Страница 60 из 96
- Давайте лучше остановимся здесь, - предложил Бельгарат. - Берега реки, возможно, патрулируются, так что нам незачем рисковать.
Горбун пожал плечами.
- Тебе решать.
Польгара бесшумно, словно призрак, перелетела через ограду, села на оглоблю стоявшей в центре двора телеги и приняла человеческий облик.
- Ты был прав, Гарион! - воскликнула она, осмотревшись. - Это в самом деле совершенно. - Набросив на руку плащ, она направилась к кухонной Двери.
Через пять минут Дарник привел во двор остальных. Он также огляделся и внезапно рассмеялся.
- Можно подумать, что сам Фалдор сейчас выйдет во двор! Каким образом два места, находящиеся так далеко друг от друга, могут быть так похожи?
- Подобная планировка весьма практична для любой фермы, Дарник, отозвался Бельгарат, - и рано или поздно ее будут использовать повсюду. Нельзя что-нибудь сделать с этой коровой? Мы не сможем заснуть, если она не прекратит мычать!
- Сейчас я ее подою. - Кузнец соскользнул с седла и повел свою лошадь к коровнику.
Бельгарат добродушно усмехнулся ему вслед.
- Утром нам придется силой вытаскивать его оттуда, - заметил он.
- А где Польгара? - спросил Шелк, помогая Бархотке слезть с лошади.
- Где же, как не у очага? - Бельгарат указал на дверь кухни. - Вытащить ее оттуда будет еще труднее, чем Дарника из кузницы.
Бархотка оглядывалась по сторонам с мечтательным выражением лица.
Лекарство, которое вчера вечером дал ей Сади, еще не перестало действовать, и Гарион догадывался, что Польгара держит ее под постоянным контролем.
- Выглядит совсем по-домашнему, - сказала девушка, безвольно прислонившись к Шелку, на лице которого застыло настороженное выражение человека, готового к любой неожиданности.
Этим вечером они снова хорошо поели, сидя за длинным столом в опрятной кухне. Отблески золотистого пламени свечей играли на развешанных по стенам кастрюлях. В помещении было тепло и уютно, хотя снаружи бушевала буря, наполняя ночную темноту ударами грома, воем ветра и шумом дождя.
Гарионом овладело давно забытое чувство покоя и умиротворения. Он наслаждался теплом и сытостью, зная, что впереди еще немало тяжелых месяцев.
После ужина Сади отнес свой красный короб в дальний конец кухни и попытался выманить Зит из ее домика при помощи блюдца с теплым и свежим молоком. Внезапно он издал удивленный возглас.
- В чем дело, Сади? - спросила Бархотка.
- Зит приготовила нам маленький сюрприз, - радостно ответил евнух. - Даже, точнее, несколько сюрпризов.
Бархотка с любопытством подошла к нему.
- О! - воскликнула она. - Разве они не чудесны?
- Что там такое? - спросила Польгара.
- Наша дорогая малютка Зит стала матерью, - ответила Бархотка.
Все остальные тоже поднялись и пошли взглянуть на пополнение. Как их мать, змееныши были ярко-зеленого цвета с характерной красной полосой, тянущейся от носа до кончика хвоста. Их было пятеро, и они не превышали по размерам земляных червей. Приложив подбородки к краю блюдечка, они лакали теплое молоко раздвоенными язычками, издавая негромкое урчание. Зит склонилась над своим выводком, готовая в любой момент броситься на их защиту.
- Это объясняет, почему она в последнее время пребывала в плохом настроении, - сказал Сади. - Почему ты ничего не сообщила мне, Зит? Я бы мог Помочь тебе с родами.
- Не уверен, что хотел бы быть акушеркой у змеи, - заметил Шелк. - Кроме того, я думал, что рептилии кладут яйца.
- Большинство из них кладут, - согласился Сади. - Но некоторые живородящие. Зит как раз одна из них.
- Я думала, Зит просто толстеет, - промолвила Бархотка, - а она, оказывается, все это время была беременной.
Дарник нахмурился.
- Тут что-то не совпадает. Разве змеи этого вида не водятся только в Найсс?
- Верно, - кивнул Сади, - и даже там они встречаются очень редко.
- Тогда каким же образом... - Дарник слегка покраснел. - Я имею в виду, как это могло произойти? Мы уже давно находимся далеко от Найса. Где же Зит повстречала отца своих малышей?
- Это в самом деле удивительно, - заметил Сади. - Как ты это объяснишь, Зит?
Но маленькая зеленая змея игнорировала его.
- Тут нет особой тайны, Сади, - улыбнулся Эрионд. - Помнишь, что Цирадис говорила Зит в Ашабе?
- Что-то насчет задержки. Я не обратил особого внимания. Тогда мы были заняты другим.
- Она сказала: "Будь спокойна, сестренка, ибо цель всей твоей жизни достигнута, и то, что было задержано, может скоро свершиться". Теперь ясно, что было задержано.
- Думаю, он прав, - сказал Бельдин Бельгарату. - Не в первый раз прорицательница вмешивается, чтобы дело было сделано. Слова о "цели всей ее жизни" могут означать, что Зит была рождена лишь для того, чтобы укусить Харакана. Когда она сделала это, все вернулось в нормальное русло. - Горбун посмотрел на Эрионда. - Как это ты запомнил то, что сказала Цирадис? Мы ведь были так взволнованы в Тронном зале Урвона.
- Я всегда стараюсь запоминать, что говорят люди, - ответил Эрионд. Сначала это может казаться нелепым, но рано или поздно обретает смысл.
- Странный мальчишка, верно, Бельгарат? - сказал Бельдин.
- Мы уже заметили.
- Неужели это возможно? - спросил Сади у старого волшебника. - Я имею в виду, подобное вмешательство?
- Такой вопрос не следует задавать моему деду! - рассмеялся Гарион. - Он не верит в невозможное.
Шелк, стоя немного в стороне от Зит и ее новорожденного потомства, слегка приподнял брови.
- Прими мои поздравления, Зит, - наконец сказал он маленькой зеленой мамаше и строго посмотрел на остальных. - Они очень славные, но если кто-нибудь назовет их маленькими кусаками, я завизжу.
***
Они помылись и легли спать, но Сенедра беспокойно вертелась и внезапно села в кровати.
- Интересно, молоко еще не остыло? - пробормотала она. Сбросив одеяло, Сенедра босиком направилась к двери. - Хочешь молока? - спросила она Гариона.
- Нет, дорогая, спасибо.
- Оно поможет тебе заснуть.
- У меня и так крепкий сон.
Сенедра показала ему язык и вышла в коридор.
Когда она вернулась со стаканом молока, на ее лице играла лукавая улыбка.
Она негромко хихикнула.