Страница 2 из 5
Потому собравшись с силами, я прошла через врата по дорожке, остановилась возле входной двери и нажала на кнопку звонка, которая передала магическим импульсом сигнал дворецкому о том, что на пороге ожидают гости.
– Добрый день! – широко улыбнулась я, едва мужчина за сорок в черном костюме открыл передо мной тяжелую дверь. – Я к вам тут по поводу работы. Видела объявление о том, что вам слуги нужны.
– И?
– Ну в общем и я пришла устраиваться к вам. Очень надеюсь, что подойду, и…
– Простите, юная леди, но я сомневаюсь, что вы нам… подойдете, – неожиданно оборвал дворецкий, просканировав меня каким-то подозрительным, словно оценивающим взглядом.
– Погодите, с чего такие выводы? – обижено опешила я. – Вы ведь еще даже не поговорили со мной, и все такое! Как вы можете заявлять, что я вам не подойду, вот так, с порогу?
– Дело в вашей внешности, – заявил он, сражая меня наповал.
– То есть, внешности? – едва не расплакалась я. Всю жизнь мне казалось, что я очень даже хорошенькая! Да и коррекция внешности в салоне, казалось, лишь пошла мне на пользу. Не может же такого быть, чтоб я на самом деле была уродиной, которую даже поломойкой в своем доме видеть никто не захочет? А моя уверенность в собственной красоте основана на том, что мне просто все врали всю мою жизнь.
– То есть, у меня навязчивое чувство, что ваша внешность не подходит для работницы этого особняка.
– Но почему? – едва не всхлипнула я.
– Как мне кажется, вы слишком… привлекательны для этой работы.
Признаюсь, услышать столь странное заверение в своей красоте я была, как минимум, не готова. А уж тем более не могла понять, что же это должно значить.
– Разве это проблема? – несмело переспросила я.
– Боюсь, что когда речь заходит о сотрудницах лорда Найта, то вполне себе проблема, – снова ошарашил меня дворецкий.
– У него что же, неприязнь к красивым девушкам?
– Не то чтобы неприязнь. Но по личным причинам ему лучше их избегать. Так что идите-ка вы отсюда подобру-поздорову.
– Нет, постойте! – взмолилась я, придерживая ножкой уже начавшуюся было закрываться дверь. – Вы не понимаете! Мне в самом деле очень нужна работа. Дни просто кошмарные, не везет жутко. Хотя бы впустите меня и разрешите пройти собеседование! А там буду хоть мешок на голове носить.
– Мешок, говорите? – с неожиданным интересом вздернул бровь дворецкий. – Вы бы в самом деле согласились на нечто подобное ради работы в этом особняке?
– Ну в общем да, – осторожно проговорила я, чуя недоброе. В самом деле, не напялят же буквально мне здесь на голову мешок с прорезями?
Хотя в конце концов, работа довольно заманчивая, мне самой очень нужная, а с мешком на голове приближенные отчима уж точно не узнают меня, даже если каким-то образом забредут в особняк лорда Найта.
– В таком случае проходите, побеседуем немного, – протянул дворецкий, все же открывая передо мной дверь, и жестом приглашая переступить порог. – Как вас зовут, юная леди?
– Мина, – тут же назвала я заранее подобранное фальшивое имя. – Мина Элина.
ГЛАВА 3. Госпожа служанка и темный хозяин
Нет, ну это конечно был не мешок, но вот облик мой после принятия на работу в самом деле преобразили на славу! Да так, что едва я себя впервые в зеркале увидела, у меня глаз задергался. И подергивался до сих пор. Каждый раз, когда я вспоминала увиденное.
Уродливое мешковатое темно-серое платье, в котором я была похожа на жабу, страдающую излишними кишечными газами, и совершенно непонятной формы белый фартук. Жуткие туфли, больше похожие на резиновые калоши с белыми рюшиками. А в довершение (видимо вместо мешка) отвратительная вечно мятая шапка, напоминавшая берет. Под которой я обязана была прятать свои волосы и носить ее так, чтоб проходившие мимо люди не особо могли разглядеть из-за нее мое лицо.
Что тут скажешь, красотку из меня сделали ту еще! Хоть прямо сейчас бери да на подиум иди, высокую моду светским львицам демонстрируй. Они-то, при виде такого великолепного лука, моментально в восторг придут.
Тем не менее, пусть и с такими жертвами, но работу я в особняке все же получила. А вместе с ней – все обещанные плюшки. К тому же, прислуги лорд Найт мог позволить себе содержать много, так что не было необходимости загонять каждого слугу до кровавой пены изо рта. И работы было довольно немного. Конечно мне, как девушке из высшего общества (пусть и начитавшейся всяких «неподобающих» книжек), работать в принципе было непривычно. Но я быстро взяла себя в руки, мысленно напомнив себе о «женишке», от которого сбежала, и пошла гладить стирку, насвистывая модную песенку.
Возможно как раз мысли о перспективе ужасного замужества и дали мне чудодейственный пендаль, но к новой жизни привыкнуть удалось довольно быстро. Вставать с петухами не приходилось – слуги работали в три смены, и после были свободны распоряжаться оставшимися в сутках часами. Мне досталась вторая, начинавшаяся в два часа дня и заканчивавшаяся в десять вечера. Что же касается тех, кто выходил в ночную, то среди прислуги таковых было совсем немного и исполняли они роль скорее дежурных «на подхвате».
Но что самое примечательное, сталкиваться лично с лордом Найтом мне до сих пор ни разу не приходилось. Все распоряжения, что я получала, касались дел, заниматься которыми нужно было где угодно, кроме мест нахождения хозяина особняка.
– Мина, милая, не могла бы ты мне помочь? – неожиданно услышала я, ставя в кладовую утюг, с которым как раз закончила управляться.
Обернувшись, я увидела Беллу – молодую служанку, с которой неплохо общалась после того, как начала здесь работать. Девушку милую и добрую, хоть, по правде, и ужасно некрасивую. Но последний пункт даже уже как-то и не удивлял – красавиц в этом особняке я вообще не замечала.
– А что случилось? – поинтересовалась я, отмечая на ее лице неестественную бледность.
– Да мне тут немножечко поплохело, – призналась девушка. – Нужно забежать в медкабинет и не знаю, как надолго там задержусь. А я ведь уборку свою не закончила, еще выговор от Альфреда получу. Ты ведь знаешь, ему важно, чтоб дело было сделано…
– Конечно, без проблем, я со своим уже управилась, – кивнула я. – Беги себе, а я за тебя доубираю.
– Ох, спасибочки тебе огромное, ты просто прелесть, – устало заулыбалась Белла.
– Так где убирать-то? – окликнула я, когда она уже направилась к двери комнаты.
– Прости, совсем голова дырявая! – вяло хохотнула девушка. – В рабочем кабинете лорда Найта.
Слова Беллы не то чтобы меня шокировали, но немножко выбили из колеи. От перспективы убирать в кабинете хозяина стало немножко неуютно. И даже не из-за небольшой вероятности встретиться там с самим лордом Найтом, но и потому, что окажусь в месте, где тот проводит значительную часть своего времени, буквально пропитав его своей энергетикой.
А еще меня по пути к кабинету не покидало чувство, будто я делаю что-то недозволенное, за что Альфред, выскочив из ближайшей вазы, тут же меня отчитает и вышвырнет с работы. Хотя ведь он же не говорил ничего вроде: «Никогда и ни за что не смей приближаться к лорду Найту и тем местам, где его в этом доме возможно встретить». Так что я по факту ничего не нарушаю, просто подменяю приятельницу, которая попросила о помощи. И нечего тут переминать пальцы, подступая к тяжелой черной двери, украшенной загадочной резьбой.
Для верности постучав чтобы убедиться, что хозяина нет, и не помешаю ему, я осторожно прошла в кабинет и закрыла за собой дверь.
То, что я увидела внутри, вполне соответствовало моим представлениям о кабинете мрачного и нелюдимого благородного чародея. Темная краска на стенах, мебель в мрачных тонах, множество книжных полок и огромный письменный стол из красного дерева, на которым были разложены бумаги. А еще, конечно же, всяческие элементы интерьера вроде жутких статуй, кованых летучих мышей под потолком, декоративных ваз, будто притащенных сюда барыгами из самого ада, и витиеватых светильников, в которых горело магическое освещение.