TRP

Придя на работу, Дэйл первым делом проверил насчёт Толера, и точно узнал, что Землю он не покидал. Но чтобы выполнить второе поручение Дэвида и проникнуть в красный дом, нужна была помощь Хэнка. В этот день они наконец-то подрались, и в итоге Дэйл оказался с разбитым носом и вывихнутым плечом. Но спустя десять минут он налетел на Хэнка ещё раз, и теперь получилась ничья — после долгой драки их всё-таки разняли. Они собрались сойтись и в третий раз, но в здание, где они работали, неожиданно ворвались террористы. Сорок рипстеров в масках и с автоматами в руках. Они заминировали входы, выходы и весь пятиэтажный дом, в котором в основном работали земляне, всего — двести человек.

Хэнк с Дэйлом выбежали через канализацию по длинным мокрым переходам. Они прошли под захваченным зданием и вылезли наверх почти за городом. Хэнк с Дэйлом хотели вернуться и посмотреть что там происходит, но не вышло — дом был уже оцеплен полицией. Велись переговоры. Хэнк предложил Дэйлу переночевать у него и они немного подружились. «А ведь он нормальный парень, — думал потом Дэйл, смотря на рипстера, теперь совсем не злого и нормально с ним общавшегося. — Почти такой, как и мы, может даже стать моим другом. Где теперь расизм? Откуда он берётся?» Долго он размышлял об этом, но так ни до чего не дошёл, и уснул совсем поздно.

— Серьезный террористический акт, заранее спланированный, — говорил утром Хэнк, — его готовила одна из мощных организаций. Дэйл, ты слышал требования?

— Нет, а что за требования?

— Они хотят, чтобы NUR отдало рипстерам спорную территорию в Анголе, или они начнут убивать заложников.

— Да, в доме они удачно засели. Их даже газом не выкурить, — когда мы убегали, я видел у них противогазы.

— Они при захвате двадцать заложников убили, а потом ещё пятерых из спецназа, когда те подошли близко. Сволочи! — Хэнк был сильно возмущён, ведь он тоже чудом не оказался среди заложников. — Но эти террористы всё-таки выступают за мирное решение конфликта.

— Это называется мирное? Значит, бывает ещё хуже?

— Есть и полные идиоты. А из более серьезных, тех, что за войну, я хорошо знаю РипП, у меня там есть знакомые. Они там настроены за союз с протами, хотят полной очистки Земли от терранов — то есть собираются начать войну, и перебить всех землян… И этот захват нашего здания с заложниками им не понравится, Макс обязательно что-то сделает.

Они стояли возле кольца спецназа, ряжом была бронетехника с пушками, направленными на выход из здания. Тут же раскинулся митинг, призывающий выполнить требования террористов.

— Идиоты! Они хоть думают, за что выступают? — Хэнк показал Дэйлу на толпу людей и рипстеров (людей — в основном родственников заложников), требующих отдать Анголу. Рядом стояла тётка с радио, по которому объявили, что с Земли завтра спецрейсом вылетает корабль, который повезёт на Ингрэд близких родственников заложников.

— Пальнуть бы в дом со всех пушек… — представил себе Хэнк, — нет, эти идиоты будут тянуть время, ждать, пока у террористов не кончится терпение, и они не взорвут всё это вместе с собой!

— Нельзя так просто пальнуть.

— Почему?

— Погибнут люди, ты себе представляешь какое это горе для заложников, для всех их родственников.

— Представляю. Но мне-то что? Пусть они хоть все передохнут, сколько их там, двести пятьдесят?

— Нельзя так делать, это может случиться и с тобой, и тогда тебе будет не всё равно.

— Это точно, — ответил Хэнк, — а сейчас я здесь, и мне всё равно. Можешь считать меня извергом.

— Ладно, изверг, знаешь как попасть в то красное здание?

Дэйл показал на дом, о котором говорил ему Дэвид. Красная постройка стояла рядом с захваченным террористами домом и попала в зону оцепления, поэтому попасть внутрь можно было только через канализацию. Но канализацию к этому времени уже перекрыли военные, и тогда Хэнк повёл Дэйла через какие-то старые туннели, о которых, наверное, во всём городе, кроме него почти никто не знал. Попав в красное здание, Дэйл скоро нашёл нужную комнату и отыскал в папках документы Дэвида, взял их с собой и собрался уходить, когда Хэнк внезапно остановил его, и показал пальцем вверх. Их снимали две камеры.

— Раньше их не было, — сказал Хэнк.

— И нас наверняка записали в СБNUR.

— Если бы! Тогда бы нам дали всего по пять лет, — они возвращались через канализацию. У Дэйла в руках была украденная папка, из-за неё их теперь будут искать. — Дэйл, ты слышал про Нижний Новгород? Там семеро наткнулись на браконьерство под прикрытием TRP, и их всех без разбора убрали.

— Постой, Хэнк, Нижний Новгород — это там, где сейчас Дэвид.

— Может, поэтому он тебе и звонил?

— Вряд ли, не думаю, что он в таком дерьме… А что теперь, и куда мы идём?

— Бежим, а не идём, — сказал Хэнк, — в старпорте нужно быть как можно раньше, пока нас там ещё не ищут. А сейчас мы пойдём к Смиту, сделаем паспорта и как можно скорее вылетим на Землю.

— У тебя есть там друзья?

— Скорее знакомые, и все — проты.

Всё это происходило в одном районе около захваченного здания. Хэнк с Дэйлом побывали у Смита, и за двадцать минут срочно получили поддельные паспорта. Выйдя на улицу, Дэйл позвонил и заказал два билета на отправляющийся через два часа рейс. Корабль летел в Австралию на нейтральную землю.

Хэнк с Дэйлом остановились. Из зоны оцепления они опять услышали выстрелы — это шестеро заложников выбежали из главного входа. Им палили вслед, и они беззвучно падали на асфальт. Дэйлу казалось, что с людьми ничего не может случиться. Это произошло так быстро, и казалось очень просто, но он понимал, что люди уже убиты.

Ещё час, пока ждали отлёта, они от безделья решили посмотреть с холмика на то, как пойдут события с заложниками. Сорок минут они попивали пиво и болтали, смотря на неподвижные двери. Потом в небе появился самолёт. Никому из зрителей и в голову не могло прийти, что он не принадлежит государству, и не имеет никакого отношения к операции. Рядом не было ни одного ПВО, чтобы сбить истребитель.

В кабине сидел Макс. В РипП он был лучшим исполнителем рискованных и ответственных операций, обычно индивидуальных.

Сверху весь город как на ладони. Дома — собачьи будки, они в чётком порядке стоят среди пустыни на красно-коричневой земле. Впереди было видно захваченное здание и истребитель сбросил высоту. Макс одел шлем, в котором через камеры было отлично видно всё окружение. Он опустил нос самолёта на тридцать градусов и навёл прицел на центр оцепления, правая рука крепко держала рукоятку для стрельбы, очень похожую на игровой джойстик. Макс на две секунды зажал кнопку и смотрел, как в районе прицела со столбами пыли разрывается бетон и люди в панике бегут по сторонам. Истребитель резко поднялся над облаками и пролетел над пылающим, ещё не полностью разрушенным домом, потом развернулся и пошёл бомбить по второму кругу. В шлеме опять было видно, как беззвучно рвётся песок, и вокруг поднимается дымок. Было очень похоже на компьютерную игру.

— Это почти наверняка РипП, — говорил Хэнк, когда они уже сидели в корабле и готовились к вылету.

— А как расшифровывается РипП?

— Как «рипстер и протосс». Они за союз против землян.

— Но Макс землянин.

— Они за уничтожение земного строя, всяких там суперсоюзов типа NUR, Евро, возможно СНГ.

Пока корабль взлетал, они молчали, и уже после выхода на орбиту Хэнк спросил:

— А почему Австралия нейтральная, что вообще означает нейтральная земля?

— Ты же был на Земле, должен знать.

— Я был у протов, — ответил Хэнк, — вот ты знаешь историю, откуда взялись проты?

— Это я плохо знаю. Зато знаю, что нейтральная территория — это… — Дэйл замялся с определением, которое, как специалист, должен был знать наизусть. — Ну, короче, это когда она принадлежит и людям, и протоссам одновременно. Они там живут совместно, и законы действуют специальные.

— А на нейтральной полосе цветы необычайной красоты…