Страница 2 из 15
Люди из татарского полона возвращаются, к ним подход особенный надобен. А этот ретивый дуралей взял да заявил одной девице, что грешница она, мол, и блудница. И гореть ей адовым пламенем, покамест она вот эти условия не выполнит…
Девчонка мало в петлю не полезла. А царевну Ирину, разъяренную не на шутку, едва успели остановить. А то ей-ей, вбила бы в умника немного соображения, чем под руку подвернулось. А это ведь вовсе не к лицу царевне! Да и где видано, чтобы царевна попа по церкви поленом гоняла?
Повезло, что сильного скандала не случилось. Но попенка пришлось быстро оттуда отсылать. И с патриархом говорить всерьез.
Да, люди возвращаются на родину. Да, духовное утешение и помощь им как никогда нужны! Но думать же надо, кого туда посылать! Не взгальных балбесов, а утешителей! Целителей души, как выражалась сама Софья.
А вот и из Царицына грамотки. Куча всего… записи, расчеты…
И тоже надобно Софье смотреть. Потому как без нее это строиться не сможет. Каналы… Откуда только сестренка о таком знает? Впрочем, это уже вопрос философский. Все равно ничего не скажет. Но делать-то надобно! Так что пришлось выписывать инженеров в Нидерландах, у Вильгельма. Опять-таки по просьбе Софьи. Якобы там они самые лучшие.
Ладно…
А есть и еще небольшая кучка всяких дел. Торговля, Строгановы, Урал…
Как Софья умудрялась все помнить – Алексей просто не понимал. Вообще.
– Что там?
– Племянник у нас.
– Марфа?
– Жива-здорова, довольна по уши…
– Как племянника назвали?
– Собираются покрестить Георгием, в честь Победоносца. Ну и опять же турок разбили…
– Это они разбили. У нас проблем с ними еще будет…
Софья прикрыла глаза ладонями, посидела так несколько секунд. Георгий… как же это по-польски? Кажется, так же, как и на русском. Или нет? Уже ничего голова не соображает.
– Лешенька, как же я рада. Хоть где-то хорошо…
Брат вздохнул, обошел стол и решительно обнял сестру за плечи.
– Так, пошли отсюда.
– Куда?
– Погуляем немного. А то ты уже вся зеленая.
– Неправда. Уши розовые.
– И немытые.
Царевич едва увернулся от меткого пинка, которым собралась его наградить разозленная сестра, и понесся по коридору.
– А вот и не догонишь! А вот и не догонишь!
– Погоди у меня! – Софья подхватила юбки и пустилась в погоню, забыв о том, что она – царевна и так носиться ей не подобает. И вообще… Сначала братцу по ушам – а потом разберемся! Вот!
За поворотом Алексей притормозил и ловко поймал сестренку. Придержал так, чтобы Соня до него не дотянулась.
– Развеялась? Или еще погонять?
– Зар-раза!
– Два уха, два глаза… Завидно? Я-то свои мою!
Софья фыркнула, понимая, что брат валяет дурака, чтобы хоть немного ее отвлечь. Но ведь и она не каменная! Детское тело брало свое! Ей бы в куклы играть, а она вот… Да, такой диссонанс. Разум взрослого человека в теле ребенка. И иногда она дурачилась, смеялась и плакала по-детски, безоглядно. Забывая про все.
Надо. Иначе сойдешь с ума.
На дворе стояла середина марта – скоро Алеше выступать в поход.
– Я с ума сойду, пока тебя опять не будет!
– А не нас?
Алексей хитро прищурился. Со стороны виднее – и в том числе заметно, какими глазами смотрит на его сестренку Ваня Морозов. И одергивать его совсем не хочется. Он… правильный. Да и Софье… не век же в девках вековать? Это разбазаривание ценного ресурса, вот! Опять же он точно знает, что друзья его не предадут, а значит – поженить их, и точка.
– Вас. Обоих, – хмуро отозвалась не заметившая ловушки Софья.
– Ты, главное, со снабжением разбирайся…
– Сам же знаешь – все сделаю.
Софья смотрела прямо в глаза брату, для чего ей приходилось чуть задирать голову. Хоть и было ей уже шестнадцать – Алешка ее чуть не на две головы перерос. Эх, где тот мальчишка, с которым они в тавлеи играли? Хоть еще и поигрывают они иногда, а все не по-прежнему. Уже мужчина. Не волчонок, но волк. Пусть пока и не осознающий остроты своих клыков.
– Верю. Я никому так не верю, как тебе, сестренка.
Софья молчала. А что тут скажешь? Доверие оправдаю? Это и так понятно.
В воздухе пахло морозом. Ну да, пришел марток – наденешь семь порток.
– Государь. Там у ворот… вот!
– Благодарю.
Алексей привычно кивнул казаку, принесшему грамотку, развернул свиток.
– Сонь, в школу астронома нашли.
– Вот как?
– Правда, он себя астрологом называет… некто Сильвестр Медведев.
Софья потерла лоб.
Сильвестр. Медведев. А, ну да!
– Он же пытался к нам пролезть! Только пришлось вежливо выпнуть!
– Почему?
– А им тетка Татьяна чуть не увлеклась.
– Но сейчас-то можно его вернуть?
Софья задумалась. В принципе… Можно, чего ж нельзя – сейчас Татьяне ни до кого, кроме ее любимого Степана, а уж монах по-любому казаку проиграет. Удаль не та.
– Если он грамотный и знающий – так почему бы и нет?
– Вроде как знающий. Посмотришь?
– А куда ж я денусь? Давай, как обычно!
Брат и сестра переглянулись. Прошли те времена, когда Софья сидела под столом у братика. Прошли… сейчас она там банально не помещалась. А потому для царевны была сделана специальная ширма в кабинете у брата – кто не знал, так и не догадывались, что там ширма, а не стена чуть вперед выдвинулась. За ней девушка и обреталась, по мере надобности подсказывая брату.
Хотя Алексей и без подсказок отлично справлялся. Умница…
Поль смотрел на парнишку, стоящего перед ним. Чистый выговор, улыбка, серьезные глаза… Весь Азов знал, что такое царевичевы воспитанники. И даже чуть опасался их.
– Значит, хотите что-то на моем корабле везти?
– Хотим. И надобно будет отвести под это две каюты.
– А что это – знать мне не надобно?
– Многие знания – многие горести. – Выговор юнца был безупречен, ей-ей, не видя собеседника, Поль подумал бы, что перед ним соотечественник из провинции Коньяк, но и только-то.
– А чем это может грозить моему кораблю?
Парень задумался на миг.
– Пожалуй, что ничем. Это не принесет вреда судну. Но груз надобно будет доставить в целости и сохранности.
– Чем плох трюм?
– Крысами и сыростью.
В точку. Что было – то было.
– Я обязан подчиняться князю Ромодановскому.
– Но ведь лучше, когда человек понимает свою выгоду? – Мальчишка глядел лукаво. – А ежели все будет исполнено хорошо – я обещаю обо всем рассказать царевичу. Полагаю, что его личная благодарность…
– Как же…
Мальчишка усмехнулся:
– Мсье Поль, принцы на Руси и принцы в прекрасной Франции – весьма разные. Когда вы познакомитесь с царевичем, вы сами поймете.
– Когда я… что?
– Государь обязательно прибудет в Азов. И пожелает проверить, как все готово для перевозки груза. А потому – мне не хотелось бы его разочаровать.
А уж как Полю не хотелось!
Корабль предстояло вычистить от мачт до трюма, отмыть, переоборудовать пару кают…
– Когда это будет?
– Полагаю, что достаточно скоро. Через месяц, возможно, два. Как только степь станет проходимой, к нам пожалуют гости.
– М-да…
– Мсье Поль, я не буду лезть вам под руку. Но мне хотелось бы помочь.
Бывший боцман тяжело вздохнул. Да, этот юнец не лез нагло. Но непреклонности в его голосе хватило бы на десяток крепостных таранов.
– Что ж, пойдем… помощник. Зовут-то тебя как?
– Петр. По-вашему – Пьер, наверное.
Петька, а это был именно он, улыбнулся уголками губ. Ни к чему давить, приказывать, ругаться, показывать свое превосходство. Вежливость и только вежливость.
Поль Мелье и сам отлично справится, недаром же Ромодановский его хвалит: и корабль у него вычищен, и команда сработалась, да и вообще – ему б не боцманом быть – капитаном. По уму и знаниям достоин, просто для Франции дворянством не вышел. Ну да на Руси оно куда как лучше обстоит. Царевич – по уму судит, не по чинам да званиям.