Страница 35 из 49
Однако эта ожесточенная атака не могла продолжаться долго, и это понимал майор. Индейцы были уже в городе, сражение шло на улицах. Мексиканцы отступали только тогда, когда отстаивать очередной квартал было уже бесполезно.
Многочисленный отряд дона Торрибио быстро продвигался по улице, круто поднимающейся к крепости.
Несмотря на то что отряд находился под непрерывным огнем пушек, стреляющих снарядами, апачи самоотверженно продолжали идти вперед, ведомые Тигровой Кошкой и доном Торрибио.
- Ну, теперь время свершить то, о чем мы говорили, - печально сказал майор Эстебану.
- Вы этого хотите? - спросил тот.
- Я этого требую, Эстебан, друг мой.
- Хорошо. Я не смею ослушаться вашего последнего приказа. Прощайте, майор, или до свидания там на небе, потому что я погибну вместе с вами.
- Как знать, мой друг! Прощайте!
- Конечно, очень не хотелось бы погибать, - грустно проговорил Эстебан.
Они обменялись прощальным рукопожатием, потому что знали, что никогда больше не увидятся, если только не произойдет какого-нибудь чуда. Улучив момент, дон Эстебан во главе сорока отважных всадников выскочил из ворот крепости и помчался вниз навстречу индейцам. Индейцы невольно расступились, и отряд Эстебана на бешеной скорости промчался сквозь них по направлению к реке
Когда индейцы опомнились, отряд Эстебана уже погрузился в лодки, направлявшиеся к асиенде Лас-Нориас. Эстебан и его отряд, за исключением четверых, были спасены
Майор, воспользовавшись замешательством среди индейцев, вызванным появлением отряда Эстебана, успел уйти с остальными защитниками президио в крепость и плотно затворить ворота.
Дон Торрибио сделал индейцам знак остановиться, и один направился к крепости.
- Майор, - громко крикнул он, - сдавайтесь, и вашему гарнизону будет гарантирована жизнь!
- Вы изменник и подлец, - ответил майор. - Вы предательски убили моего друга, который доверился вам, полагая вас честным человеком. Я не намерен сдаваться.
- В таком случае и вас и всех, кто находится с вами, ждет неминуемая смерть. Вы не в состоянии защититься. Сдавайтесь ради спасения жизни всех, кто находится в крепости.
- Вы подлец! - вскричал майор - Вот мой ответ.
- Назад! Назад! - крикнул Тигровая Кошка и, пришпорив свою лошадь, помчался прочь со скоростью стрелы.
Индейцы повернули вспять, охваченные паническим страхом. Они метались из стороны в сторону и, наступая на пятки друг другу, улепетывали вниз по той самой дороге, по которой только что шли жестоким победным маршем.
Они слышали сначала какой-то зловещий гул - майор заложил порох под крепость, затем последовал невероятной силы взрыв. Через две-три секунды каменный гигант зашатался, словно пьяный великан, и, приподнявшись над землей, разорвался на части подобно гранате.
- Да здравствует отечество! - кричали защитники крепости.
Камни и разорванные на куски трупы сыпались на головы индейцев. Тигровая Кошка овладел Сан-Лукасом, но, как поклялся майор Барнум, он овладел не крепостью, а ее развалинами
Со слезами ярости дон Торрибио водрузил знамя апачей на обломке стены величественной крепости Сан-Лукас.
XIV. Развязка
Прошло несколько дней после падения Сан-Лукаса.
Город был разграблен дотла с присущим индейцам варварством. Только самые богатые дома по приказу Тигровой Кошки остались нетронутыми, их он пожаловал своим приближенным - начальникам.
Тигровая Кошка устроил свою главную квартиру в бывшем доме дона Торрибио Квироги в старом предместье, которую тот любезно предоставил своему новому начальнику.
Донна Гермоса с отцом поселилась в своем доме. Город, где теперь хозяйничали индейцы, приобрел плачевный вид. От прошлой веселой и беззаботной жизни мексиканской колонии не осталось и следа. Во всем его облике были отчетливо видны следы жестокой бойни: груды камней от разрушенной крепости, зловонные трупы на каждом шагу, тучи хищных птиц, круживших над ними, запустение и мрак
Спустя неделю после событий, описанных в предыдущей главе, утром в гостиной дона Педро де Луна три человека о чем-то беседовали вполголоса Эти трое были сам дон Педро, донна Гермоса и Люсиано Педральва, который, облачившись в костюм вакеро, походил на заправского разбойника, что невольно смешило донну Мануэлу, стоявшую на страже у окна
- Итак, решено: Люсиано, друг мой, - говорил дон Педро. - Надо настроить флейты и приготовиться к танцам.
- Стало быть, церемония назначена на сегодня?
- Да, друг мой. Мы живем в странные времена в странной стране. На своем веку я видел много революций, но такую вижу впервые.
- А я нахожу происходящее вполне логичным, с точки зрения индейцев, сказала донна Гермоса.
- Может быть, дитя мое, я не буду спорить с тобой, но признайся, разве месяц тому назад мы могли предположить, что здесь опять воцарится власть апачей?
- Я, конечно, в политике ничего не смыслю. Только мне кажется, дон Педро, что, претендуя на пост будущего властелина, Тигровая Кошка поступает не слишком хорошо.
- Что ты имеешь в виду, Лючиано, друг мой?
- То же, что и все. Письмо, отправленное им третьего дня дону Фернандо, с угрозой повесить его, если тот окажется в колонии.
- Если он еще сумеет его захватить! - живо откликнулась донна Гермоса.
- Конечно, это само собой разумеется, сеньорита.
- Почему ты удивляешься этому, Люсиано? - спросил добродушно дон Педро. - Боже мой! На свете случается столько необыкновенного! Я знаю множество людей, которым угрожали тем же, а между тем они живехоньки.
- Все равно, я на месте дона Фернандо поостерегся бы.
- Но сейчас речь не об этом. Возвращайся в асиенду, Люсиано, и не забудь моих распоряжений.
- Положитесь на меня, сеньор, но еще одно слово.
- Говори, друг мой, только поскорее.
- Я очень встревожен насчет дона Эстебана, - сказал он, понизив голос, чтобы не услыхала донна Мануэла. - Вот уже шесть дней, как мы о нем ничего не знаем.
Донна Гермоса лукаво улыбнулась.
- Эстебан не такой человек, чтобы исчезнуть, не оставив следов, сказала она. - Успокойтесь, вы увидите его, когда придет время.
- Тем лучше, сеньорита, потому что это человек, на которого можно положиться в любой ситуации.