Чайка

-Почему? - удивилась Тонкс. - Отличная песня, только грустная. А она о ком?

-Ни о ком, - сквозь зубы сказала Франческа.- Просто песня. Ничего личного.

Снейп хрипло засмеялся:

-Ну да, как обычно. Блэк, вы позволите мисс Фицжеральд остаться в вашем доме до четверга?

Сириус молча кивнул.

-В четверг вечером на станцию Кинг Кросс прибудет Хогвартс-экспресс. Ваши вещи, мисс Фицжеральд, будут там - в последнем вагоне. Люпин, я могу попросить вас сопроводить мисс Фицжеральд на вокзал?

-Да, конечно, - кивнул Люпин.

-Благодарю вас.

Снейп слегка поклонился и повернулся, собираясь уйти.

-Скажите, Северус, - догнал его на пороге голос Дамблдора, - а зачем вы это сделали?

Снейп замер.

-Сделал что?

-Зачем вы спасли мисс Фицжеральд от наказания?

Снейп вздохнул, развернулся и, медленно подойдя к столу, сел лицом к Дамблдору.

Тот, ласково улыбаясь, налил в чашку чай и протянул ее Снейпу.

-Возможно, я, как честный человек, - невозмутимо сказал тот, глядя в глаза Дамблдору,- должен буду жениться на мисс Фицжеральд. А зачем мне покалеченная жена?

Рука Дамблдора, держащая чашку, чуть заметно дрогнула, и несколько капель пролилось на скатерть. Дамблдор напряженно смотрел в лицо Снейпа и молчал.

-С какой это стати ты собрался на ней жениться, - презрительно фыркнул Блэк.- Она же не сумасшедшая, чтобы выходить за тебя.

-Ну, это спорный вопрос, - усмехнулся Снейп. - А, вообще, я могу проиграть пари.

Дамблдор облегченно выдохнул и поставил, наконец, чашку на стол.

-А вы сейчас о чем подумали, директор? - тоже ласково улыбаясь, спросил Снейп. Он откровенно наслаждался произведенным эффектом.

-Я подумал, Северус, - с досадой сказал Дамблдор, - что такая красивая девушка как мисс Фицжеральд, способна вскружить голову даже очень хладнокровному мужчине.

-Неужели? - усмехнулся Снейп.

-Какое еще пари?- с недоумением спросил Сириус.

-В прошлом году мисс Фицжеральд предложила мне пари - если до окончания школы она не разлюбит меня, то я должен буду на ней жениться.

Дамблдор захохотал.

-Как же вы могли заключить такое безнадежное пари? - мстительно спросил он, отыгрываясь за недавний испуг.

-Может у меня еще есть шанс, - угрюмо буркнул Снейп.

-Ни малейшего, Северус, - Дамблдор откровенно веселился, не обращая внимания на помрачневшую физиономию профессора зельеварения. - Фактически, вы уже проиграли.

-Да о чем вы говорите?! - Блэк продолжал недоумевать. - Тебе, Снейп, что - померещилось, что эта девушка тебя любит?

- Да, Блэк, последние три года меня посещают подобные галлюцинации.

-Да ладно! - ахнула Тонкс. - А... давно ты его любишь?

-Со второго курса, - ответил Снейп.

-С первого, - сказала Франческа.- С вашего первого урока.

Снейп почувствовал, что краснеет и, чтобы скрыть смущение, быстро схватил со стола свою чашку и сделал большой глоток. Чай был обжигающе горяч, и Снейп поперхнулся.

-Погоди-ка, - продолжала выпытывать Нимфадора, так это что, ты о нем свои песни пишешь?

-Извините,- тихо сказала Франческа. - А это обязательно обсуждать?

-Нет, - прохрипел Снейп сквозь кашель.

-Простите нас, мисс Фицжеральд, - вздохнул Альбус Дамблдор, - мы увлеклись. - Северус, я думаю вам нужно вернуться в школу.

Снейп кивнул и собрался встать из-за стола, но тут Сириус Блэк взорвался:

-Да ты что, девочка, ослепла что ли? Как ты можешь любить этого мерзкого, уродливого...

- Он не мерзкий и не уродливый, - Франческа так яростно сверкнула глазами, что Сириус опешил.

-К сожалению, Блэк, - насмешливо сказал Снейп, - мисс Фицжеральд почему-то не разделяет общепринятое мнение обо мне.

-Ты что, не можешь выбрать кого-нибудь получше, - не унимался Сириус. Сама мысль о том, что Снейпа любит молодая красивая девушка, бесила его. - В Хогвартсе мало достойных мальчиков? Возьми хотя бы Гарри...

-Какого Гарри? - Франческа недоуменно посмотрела на Сириуса.

Тот слегка растерялся.

-Гарри Поттера, конечно. Ты же его знаешь?

-Его все знают, - Франческа пожала плечами. - А причем тут Гарри Поттер?

Дамблдор опять засмеялся.

-Действительно, Сириус, при чем тут Гарри? Это другая история.

-Он, по крайней мере, симпатичный, - упорствовал Блэк,- и молодой,- добавил он, с ненавистью глядя на Снейпа.

-Вы что, его родственник?- спросила Франческа.

-Я его крестный.

-Ясно. Но вы напрасно беспокоитесь. Вам вовсе не обязательно искать девушку для Гарри. Я думаю, он сам справится.

Сириус покраснел.

-Да, кстати, - сказал тоже развеселившийся Снейп, - у Поттера кажется роман с какой-то когтевранкой?

-Нет, - Франческа покачала головой, - у них было свидание, но ваш крестный сын там так накосячил, что придется ему теперь искать другую девушку.

-Кстати, о Поттере, - вдруг нахмурился Дамблдор. - Северус, я слышал, вы больше не занимаетесь с ним окк... индивидуально?

-Нет, - глухо ответил Снейп, пряча глаза от директора.

-Это очень плохо, - вздохнул тот, - я опасаюсь,... вы знаете чего. Возвращайтесь в школу - присмотрите за мальчиком, да и за остальными тоже. Хагрид в бегах, Макгонагалл в больнице - нельзя оставлять детей наедине с Амбридж, да и потом, в школе еще так много не поротых красивых студенток.

Метнув на директора яростный взгляд, Снейп поднялся из-за стола.

-А, постойте, совсем забыл,- опять остановил его Дамблдор. - Вы уже извинились перед мисс Фицжеральд?

-Нет. Вы же запретили.

-Думаю, сейчас момент подходящий, - лучезарно улыбнулся директор.

-За что? - Франческа удивленно смотрела на обоих мужчин.

-Я оскорбил вас, мисс Фицжеральд, - Снейп заставил себя смотреть ей в лицо. - Я прошу у вас прощения.

-Вы никогда не оскорбляли меня, - тихо сказала Франческа. - Вы просто сказали мне неприятную правду, которую я сама не хотела понять.

-Я не говорил вам никакой правды.

-Что?

-Я врал!

Повисла пауза. Снейп опустил глаза под пристальным взглядом ярко-синих глаз.

-Вы так говорите, потому что жалеете меня? - вызывающе спросила Франческа.- Не стоит.

-Я не жалею вас. Просто я действительно вам врал.

-Вы хотели избавиться от меня, - горько сказала Франческа.- Так же, как и в прошлом году, да? Я вам надоедаю.

Снейп молчал.

-У вас получилось, - холодно сказала Франческа. Снейп посмотрел на нее. - Я больше не собираюсь беспокоить вас, профессор.

Наступившую тишину нарушало лишь потрескивание поленьев в камине. Никто не двигался и не произносил ни слова. Снейп молча повернулся и пошел к двери.

-А знаете, Франческа, - вдруг сказал Дамблдор, - я думаю, что профессор Снейп будет крайне разочарован, если вы действительно больше не будете его беспокоить.

Снейп пулей вылетел за дверь и с силой захлопнул ее за собой.

-Мне, к сожалению, тоже пора, - улыбнулся Дамблдор.

Когда за ним закрылась дверь, Сириус громко позвал:

-Шкверчок!

Ничего не произошло.

-Шкверчок, иди сюда, я сказал!

Никто не появился.

-Куда все время исчезает этот чертов эльф, хотел бы я знать, - пробормотал Сириус и тоже встал из-за стола. - Пойду сам приготовлю вам комнату, мисс Фицжеральд. Будьте как дома, - и, не удержавшись, добавил, - ты, конечно, красивая девочка, но вкус у тебя отвратительный.

Франческа усмехнулась, глядя вслед человеку, которому оставалось жить уже менее двадцати четырех часов.

Август 1996 Кто такая Джульетта?

-Альбус, в следующий раз, когда захотите устроить мне свидание с девушкой, выбирайте, пожалуйста, менее экстремальные способы.

-Что случилось? - тихо спросил Дамблдор, обессилено лежа в кресле. Он только что допил эликсир, приготовленный Снейпом. - Где она?

Снейп вздохнул и закрыл глаза. При воспоминании о том, что случилось днем, его до сих пор начинала бить нервная дрожь.

Они сидели в гостиной особняка Малфоев, который Темный Лорд избрал в качестве своей новой штаб-квартиры. Сам Волдеморт отсутствовал. Хозяин замка Люциус Малфой находился в Азкабане после неудачного июньского нападения на министерство магии. Беллатриса вышла прогуляться, а Нарцисса - бледная, потерянная после ареста мужа сидела, забившись в кресло и неподвижно смотрела на языки пламени, танцующие в камине -несмотря на лето, в старом замке было прохладно. Драко скучающе забавлялся со снитчем - отпускал и тут же ловил обратно.