Страница 3 из 28
Прослонявшись вот так около двух часов, он очутился в каком-то ободранном районе, на грязных улицах которого не было видно ни одного приличного дома и где запах бедности буквально витал в воздухе. Хэнку показалось, что он находится посреди огромного тюремного двора, стен которого не видно...
Он завернул за угол и побрел вдоль улицы под названием Бетнал Грин Роуд. Рядом с неприглядным зданием он увидел небольшую унылую очередь, которая в основном состояла из мужчин в видавшей виды одежде. Фрост опасливо приблизился к ним и до него донесся прогорклый запах еды. Он совершенно не помнил, когда ел последний раз, рот его наполнился слюной, а в животе заурчало.
Вывеска снаружи непритязательного дома с беленькими занавесками на запотевших окнах, к которому двигалась очередь, гласила, что здесь размещается благотворительный центр.
Хэнк неуверенно стал в хвост очереди.
- Здесь можно поесть? - тихо спросил он у седого субъекта неопределенного возраста, стоящего впереди. Тот молча кивнул в ответ.
- И за сколько?
- На шару, - прошамкал тот. - За все уже уплачено. Благодетели...
Очередь двигалась довольно живо, и вскоре Фрост зашел в здание. Ему показали, где помыть руки и после этого он взял поднос и проследовал к окошку раздачи пищи. Ему протянули тарелку с тушеной капустой, вареной картошкой и горкой зеленого горошка, булочку с кусочком желтого маргарина и чашку чая с молоком и сахаром.
Хэнк прошел к одному из складных обеденных столиков, расставленных в обеденном зале, и быстро расправился с нехитрым угощением. Он уже допивал чай, когда рядом неожиданно для него раздался заботливый женский голос:
- Хотите еще?
Он вздрогнул, поднял голову и подумал, что улыбающейся ему женщине больше всего подходит слово "элегантная". Ее привлекательное лицо, на котором выделялись удивительной красоты карие глаза, обрамляли аккуратно уложенные каштановые волосы, одежда отличалась изысканностью подобранных в тон цветов и дороговизной материала.
- Вы случайно не заснули? - улыбнулась она. - Я спрашиваю, не налить ли вам еще чаю?
И она подняла алюминиевый чайник, с которым проходила между столиками.
- Да, - впервые улыбнулся Фрост. - Налейте, пожалуйста.
Женщина кивнула и стала наливать дымящийся напиток в чашку.
- Вы американец?
- Как будто да, - непонятно ответил он и спросил в свою очередь, - вы тоже, судя по произношению?
- Точно, - усмехнулась она, поднимая чайник от наполненной до краев чашки.
- Спасибо, - поблагодарил ее Хэнк и, немного поколебавшись, задал вопрос, - скажите, если это не секрет, что делает такая красивая американка, как вы, в этом заведении... как его...
- В благотворительном центре, - подсказала она ему.
- Ну да, в благотворительном центре. Помогаете лондонским беднякам?
- Да, помогаю...
- Видите, как я угадал, - улыбнулся Фрост и отхлебнул чай. - Вкусно, спасибо вам.
- Я рада, что вам понравилось, - ответила женщина и отошла к другим столикам, за которыми сидели потрепанные посетители.
Хэнк проводил взглядом неожиданную собеседницу, определив ее возраст как лет тридцать шесть - тридцать восемь.
Через несколько минут она снова подошла к нему.
- Можно мне на минутку присесть к вам? - спросила она.
- Пожалуйста, - приглашающим жестом показал Хэнк на свободный стул.
Женщина поставила пустой чайник на стол и села напротив Фроста.
- Я здесь вас раньше не видела... Вы впервые у нас? Что-то я вас не припоминаю.
- Я сам себя не припоминаю, - невесело усмехнулся он.
- А как вы очутились в нашем заведении?
- Очень просто. Пришел пешком, - кратко ответил Хэнк. - И сразу отвечаю на ваш следующий вопрос - нет, я не знаю; откуда пришел и как вообще оказался в этом городе. Скажу правду - кроме того, что я американец и нахожусь сейчас в Лондоне, я ничего не знаю.
- Вы попали в какую-то неприятность? - медленно спросила женщина, взвешивая каждое слово. - С вами случилась беда?
- Да, только я еще и сам не знаю, какая точно. Это мне хотелось бы понять и самому...
И он рассказал то немногое, что знал и помнил, этой красивой женщине с прекрасными глазами, которая сидела и участливо слушала его сбивчивый рассказ. Она ни разу его не прервала, не задала больше ни единого вопроса, и Фрост подумал, что она или считает его умалишенным или просто не верит ни единственному его слову.
- Я не знаю, кто я такой, откуда, как попал в Англию, что делаю здесь, и почему очутился в Лондоне, - хмуро закончил он свое невеселое повествование. - Единственное, в чем я уверен - кому-то я очень сильно не нравлюсь, за мной охотятся и пытаются убить. Хотя бы мне вспомнить свое имя, может, потом пришло бы и все остальное...
- Ну, кое-что может о своем владельце рассказать одежда, например, заметила женщина.
- Моя одежда может рассказать только то, что я валялся в луже, в каком-то переулке, - прокомментировал он ее замечание.
- Не только это, - взглянула она на него более пристально. - Ваша одежда покупалась явно не на распродаже и была довольно дорогой. Значит, вы - не из бедных.
- Хоть это радует, - засмеялся Хэнк.
- Радоваться пока нечему, - прервала она его. - Чем вы можете доказать, что то, что вы тут мне нарассказывали - правда?
- Ничем, - пожал плечами Фрост, начиная жалеть, что так раскрылся перед первой встретившейся женщиной. - Я могу лишь повторить то, что только что рассказал. Как пару часов назад на меня напали несколько ненормальных, которых я впервые видел. Скольких из них я убил, защищаясь, не знаю. После встречи с этими убийцами-неудачниками у меня кое-что осталось от них на память.
Хэнк немного привстал из-за стола и приоткрыл полу пиджака. За поясом блеснул вороненый металл пистолета.
- Дорогая моя, эта пушка самая настоящая. Настоящее не бывает, добавил он и опустился на стул.
- Не сомневаюсь, - протянула его собеседница. - А ты умеешь с ним обращаться?
Они сами не заметили, как перешли на ты.
- Думаю, что да. Оказалось, что я обладаю приемами самозащиты, они-то и помогли мне выжить этой ночью. Происходит что-то странное - в критической ситуации срабатывают какие-то инстинкты, которые меня и выручают. Так что не удивлюсь, если я ко всему окажусь еще и снайпером.