Точка равновесия

На этой... Благодати, приборы капсулы обнаружили характерные для промышленности излучения только в одном месте. При детальном рассмотрении выяснилось, что там металлургия. Скорее всего - кустарная. Следовательно, у планеты нет необходимости в больших количествах металла. Какое значение имеет всё перечисленное? Эта планета не имела контактов с Империей. Не имела металлоёмких производств... да ничего она не имела.

Гел окончательно проснулся и самостоятельно выполз на своё место к дереву. Ему стало лучше вдали от мощных волновых полей и теперь он мог нормально осмотреться.

Капсула упала на край вытянутой лесной поляны. В один из тупых углов неравностороннего треугольника. На втором находилось озеро, третий острым клином уходил в густые заросли. Максимальная длина свободного от деревьев пространства была около километра. Гел поднял снимки с орбиты и стал смотреть, где именно они упали и как отсюда выбираться.

Работать со снимками поверхности, имея только нейросеть, неблагодарное занятие. Снимки многослойные, в древнем как мир формате и упрощать или конвертировать их было не на чем. Объём одного снимка обсчитывался долго, но торопиться Гелу было некуда. Да и выбора не было. Привычный полевой вычислитель, обязательно входивший в военный комплект, здесь отсутствовал.

Гел ещё раз осмотрел с помощью ролсера поляну. Высокая трава. Жарко и влажно. Значит, насекомые и пресмыкающиеся здесь должны быть в изобилии. Вдали мелькает что-то мелкое, но чтобы разобрать требуется прибор получше, чем недоделанная детская игрушка. Надо будет сегодня вырезать траву и... выложить по периметру полосы пропитанной репеллентом палаточной ткани. Или выстирать одну из палаток, а водой, оставшейся после стирки, полить по кругу. Тут Журен сам разберётся.

Гел снял ролсер и ощупал его пальцами. Спасибо, конечно, что этот прибор случайно оказался в одном из карманов неудачливого мальчика, умершего на станции. Но Гел был разочарован. Датчики были средненькие, процессор оставлял желать лучшего. Спасибо, хоть ёмкость постоянной памяти была вполне приличной. И - да. С мозгом владельца он работал очень мягко, за что ему большое душевное спасибо. Из плохого? Возможно, в городе никакой проблемы с зарядкой ролсера не наблюдалось, но здесь? Заряжался прибор странной коробочкой с воротком, который требовалось вращать лично. Прикольно? Новый владелец вздохнул. Ну что прикольного в трёхчасовом процессе, занимающем обе руки? Он скоро двинется от постоянного вращения этой корговой ручки.

Лагерь разбили в самом высоком месте, на приличном расстоянии от густых зарослей. Надо будет спросить у старшего, не было ли ночью гостей из леса. Дрова заготовленные на ночь сожгли полностью, значит... да ничего это не значит. Уверенности в том, что под утро кто-то действительно дежурил возле костра, у Гела не было. Не тот контингент.

Второй возле одинокого дерева появилась... конечно же, Айтен.

- Я дура, прости меня. Но удержаться не было никакой возможности. Ты ведь Журену не скажешь?

Гел выдохнул. Начинается.

- Что случилось?

- Но... ты ведь не скажешь?

- Если потребуется тебя прибить, я сделаю это сам.

- Я тебя люблю, Гел... - Шаги приблизились.

- Что-о?!

- Я в смысле, спасибо. Я скупнулась в озере. Так классно!

- Пф-ф-ф. - Гел откинул голову к стволу дерева. - Зачем?! Ты что, не понимаешь своей маленькой глупой головой, что это может быть опасно?

- Я - не глупая. Я зашла по песочку, меньше чем по колено и быстро облилась из ведра. Вышла, протерлась влажной майкой и...

Гел поймал себя на том, что давно так не удивлялся. Есть люди, которым периодически везёт. А есть вот такие... экземпляры, которые творят что пожелают и... с ними ничего не происходит.

- Ты слышала, ЧТО вчера рассказывал Журен? Он вечером бросил обрубок дерева в воду. Затем второй, подальше. Какое-то существо утащило оба немаленьких куска под воду в течение пяти минут.

- Ну, знаешь ли! Я управилась гораздо быстрее. - Айтен замолчала. - А знаешь, здесь такие прикольные птицы бегают, длиннющие ноги и хохолок на голове красный. Я хотела погладить. Они такие красивые...

Гел в который раз поклялся себе, что свалит от этой красавицы при первой же возможности. Там где ей ничего не будет, окружающим может достаться вдвое больше неприятностей.

-...так эта зараза начала шипеть и клацать своим здоровенным клювом. Убежать не может, но шеей вертит так, что подойти нельзя.

- Кто не может убежать?

Это из своей палатки выбрался Журен.

- Птица. - Айтен моментально замолчала.

- КАКАЯ птица, Айтен? Где ты здесь нашла птицу?

- Если ты отойдёшь на сотню метров к центру поляны, то сам всё увидишь. Они толкутся там всей стаей. Штук двадцать. Если подойти ближе, то все разбегаются и галдят как безумные. А одна осталась на месте. У неё нога застряла. Вот... вот о ней я и рассказываю.

- А там точно сотня метров? - Гел насторожился. - Я бы услышал птичий гам.

- Ладно. Немного больше.

- Мда. - Шаги Журена размеренно удалялись. - Дров нет. Вода из озера... нормальная. Но кипятить надо обязательно. Много органики. Органика есть, а водорослей нет. По-че-му?

Айтен с уходом старшего заметно оживилась.

- Гел, а у тебя есть... граната?

- Что-о?! Зачем ТЕБЕ граната?

- Ну как же? В ролике про забытый остров, помнишь? Там в озере жило страшилище, так Риен его гранатой - Ба-ах!

- Угу. Этому твоему Риену, наверняка не надо было брать из озера воду. За сутки в такой жаре труп любого чудовища начнёт разлагаться и что станет с водой? Правильно.

Но вывод Айтен сделала совсем не тот.

- Значит, граната у тебя есть. Это хорошо. Из автомата я уже стреляла, меня Вуос возил на стрельбище. Жаль его с нами нет. Вот человек, которому всё по-барабану...

- Айтен! Пока местное светило не поднялось, сходи за водой.

Журен кричал от кострища.

- Да ладно, я же целое ведро принесла? Куда он воду девает?

Журен поливал водой ткань, реализуя вчерашнюю идею Гела. Невысказанную, между прочим. Об этом он сообщил за завтраком. И траву срезать, тоже заставил всех, кто стоял на ногах. Ткань он пожалел. Скрученную в жгут траву вымачивали там же, где плескалась одна из запасных палаток и выкладывали на границе очищенного пространства.

За птицей никто не пошел. Журен сделал анализ мяса мелкого грызуна, пойманного на границе леса и сказал, что результат отвратительный. ЭТО есть нельзя. Причина, к сожалению, была не в размере или виде животного. Какое-то органическое соединение давало неправильную реакцию. Уверенности в том, что организм человека это переварит без эксцессов у Журена не было.

Самые жаркие послеобеденные часы спасённые провели под тентом из влажной ткани. Остаток дня был заполнен хозяйственными хлопотами. Журен явно беспокоился о том, чтобы не оставлять свободного времени своим подопечным. Или... действительно хотел обустроить место? Эту мысль Гел додумывал с трудом. Похоже, действие препаратов, вколотых перед посадкой капсулы заканчивалось.

О том, что происходило в палаточном лагере дальше, Гелу рассказывали после того, как он начал что-то понимать. Удачливая красотка раздобыла удобную палку и... таки прибила бедную птичку. Нож она взять забыла, потому притащила тушку в лагерь целиком и воспользовавшись отсутствием Журена, зажарила на костре кусок птичьей ноги. Зажарила и съела. Вот так просто. Нет, она и остальным приготовила, вы не подумайте плохого.

Вернувшийся старший сразу сделал анализ мяса и... вынужден был согласиться. Эта птица была съедобной.

- Очень странное место, Гел. Такое впечатление, что местные животные разные. Часть уже была на планете, а часть - завезена. Кстати, растения - тоже разные. То дерево, возле которого мы устроили лагерь, оно - другое. Совершенно нормальное. А вот в деревьях из леса что-то не так. Какая-то мелочь, которую я так и не понял до сих пор. Кстати, эта тварь, из озера, она трескает ВСЁ подряд. И правильное и неправильное. В чём тут причина? В наборе из капсулы был самый слабый анализатор, который вообще попадал мне в руки. Без нормального оборудования я не найду ничего. Да ты лежи, не поднимайся. Сейчас лекарь придёт, станет лучше. Уникум этот дед. У него в голове какой-то медицинский комплекс, не иначе. Представь, подошел, поводил руками и - ап! Говорит, что уже всё в порядке.