Месть – не искупление

– Ты запросто можешь навредить мне, – заявил я.

– Я что, похожа на ненормальную? – спросила Блэр. Подняв брови, я не решился озвучить ответ. Она и так знала. – Зачем мне калечить своего защитника? Я завела тебя не для того…

– Как ты сказала? – вкрадчиво спросил я, нависая над женщиной. Ей бы следовало осторожнее подбирать слова вместо того, чтобы играть на моих расшатанных нервах.

Блэр проигнорировала вопрос, вместо этого схватила мою ладонь и опять поднесла нож, так как порез уже затянулся. Отметил про себя, что регенерация значительно улучшилась после того, как я начал нормально питаться. Вудворд специально морил меня голодом, чтобы зверь был слишком слабым. А для достоверности еще и посылал своих псов, чтобы избивали. И так изо дня в день на протяжении двух долгих лет. Но спустя неделю после его смерти я не только набрал прежний вес, но и приструнил своего зверя.

Покачал головой, прогоняя ненавистные воспоминания, и послал Блэр предупреждающий взгляд.

– Я не дам клятву.

– Хорошо-хорошо, – запричитала она. – Какой же ты вредный! Все равно Блэр знает другие варианты.

Она уколола мой палец и потянула его к чаше с варевом. Когда в зелье упали три капли, ведьма поднесла мою ладонь к своим губам и лизнула ранку.

И что меня бесило больше всего на свете, она делала это совершенно неосознанно, так невинно, без какого-либо сексуального подтекста. Тогда как я сгорал от желания наброситься на эти губы, а еще лучше заменить свой палец кое-чем другим.

– Отлично! – улыбнулась Блэр, глядя на результат своего труда и совершенно не обращая внимания на мое перекошенное от похоти лицо. Взяв чашу, она протянула ее мне. – Ты будешь пить по три глотка отвара каждый день. Этого должно хватить на неделю. Потом мне понадобится еще немного твоей крови.

Она смотрела на меня во все глаза, ожидая действий. Меня как раз посетила мысль, что ведь не так уж обязательно лишать ее драгоценной девственности, чтобы утолить мою сексуальную жажду. В сознании мелькали десятки образов того, что я мог бы сделать с этой несносной ведьмой. Я отвлекся и только по этой причине позволил ей напоить меня гадким варевом.

А после зарычал от мерзкого вкуса и бросил на ведьму ненавидящий взгляд.

Она улыбалась и смотрела на меня с какой-то надеждой.

– Ну что?

Ничего. Больше не было ничего, что еще минуту назад раздражало моего зверя. Ни девственного запаха женщины, ни обжигающего желания причинить ей боль, ни даже потребности найти брата. Впервые за долгое время я ощутил покой. Сделал глубокий вдох, еще один… Чистой воды удовлетворение разлилось по моему телу.

Я улыбнулся.

– Это божественно!

– Это Блэр! – шепнула на ухо ведьма и, похлопав по плечу, прошла мимо.

Плевать! Главное, что теперь мой зверь получил долгожданное умиротворение. Хотя бы на один день я, наконец, мог расслабиться и отдохнуть от всех проблем.

Усевшись на диван, откинул голову на мягкую спинку и опустил отяжелевшие веки. Кайф!

– Кстати, через три дня приедут охотники на нечисть! – выкрикнула ведьма из кабинета. Я вздрогнул и резко распахнул глаза. Отчаянный, неконтролируемый рык вырвался из моего горла. – Ну, знаешь, это те наемники, которые убивают всех без разбору. Они, возможно, задержатся. Намечается война вампирских кланов, сам понимаешь. Охотники такие мероприятия не пропускают.

– Вампиры? – обреченно простонал я.

– Да! Древние кланы. Очень могущественные. – Блэр появилась в гостиной, держа в руках золотые часы. – Я разве тебе не говорила?

Она задумчиво почесала затылок и молча пошла на второй этаж.

«Спокойно, Колтон. Ведьма не собиралась тебя бесить. Она только предупредила об опасности. Блэр – друг».

– Гр-р-р!

Подорвавшись с дивана, я помчался прямиком к Тарин. Мне нужно было убедиться, что она в безопасности. С тех пор как моя младшая сестренка попала в плен к жестокому психу, я словно потерял часть себя. В душе образовалась огромная брешь, как черная дыра, всасывающая всю радость. Я проклинал своих врагов, но больше всего ненавидел самого себя. Мне не хватило ни сил, ни ума уберечь ее. Сколько опасностей еще будет? И самый главный вопрос – буду ли я достаточно силен, чтобы отбить атаку в следующий раз?

Поднявшись на второй этаж, прошел мимо комнаты Блэр и увидел сидящую на кровати ведьму с ноутбуком в руках. Все бы ничего, вот только она держала его вверх тормашками. Похоже, самая могущественная ведьма современности, вершительница судеб не могла справиться с современной техникой.

Я поймал себя на том, что улыбался. Но стоило вспомнить о Тарин, и вся радость улетучилась.

Пройдя чуть дальше по коридору, постучал в самую последнюю дверь.

– Да? – послышался ее тихий голос. Я не узнавал его. Теперь он принадлежал не моей хохотушке-сестре, а сломанной кукле.

Сделав глубокий вдох, вошел и мельком осмотрелся.

Тарин выбрала одну из гостевых комнат, где меньше всего пахло Вудвордом. Его спальню я забрал себе с целью заполнить пространство своим запахом и искоренить любое напоминание о старом владельце.

Новая комната сестры была мрачной, с темно-серой мебелью и такими же обоями. Совсем не подходящее место для молодой женщины.

– Мы могли бы сделать ремонт, – предложил я.

Она сидела в кресле у камина, завернувшись в шаль, и читала. Когда увидела меня, закрыла книгу.

– Мне нравится и так, – холодно ответила сестра.

Она замкнулась в себе и не пускала меня. Ее ничего не интересовало – ни мои разговоры, ни любые предложения отвлечься.

– Ладно. – Я кивнул и сел на ковер около камина. В конце концов, здесь было не так уж и плохо. А огонь дарил покой и уют. Раньше мы часами сидели у костра в комфортном молчании. Мы вдвоем были маленькой стаей, живущей по своим собственным правилам. От нас отказались, выбросили, как бродяг, разделили с братом. А мы назло всем цеплялись за жизнь и друг за друга. Кто бы знал, что тогда были наши самые беззаботные времена?

– Поговори со мной, – попросил я.

Плевать, что я звучал жалко. Положение альфы обязывало во всем проявлять силу, но для Тарин я всегда был и буду всего лишь старшим братом.

– Погода меняется, – прошептала она.

Я хмыкнул. Она всегда наблюдала за погодой, чтобы планировать наши передвижения. Я не обращал внимания на дождь или снег, но Тарин делала все возможное, чтобы нам было хоть немного комфортнее. Она следила и за внешним видом, человеческий способ жизни интересовал ее намного больше, чем звериный. И хотя нашим домом долгое время был лес, сестра много раз пыталась найти подходящее место, чтобы осесть.

– Теперь это не так уж и важно, – произнес я. – У нас есть надежное укрытие от бури.

Я сдержал рык, когда она зарылась пальцами в мои волосы. Любые прикосновения стали для меня пыткой. И это еще раз напомнило, как сильно ублюдок Вудворд изменил нас двоих.

– Тебе следует побриться, – напомнила Тарин. – И постричься не помешало бы.

Я повернул голову и посмотрел на нее.

– Думаешь, нужно? Так я выгляжу устрашающим. А сбрею бороду – и точно как малолетний щенок.

Она слегка улыбнулась, и я ответил тем же.

– Это ты красавица, что бы с собой ни делали. А мне, знаешь ли, нужно еще постараться, чтобы добиться нужного эффекта.

Улыбка на лице сестры померкла, и она убрала руку. Я совершенно не понимал, чем мои слова расстроили Тарин.

– Лучше бы я родилась бородатым самцом, – пробормотала она и уставилась на огонь.

Я хотел сказать, что красота не была ее проклятием. Что дело вовсе не в ней, а в жизни, которая приготовила слишком жестокие испытания для нас. Но Тарин не возжелала продолжать разговор.

– Можно мне дочитать книгу? – спросила она.

Раньше она бы сказала: «Проваливай, мне нужно немного личного пространства». Но сейчас только спрашивала разрешение, боясь, что за этим последует наказание.

Я до боли сжал кулаки, стараясь утихомирить ярость, и заставил себя улыбнуться.

– Конечно, Тарин, – как можно ласковее произнес. Это единственно, что я мог сделать для нее – заверить, что отныне она в безопасности. И обеспечить эту самую безопасность. – Можешь делать все, что тебе вздумается. Это и твой дом тоже.