что неплохо было бы запечатлеть на пленку ход операции повстанцев.
- А ты не думал, что ее могут убить?
- Послушай, нужно рассказать всему миру об этой гражданской войне, показать, что восставшие сражаются за правое дело, продемонстрировать их храбрость, патриотизм, готовность к самопожертвованию...
- Не надо петь красивых песен, - оборвал его Хэнк. - Ты говоришь о правом деле, а я - о жизни девушки.
- Хэнк, - тихо проговорила сзади него Бесс, - обещаю тебе, что не погибну. Ты противоречишь своим собственным принципам - я тоже хочу воевать против коммунистов, как и ты, против Кубинды и Чапмана, которые погубят эту страну. Ты же сам говорил мне, что вы уже договорились с Кертисом.
- Но я не договаривался с ним о том, что потеряю тебя.
Капитан развернулся и вышел из комнаты, услышав за спиной удивленный голос Пита:
- Если бы мне сказали раньше, что Хэнк Фрост будет к кому-то неравнодушен, я бы никогда...
Следующие три дня были полностью заняты отработкой предстоящей операции, которую назначили на субботу. Фрост и Бесс спали вместе, ели вместе и старались проводить как можно больше времени вместе, но Хэнк уже больше ничего не говорил по поводу ее участия в штурме банка. Он лишь стал более интенсивно обучать девушку стрельбе не только из пистолета, но и из автомата.
В пятницу вечером их отряд численностью в сто пятьдесят человек был готов для участия в операции. Неподалеку от дома стояли заправленные вертолеты. Фрост, Бесс, Кертис, Холком и другие офицеры из числа повстанцев ужинали вместе. Вряд ли это можно было назвать банкетом - угощение состояло из армейских пайков, мяса подстреленного в тот день оленя и небольшого количества виски, оставшегося в баре. Командующий отрядами повстанцев генерал Вазибве, который утром присоединился со своими людьми к Кертису, провозгласил тост:
- За победу и поражение - за победу демократии в Нугумбве и за поражение тирана Кубинды и палача Чапмана.
Фрост и Бесс в этот раз любили друг друга как никогда страстно, понимая, что это может быть их последняя ночь. Они заснули только под утро, а в шесть часов были разбужены обычными звуками побудки - дневальный изо всех сил колотил большой деревянной ложкой по котелку и что-то выкрикивал на своем языке, который капитан так и не научился понимать.
Глава пятнадцатая
Рассвет только занимался, а Фрост уже сидел на ветхих ступеньках и снаряжал обоймы для браунинга, натянув перед этим по привычке перчатки. Неподалеку раздавалось шмелиное жужжание вертолетов, готовящихся к переброске штурмовых групп в столицу Нугумбве. Капитан встал, проверил остальное оружие боевой нож был остр, винтовка НК смазана и заряжена. Короче говоря, одноглазый наемник капитан Хэнк Фрост находился в полной боевой готовности к предстоящему сражению и к его завершению со щитом или на щите. Вдруг он почувствовал, как на крыльцо вспорхнула Бесс, обвила его руками и кивнула на просыпающиеся грозные машины:
- По-своему красиво, правда?
- Да, очень по-своему. Револьвер готов?
- Готов.
Девушка порывисто потянулась к нему и запечатлела на его губах поцелуй.
- Это за что еще? - недоуменно спросил он.
- Просто за то, что ты - Хэнк Фрост. Я никогда не видела тебя без повязки. Можно?
- Вряд ли тебе это понравится, - вздохнул он и поднял повязку.
Закрывшийся навеки мертвый глаз пересекал страшный шрам, но Бесс не испугалась, а с болью посмотрела на него, встала на цыпочки и поцеловала прямо в зажившую рану.
Капитан опустил повязку на место и обнял девушку.
- Ну как можно не жениться на такой прелести?
- А тебя никто и не просит сделать это сейчас, - прошептала Бесс, - но потом ты никуда от меня не денешься.
- Дорогая, ты прекрасно понимаешь, что жизнь твоя от этого спокойнее не станет.
Она уткнулась лицом ему в грудь, и они замерли, прислушиваясь к биению двух сердец, отсчитывающих последние секунды их встречи.
Всего удалось собрать десять вертолетов - три из них доставят первый ударный отряд под совместным командованием Кертиса и Фроста, а остальные семь перебросят оставшуюся сотню повстанцев, возглавляемую Крэном и генералом Вазибве. Первые три машины приземлятся по очереди, одна за другой - из-за тесноты внутреннего периметра - непосредственно у здания банка, внутри ограждающих его стен, а остальные сядут после этого снаружи. И тогда начнется штурм. После его завершения вертолеты займутся эвакуацией живой силы, а на грузовики будет погружено столько золота, сколько они смогут увезти. Затем Кертис и Фрост взорвут банк. Вертолеты заправили под завязку, чтобы топлива хватило и на обратный путь. Если две-три вертушки и будут сбиты, то можно не сомневаться, что других хватит для спасения оставшихся в живых - бой ожидался жестокий и потери, увы, будут немалые. Хэнк договорился с Питом, что Бесс будет находиться в одном из семи вертолетов поддержки. Девушка надеялась, что ей удастся быть в авангарде, рядом с Фростом, но возражать против принятого решения не стала. Она лишь заявила ему: