Страница 23 из 121
* * *
«Сейчас. Сто километров от границ диких земель»
Императорская семья была предана. Император и императрица убиты. «Клан Мудрецов» пал раздираемый внутренней борьбой. Лишь малая часть лояльных роду императора мастеров при предводительстве старшего целителя Сумиру Руми спасались бегством, эвакуируя кронпринца (16 циклов) и двух его младших сестёр-близняшек (13 циклов). Избегая дорог и поселений, они с максимально возможной скоростью продвигались к самым опасным землям континента – диким землям драконов. Принцу пришлось повзрослеть буквально за одну ночь, видя, как убивают на его глазах родителей. Его младшие сёстры от этих потрясений теперь всегда держались вместе и даже спали вдвоём, не доверяя больше никому кроме Сумиру и своего старшего брата.
- «Леди Сумиру, зачем такие крайности!? В землях драконов нас ждёт только смерть! Мы обязаны попросить помощи у соседней республики, иначе наследники императорской крови просто сгинут в том гиблом месте!», - последний лояльный правящей семье старейшина «Клана Мудрецов», инженер духовных конструкций, и мастер 3-го уровня «Святой Ступени», Ронс Умонтис, всё ещё верил в дипломатию, хотя сама Сумиру не сомневалась в том, что детей просто используют как товар, продав заговорщикам, во главе с интервентами, стоит им только сунуться за границу. Малый совет по спасению детей правителя происходил среди ночного леса, под маскирующей формацией высшей ступени, что был способен наложить только мастер Ронс.
- «Глава перед самым падением вернулась из тех земель и заявила, что нашла лучшего ученика за всю прошедшую жизнь. А ещё спрашивала меня, не хочу ли я вблизи увидеть драконов! Всё указывает на неожиданного союзника, что может приручать этих самых драконов. Что ещё могло так заинтересовать главу?! А под такой защитой, никто не сможет и волоса тронуть на головах детей. И ты знаешь, что заграницей живут одни падальщики, что только и ждут момента как бы урвать что-нибудь от мёртвого тела империи. И дети императора – отличная разменная монета для таких… негодяев», - их группа насчитывала всего двадцать человек: 3 ребёнка, 5 мастеров «Святой Ступени» (5) и двенадцать личных гвардейцев императора «Императорской Ступени» (4). Невозможно будет пробиться через границу такими силами, их просто не выпустят. И только в стороне диких земель граница была почти пустынна. Там и не требовалось постоянно охраны, ни одна армия не пройдёт через них – драконы мгновенно уничтожат любых вторженцев. А сами духовные звери терпеть не могли контактировать с людьми, потому не выходили ни разу за границы своей территории.
Мастер Ронс тяжело вздохнул. Он не очень любил главу, но, если та и правда нашла союзника с драконами, это могло дать им большую передышку. А в перспективе даже возможность вернуть законную власть. «Может стоит всё же рискнуть?», - этот мастер формаций, мужчина средних лет с обритой головой и средней длины густой бородой был однажды спасён отцом нынешнего императора, и потому не мог бросить его род на произвол судьбы.
- «Куда бы вы не направились, я буду защищать принца и принцесс, но соглашусь с леди Сумиру, уж лучше иметь дело с драконами чем с людьми», - сурового вида генерал, что верно служил стране с первого дня в армии и два его заместителя, мастера «Святой Ступени», 4-го и 2-ых уровней, были теми, кто сумел защитить детей и помог их вывезти из столицы. Неожиданно к совету присоединился ещё один человек.
- «Я прошу взять в расчёт, что теперь мне принадлежат все права на трон, и строить планы без участия императора, слишком безответственно!», - кронпринц Дрог Ультор, новый глава семьи Ультор, был юношей крепкого телосложения с невероятным талантом к культивации души и тела. Сейчас он специально притворялся что спал, чтоб послушать, что говорят люди, которым ему приходится доверять. Сделав выводы, что против них ничего не замышляется, он решил сделать ход. Принц не имеет права и дальше быть ребёнком. Слишком многое поставлено на карту!
- «Хоть формально вы и не прошли обряд, но фактически вы единственный возможный император, это верно. Так значит, Император Дрог Ультор решил взять свою жизнь в свои руки?», - генерал говорил жёстко, с вызовом в голосе. Но Юноша был невозмутим, и твёрдым взглядом обвёл всех присутствующих.
- «Какие наши шансы выжить в землях драконов?», - он задал вопрос генералу как самому опытному воину страны.
- «Пятьдесят на пятьдесят, ваше императорское величество», - тот ответил кратко, как и всегда привык на военных советах с его отцом.
- «А если учесть, что с нами обладатель святой души, и лучший лекарь империи?», - новый император посмотрел на красавицу Сумиру.
- «Тогда можно поднять до семи из десяти», - генерал кратко ответил ещё раз.
- «Неужели вас пугают эти тридцать процентов неудачи!?», - Дрог вопросительно уставился на мастера Ронса, - «Даже не беря в расчёт мистического «ученика» главы Тинасу и ещё более «мистического» мастера зверей, что приручил драконов, шансы более чем приемлемы», - после таких вопросов от молодого императора, никто не смел возражать.
С наступлением рассвета, лагерь был свёрнут и под прикрытием скрывающих формаций, группа двинулись с максимальной скоростью дальше. Ещё три дня, и они будут на самой опасной территории континента!
* * *
Старейшина Ёрфэнг несколько дней путешествовал между племенами водных, каменных и воздушных драконов, шокируя тамошних глав своей силой и наличием имени. Выслушав огненного старика, многие были воодушевлены, встревожены или просто пребывали в нерешительности. Но даже так, возросшая разница в силе с Ёрфэнгом и возможность получить здоровый выводок, заставили их шевелиться и действовать. Проигнорируй старейшие драконы такие изменения, и они могли упустить из рук вожжи контроля складывающейся ситуации.
Сейчас к храму драконьих жрецов, прибыло три старейших дракона, такого же огромного размера, как и сам Ёрфэнг. Каменный – коричневого цвета. Водяной – синего цвета. И Воздушный – белого цвета. У всех различались форма тела, рисунок крыльев и даже строение черепа, но всё же драконы, есть драконы. Каждый из них держал только по одному яйцу, большим количеством никто не решился рискнуть. Но зато взяли самых слабых, что вот-вот должны были умереть от неизвестного недуга, что косил их ряды вот уже несколько сотен циклов!
Взмыв в небо, Ёрфэнг полетел к дому Квазара, увлекая за собой своих старых друзей, и самых заклятых своих конкурентов.
м: «Дьявол тебя возьми, Ёрфэнг! Тебе лишь повезло получить имя первым, не зазнавайся старая головёшка!», - синий дракон был в гневе и в то же время страшно завидовал. До недавнего времени он был с ним на равных, но теперь безнадёжно проигрывал в силе огненному старейшему дракону.
м: «Не нужно беситься мой друг. Я лишь получил помощь от «Драконьего повелителя». И ничего кроме возрождения величия нашего народа меня более не волнует!», - сейчас, когда есть надежда, и даже его правнуки полностью здоровы и растут в силе так быстро, как никогда раньше, старейший стал более спокойным и уверенным в себе.
м: «А ты, я смотрю, изменился, старый друг. Что такого с тобой случилось, и откуда эти шрамы?», - каменный дракон был самым спокойным среди них, но в то же время самым свирепым. Ни одной его схватки за сотни циклов не окончилось без жуткой смерти противника. Так что этого старейшего никто не смел задеть легкомысленно – биться с ним на смерть не лучшая идея.
м: «Всего лишь небольшой урок вежливости от повелителя. Не излечи он мои раны, я бы давно был мёртв», - драконы не могут врать, или точнее, даже не допускают такой мысли. Этим они кардинально отличались от людей. Слыша такой ответ, каменный дракон стал более серьёзным. Значит он не зря летел столь далеко.
м: «Что он за существо, и откуда прибыл, раз способен так тебя изранить?», - воздушные драконы считались самыми слабыми по силе элемента, но никто не относился к ним пренебрежительно из-за этого. В конце концов, они часть их силы, силы рода драконов!