Рудник

- Итак, возвращаемся? - Затея явно оказалась провальной. Только время потратили, а могли уже часть пути домой проделать. И потом быстрее покушать. К тому же, Кали поймала себя на переживании за четырехлапого. Все же тот, в меру своих сил и возможностей, заботился о них.

- Да, захватить бы что-то небольшое, - не дожидаясь ответа, самец шагнул к ближайшей двери в коридор. И через миг выскочил из-за нее, сбив с ног сестру.

Причина открылась быстро. Сразу за дверью стена была в странных, круглых, отверстиях. И выделяющиеся на стене и полу, даже под слоем пыли, полосы. Не оставалось сомнений в происходящем когда-то в этом месте. Идти по следам волочения тел не хотелось.

- Может, все же проверим? - Жуткое прошлое оставило следы, казалось, везде. И вопрос "почему тут?" не желал покидать голову. Не говоря ни слова, аниото пошли по следам. По пути попалось еще пара таких мест. Но теперь со следами явных боев - баррикады были просто растащены к стенам.

- Похоже, там и правда редко кто появлялся, - Кали не видела другой причины чистоты пройденных коридоров. Заглядывать в комнаты по пути желания так и не появилось.

Следы привели в еще один холл. Одной стены в нем не было, ее заменял небольшой, по пояс, парапет. За которым виднелся провал, слабо освещенный откуда-то сверху. Подойдя ближе, стала видна противоположная стена провала, обычная скала. Когда-то просто решили не заливать щель между стеной башни и скалой, и не делать там перекрытия. Несколько ярусов вверх и вниз, с подобными балконами.

- Наверняка, раньше это смотрелось грозно и красиво, - тихо, опасаясь эха, сказал Арчи, против воли всматриваясь вниз. Долго думать, почему следы вели сюда, не требовалось.

Кали представила, как убитых и раненых, не различая, тащат по коридорам. Подтаскивают к парапету. И просто сбрасывают вниз. Не делая различий. В ее фантазии это происходило, почему-то, в полной тишине. А, чуть наклонившись, она услышала снизу тяжелое дыхание, и периодически раздававшийся шепот.

- Слышишь? - тихо спросила она у брата. Мысль о галлюцинациях даже не пришла ей в голову.

- Что-то работает, - так же, почти шепотом, раздалось в ответ. Только теперь Кали осознала - это не дыхание и не шепот. И правда, откуда-то явно доносился звук работающего механизма.

Обогатительный цех No.172/4

Четверолапому было, банально, скучно. Ни работы, ни, какой-никакой, компании. С одной стороны - его ничто не держало, можно было пойти, погулять. Может, даже позлорадствовать над все еще тянущими вагонетки собратьями. Но что это даст? Он понимал, что ничего.

Будь у него в детстве семья, или ее подобие, он понял бы эмоции. Держись он в компании с остальными, так же разобрался бы в себе. Но сейчас сравнивать было не с чем. И чувство тревоги и волнения "за своих" он расшифровать не мог. Именно эти эмоции и держали его сейчас на месте. Оставалось только прохаживаться по помещению, периодически поглядывая на вентиляцию. Прислушиваться к звукам, доносящимся оттуда.

Несколько ударов, раздавшихся там, заставили напрячься. Затем скрежет, словно кто-то пытается расковырять небольшую щель прутом. Затем - снова тишина.

Он не видел, две троицы разведчиков пытались скрыть закрытые пожарные клапаны. Сильно шуметь в тоннеле вентиляции было глупо. Да и оборудования с собой не было. Чего не сказать об оружии. Они готовились к бою, но не добрались до места. Попытки расшатать, или иначе сдвинуть с места клапаны, не удалась.

Забив, со своей стороны, пару клиньев, команды двинулись обратно. Не отступать и докладывать, а за баллонами с газом. Отступать так легко внизу не умели. Это потребует времени, но даст результат с гарантией.

Четверолапому оставалось только ходить по помещению, не имея возможности что-то сделать. Ни помешать неизвестным, ни, даже, выяснить, что там происходит. А аниото так и не возвращались. Где-то в глубине сознания начала появляться мысль, что они уже сбежали.

В том, что за пределами коридоров, известных ему, может быть что-то интересное, верилось слабо. Их исследовали не одно поколение подобных личностей. С большой вероятностью, все было уже найдено. Пример с его жильем, и лежащий перед ним второй мотор, наверняка, были исключением из правил. Ведь все остальное в цехе было разобрано задолго до повторного открытия.

Рыкнув недовольно, Жути принялся выбирать из хлама более-менее ровные полоски металла. Даже тот факт, что ни один из кусков не дотянется до крыши балкона, не останавливал его. Требовалось что-то делать. Хотя даже пальцев, чтобы собрать сложную конструкцию, у него не было.

Надолго его не хватило. В свое время куски бросались, как попало. А затем он сам, расчищая проходы, еще увеличил несколько куч. И теперь аккуратно вытащить кусок было почти невозможно. Почти все было зажато другими кусками.

Взгляд упал на обвалившуюся, в первый день присутствия аниото, лестницу. Задумался, осматривая стены и сам балкон. Ступать на лестницу он опасался, а вот попытаться обрушить весь балкон, превратив его в подъем, мог попробовать. Выяснить только, как и чем он закреплен. Не может быть, что конструкция монолитна со стенами.

Он оказался почти прав. Под полом балкона проходило несколько балок. Но они были закреплены на стенах. Снова четверолапому было их ни достать, ни выковырнуть из стены. Вариант "выйти и пойти вдоль вентиляции" тоже был нереален. Не знал Жути, как идет внутри стен труба, и когда она отойдет в сторону от коридора, и хорошо это понимал.

Оставался открытым второй вопрос. Его, вроде как, знали. И вполне могли явиться и через главный вход. "А может, и явились? Просто решили не ломиться в наглую, а попасть с двух сторон? Или это разные группы?" От перечисления предположений легче не становилось. Взгляд прошелся по стенам, выискивая еще варианты, как подняться наверх. Рельсы крана так же, наверняка, хорошо крепились на стенах, выдерживая нагрузки побольше, чем один четверолапый.

Все сводилось к одному. Попасть наверх, без посторонней помощи, ему невозможно. Если он не превратится в гения, и не найдет очевидного решения. Взгляд скользнул по бассейну. Этот вариант так же отпадал. По причине неизвестности, решеток и чего угодно еще. В самом водостоке, и в его конце.

Про систему аварийного перекрытия водотока он не знал. Даже зная, не смог бы воспользоваться, так как включалась она централизовано. И управления из цеха, теперь, не имела. Пульт, включающий механизмы в ручном режиме, находился на балконе. К тому же, затапливать собственный дом? Это только в крайнем случае. Но взгляд каждый раз возвращался к листам железа, которые можно закинуть в бассейн, в надежде на перекрытие выхода. Жути решил так поступить, если услышит еще подозрительные звуки из вентиляции.

Поверхность. Спуск No.32.

В строе подземных жителей началось странное шевеление. Переговорщики с поверхности насторожились. А после все, и даже Феликс, оказались удивлены принесенным агрегатом.

Небольшая коробка, к которой крепилась катушка провода. На коробке покоилась изогнутая трубка, и пара небольших лампочек. Наверху телефонные аппараты были куда проще, пластиковые трубки с кнопками. И АТС поддерживались, по возможности, в рабочем состоянии. Но их можно было пересчитать по когтям одной руки. Все чаще АТС заменяли телефонисты, соединявшие абонентов напрямую.

Тут же, наверняка, такой системы и не было. Телефонист, грубые, прочные контакты и штекеры. Все это под землей, наверняка, работало лучше, чем автоматика. А еще вероятнее - было, при создании Рудника, куплено у военных. "Оборудование для полевой телефонии" - архаизм, но по уставу и нормам полагался, в нагрузку к рациям и спутниковой связи.

Сейчас на коробке ровно светилась одна лампа, и мигала - вторая. "Первая - наличие энергии, для связи, а вторая - входящий вызов", - если аниото правильно помнил рассказы старого связиста, под настроение рассказывающего подобные мелочи. Просто чтобы убить время во время скучных обходов, в не столь далекой юности.