Альянс

– Тебе не о чем беспокоиться.

Уилл проскользнул через дверь за мгновение до того, как вошли люди. Ему показалось, что их вел директор Рурк. С беспокойными мыслями и чувствами он поспешил к выходу, стараясь, чтобы никто его не заметил.

Уже почти стемнело. Накинув капюшон, Уилл быстро пошел от здания прочь, а как только отошел на достаточное расстояние, где его никто бы не увидел, бросился бежать.

На часах было 21:14.

Альянс возрождается

– Я знаю, что мы давно не говорили об этом, – произнес Уилл. – Мне нужно было время, чтобы осознать, что действительно произошло.

– Нет нужды объяснять, Уилл, – сказал Аджай.

Пятеро друзей собрались вокруг обеденного стола, каждый со своим планшетником. Пока Уилл всех собирал, пробило одиннадцать часов. Для начала он показал девушкам фотографию «Рыцарей» 1937 года, а затем вкратце обрисовал для Брук соглашение с Непстедом – за ключ, дающий ему свободу, тот расскажет о «Рыцарях» и «Пророчестве» все что знает.

– Почему ты думаешь, что «Рыцари» все еще существуют? – спросила Брук, беспокойно глядя на остальных. – Разве их не разогнали?

– Все так думали, пока Аджай не нашел вот это, – он указал на снимок. – Но мистер Хоббс тоже «Рыцарь», и он все еще на свободе.

– Мы разобрались с дюжиной «Рыцарей»-студентов, – хмуро пробурчал Аджай. – Но кто знает, сколько их может быть среди выпускников.

– Думаю, это можно выяснить, – сказал Уилл. – Благодаря школьным архивам мы знаем, что общество существовало, пока Центр не закрыл его перед Второй мировой войной. Конечно, его члены могли восстановить «Рыцарей» и после войны, но что, если они никогда не замораживали деятельность, а вели ее тайно? С самого основания в 1920-х?

– Это значит, что каждый год на протяжении 85 лет выпускалось по двенадцать «Рыцарей», – быстренько посчитал Аджай.

– Чуваки, но это же больше двухсот парней, – нахмурился Ник.

– Тысяча двадцать, – уточнил Аджай.

– Чересчур много, – сказал Ник.

– Но не факт, что все они парни, – утешила его Брук.

– К теперешнему моменту многие из них могли занять ключевые посты во всех сферах общества, – проговорил Аджай. – Комбинация из власти, богатства и влияния, объединенная для достижения их тайных планов.

Они немного помолчали, ожидая реакции Брук. Но она потупилась и ничего не ответила, а понять что-либо по ее лицу было невозможно.

– Мы узнали правду только благодаря настойчивости Аджая, – наконец сказал Уилл.

Взглянув на лица своих друзей, Уилл задумался, почему его вообще беспокоило то, что они скажут. Правда состояла в том, что этим четырем людям он доверял больше всех на свете. Хотя иногда он чувствовал себя полным параноиком, когда глядел на Брук дольше одной секунды, если Элиза смотрела на него. В эти моменты в его мозгу проносилось следующее: не стоит воображать, будто она может читать мои мысли. ОНА ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ЧИТАЕТ МОИ МЫСЛИ.

Но, похоже, до сих пор Элиза не уловила никаких душевных метаний Уилла, возникающих у него в присутствии обеих девушек. Казалось, они особо даже не замечали друг друга; обе (ну ладно, все четверо) сосредоточились только на нем.

– Есть еще срочные новости, – сказал Уилл. – Лайл Огилви все это время находился в кампусе…

– Да брось! – перебил его Аджай.

– Я серьезно, – продолжил Уилл. – Школа и полиция как-то между собой договорились и его втайне держали под замком в медцентре, а теперь он сбежал…

– Это его мы видели? – спросила Брук, широко открыв глаза.

Уилл мрачно кивнул.

– Подожди, ты видел Лайла? – уточнила Элиза.

– Мельком, – сказал Уилл. – У медцентра. Он вышел через окно. На четвертом этаже.

Брук, побледнев, отодвинулась и обхватила себя руками.

– Полгода психотерапии впустую, – прошептала она.

– Не волнуйся, дитя мое, – Ник положил ладонь ей на плечо. – Мы не подпустим к тебе эту бубонную заразу.

– А ведь слухи, что Лайл где-то поблизости, ходили давно, – заметил Аджай, глядя на друзей. – Вот почему он не угодил в кутузку с остальными хулиганами.

– Чел, я слышал, что Лайл давно уже стал овощем, – сказал Ник.

– Учитывая, что с ним произошло в прошлом году, это неудивительно, – согласился Уилл. – Вендиго прозомбировал его, ну, не по-научному, конечно, но не знаю, как еще это назвать.

– И как, по-твоему, «зомби-овощ» пережил падение с четвертого этажа? – холодно осведомилась Элиза.

– Хороший вопрос, – произнес Уилл. – Я пробрался в комнату охраны и посмотрел запись с камеры наблюдения. Лайл был… не совсем в себе.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Ник.

– Только представьте, Лайл приходит в сознание после семимесячной комы, – сказал Уилл, – и первым делом вышибает армированное стекло, прыгает с пятидесяти футов и начинает пробежку.

– Совсем как ты, – Элиза шутливо ткнула Ника локтем.

– Да уж, точь-в-точь мое обычное утро, – ответил Ник.

– Он стал еще меньше похож на человека, чем раньше, – добавил Уилл. – Например, подрос. Намного.

– Вот это необычно, – согласно покивал Ник.

– Так что нам с этим делать? – спросил Аджай.

– Пусть всем этим займется полиция, – предложила Элиза, мельком глянув на Брук. – Не думаю, что нам стоит слишком волноваться.

– Не забывайте, что у Лайла тоже есть суперспособности, – сказал Уилл. – Он может манипулировать разумом, атаковать чужую психику. Еще до комы его сила была больше всех наших, вместе взятых. И, судя по тому, что мы видели, нельзя сказать, что его способности ослабели.

Уилл отметил про себя, что надо спросить у тренера Джерико. Что происходит с выжившими жертвами вендиго?

– Если ты специально пытаешься меня напугать, – проговорила Брук, обняв колени, – то у тебя отлично получается.

– Я не хочу никого…

– Уилл, ты никак не можешь запомнить, – резко перебила она, – у меня нет никаких способностей, подобных вашим. Мне нечего противопоставить гаду, который меня похитил.

– Бруки, милая, мы тебя защитим, – мягко сказал Ник, слегка ее приобняв.

«Я должен был это сказать, – упрекнул себя Уилл. – И сделать».

Но Ник все испортил – он поднял Брук в воздух одной левой, похлопывая бицепс, и воскликнул:

– Сдавайте оружие!

Брук от души его послала. Когда Ник поставил девушку на пол, Уилл поднялся и принялся расхаживать вокруг.

– Я думаю, Элиза права, – произнес он. – Пусть школа и полиция разбираются с Лайлом. Может, это даст нам необходимый предлог, чтобы продолжить наше собственное расследование. И первый пункт в списке – туннели, в которых находится ключ Непстеда.

– Чел, давай сегодня, прямо сейчас! – Ник грохнул кулаком по столу. – Что нас останавливает?

– Ты имеешь в виду, кроме глупости и самоубийственности такой попытки? – остудила его Элиза.

– Уилл, это потребует обширной подготовки, – сказал Аджай. – Нужны оборудование, ресурсы и, самое важное, превосходный план.

– Я займусь этим, – пообещал Уилл.

– Мне это нравится! – воскликнул Ник, показывая на Уилла, и снова грохнул по столу.

– С чего начнем? – спросила Элиза.

– С туннелей под островом, – ответил Уилл, глядя на Брук.

– Под островом на озере Ваукома? – ошарашенно переспросила Брук.

– Мы пойдем через вход под замком, – сказал Уилл. – Тем путем, которым выбрались в первый раз.

– А ведь остров кишит вооруженной охраной, – Аджай нервно потер руки. – Позволь освежить твою память, Уилл. Люди с пистолетами? Злые собаки? Наши задницы тогда чуть не попали в мясорубку.

– Аджай, я и не говорил, что будет легко, – Уилл положил руку ему на плечо. – Но у меня действительно есть план, правда, к нему нужно сперва подготовиться.

– Какой-то олигарх владеет и островом, и замком, так ведь? – спросила Элиза.

– Стэн Хэксли, – ответила Брук. – Член правления Центра и его главный меценат.

– Пожертвовал на медцентр кругленькую сумму – десять миллионов, чтобы его имя выбили на табличке у входа, – припомнила Элиза.