Страница 16 из 28
На нем теперь была своя собственная одежда, которую инспектор Тармонд забрал из гостиницы, где он останавливался с Бесс и Майком О'Харой.
Остаток ночи он провел в палате в компании двух вооруженных полицейских. Те не сомкнули глаз ни на минутку - видно, этому способствовал тот факт, что двух предыдущих охранников, которые дежурили у входа в палату, нашли с перерезанными горлами в темном углу коридора.
Пистолет, которым был вооружен преступник, оказался десятизарядным "вудсменом", а наконечники всех пуль, как показала экспертиза, содержали сильный яд, что гарантировало немедленную смерть даже при легком ранении.
- Это был аргентинец! - заявил с порога Тармонд, распахнув стеклянную дверь и стремительно влетая в комнату, в которой сидел капитан.
- Что? - сразу не понял его Хэнк. - О ком вы говорите?
- Я говорю о вашем ночном госте. Это был наемный убийца из Аргентины.
Инспектор упал на стул, закинул ногу за ногу и расслабил галстук.
- Скажите, - задумчиво проговорил Фрост, - я как будто вспоминаю, что у Майка был пистолет. Зачем он ему был нужен, если он просто хотел отдохнуть со мной и Бесс?
- Вы же понимаете, капитан, - ответил тот, - что иногда даже друзья не имеют права делиться служебными секретами.
- Понимаю. Что вы хотите этим сказать?
- То, что О'Хара сопровождал вас и мисс Столмен не для того, чтобы отдохнуть. У него было свое задание.
- Да не темните вы, объясните толком.
- Конечно, объясню, только немного попозже. Всему свое время. Расскажите вы мне сначала о том, что помните о Майке и его оружии.
Хэнк затушил сигарету в пепельнице.
- Насколько я припоминаю, у него был "магнум" калибра ноль сорок четыре. Очень серьезная пушка. Большая и тяжелая.
- Да, - подтвердил Тармонд. - Мне как-то приходилось стрелять из такой.
- Он очень любил свой "магнум" и всегда брал его на серьезные задания. Наверное, он хотел уж попасть так попасть. Да, и он все время еще подшучивал над моим...
- Над чем же он подшучивал? - напрягся инспектор.
- Над моим браунингом! - воскликнул Фрост. - Я вспомнил! Вспомнил! Я всегда носил браунинг "хай пауэр", никелированный. Его отделал для меня Рон Маховски...
- Очень хорошо, капитан, - одобрительно произнес Тармонд. - Вот видите, память постепенно возвращается. А каким ножом вы предпочитали вооружаться?
- Сейчас, сейчас, - облизал Хэнк пересохшие от волнения губы, по-моему, боевой нож "гербер". Я носил его в ножнах на ремне, сзади...
- В кабинете мисс Столмен, в сейфе, полиция нашла другой пистолет "питон". Что вы можете сказать о нем?
- Да, я когда-то подарил его ей, когда мы только встретились в Африке, чтобы она могла защищаться...
- Хорошо, что еще вы можете вспомнить? Носит ли О'Хара нож?
- Нет, только иногда маленький, складной.
- Ну что же, неплохо для начала, - улыбнулся Тармонд. - И где же Майк держал свой пистолет?
- В перчаточном отделении нашей машины.
- Какой машины? Ваша машина так и осталась припаркованной у гостиницы, а автомобиль мисс Столмен стоял у агентства новостей.
- Да нет, в другой машине, - напряг память Фрост, пытаясь свести воедино разрозненные картинки прошлого. - Майка почему-то не устраивали эти наши микролитражки, и он все время зудел, что нам нужно взять напрокат машину побольше.
- И что вы сделали, капитан? Что вы сделали потом?
Хэнк встал, потер виски и нервно заходил по комнате.
- Черт побери! Мы взяли такую машину...
- Какую? Где?
- Форд. Довольно вместительный. Вот только где? - он наморщил лоб, пытаясь подогнать ход мыслей. - По-моему, в какой-то конторе по прокату, которая называлась не то "Акне", не то "Акме"... Кажется, "Акме". Он тяжело задышал и устало вытер со лба пот.
- Молодец, капитан! - воскликнул Тармонд и довольно потер руки. Теперь и я вам кое-что расскажу. Агент О'Хара ездил не отдыхать с вами, а присматривать за Бесс и охранять ее по заданию ФБР. Дело в том, что цепь убийств, над которыми она проводила журналистское расследование, была системой заказных убийств. Ее предшественник, который до нее занимался этим, видимо, слишком много узнал, за что и был сбит насмерть какой-то машиной. И вероятно, эта банда убийц имела отношение к ряду подобных преступлений в США. Теперь понятно, почему Майк имел при себе такое серьезное оружие? Потому что готовился к встрече с действительно грозным противником - группой заказных убийц высшей категории...
Он протянул руку к телефону, поднял трубку и набрал номер.
- Алло, говорит инспектор Тармонд... Да, есть кое-что. Срочно разыщите мне координаты конторы по прокату автомашин, в ее названии есть слово "Акме". Понятно? Только побыстрее.
Хэнк устало опустился на стул и закрыл глаз. Он очень устал...
Глава четырнадцатая
- Куда вы девали нашу машину? - вскрикнула стоявшая за стойкой толстенькая женщина с припухшими глазами, не сводя взгляда с одноглазого посетителя.
- Погодите, не кричите, - попробовал успокоить ее вошедший в грязную, выкрашенную желтой краской, контору по прокату автомашин следом за Хэнком инспектор Тармонд. - Какую машину взяли у вас те, среди которых был и этот господин? - и он показал на Фроста.
- Голубой форд. На одном колесе не было колпака. Его взял на свое имя американец, который был вместе с этим...
- Да, - подтвердил капитан. - Машину брал О'Хара.
- И где же она? - снова занервничала женщина. - Вы брали ее максимум на четыре дня, а прошло уже больше недели!
- Мадам, - снова обратился к ней инспектор, показывая удостоверение личности. - У Скотланд-Ярда есть намного более серьезные причины интересоваться этими двумя американцами и той женщиной, которая была с ними.
- Так это была та блондиночка, о которой писали газеты? Вот это да! удивленно воскликнула владелица заведения.
- Вы ее помните? - порывисто наклонился над стойкой капитан.
- Теперь, когда увидела вас, вспомнила, - ответила толстушка. - Не каждый же день к нам заходят такие вот одноглазые пираты.
Она умерила свой воинственный пыл и улыбнулась.
- Мадам, Скотланд-Ярд возместит вам стоимость этого злосчастного форда, - заверил ее Тармонд, чем привел в еще большее расположение. - Но нам нужна кое-какая информация.