Империя. Цинхай

- Привычки у него самые обыкновенные, госпожа, не выделяющиеся ничем особенным, такие, как у простого человека. Что касается характера – господин в первую очередь благороден, как никто другой. И вся его жизнь подчинена этому благородству, госпожа. – Марк замолчал. Дами надеялась, что их глаза и уши поняли друг друга. Если Энди само благородство, то значит ли это, что сын его был не «душой компании» - а дурным человеком, далеким от нравственности отца? Как узнать точно? Если это подтвердится, то в несчастном случае сомнения укрепятся. У плохих людей всегда много врагов, и дело будет даже не в том, что он был наследником Цинхая. Тогда снимутся единственные подозрения с Генри, ведь пока наследником являлся он. А если это была смерть не из-за наследства, а из личной неприязни, тогда совсем другое… Кто лучше всех знал сына Энди? Дами хотела спросить, кто был его лучшим другом, но Джексон вернулся с шалью для её плеч, да и столько вопросов разом – подозрительно. Придётся поискать самой. Для начала ведь есть его бывшая невеста – Джессика. Вот и ответ, с кем ей следует подружиться, какой бы личностью не оказалась эта девушка. Ей нужны все секреты Цинхая, потому что без них не откроется ларец под названием Синьцзян. И хотелось надеяться только на одно: что её не обманывает сам Энди со своими людьми, на самом деле и являясь настоящим злом, как и «дорогой синьцзянский друг», отсылающий подальше сыновей для своего спокойствия.

Комментарий к Во дворце

* маньтоу - паровые пампушки, заменяющие китайцам хлеб

========== На коне ==========

Утром Дами хотелось бы быстрее сбежать к себе. Караул сменился, и она увидит Джина. Как нелегко давались часы без него! Кроме возлюбленного никого здесь нет близкого, кому можно было бы довериться. Даже муж – неизвестная для неё пока что персона по большему счету. Но сегодня Энди решил остаться и позавтракать вместе с ней, велев слугам принести чай, фрукты и хлеб с медом прямо в спальню. Они выбрались из кровати и сели за столик возле окна, в которое падало не слишком жаркое в первой половине дня солнце. Энди всё то время, что разделял её общество, смотрел на неё как-то особенно, внимательно и с полуулыбкой. У Дами создавалось впечатление, что он в чем-то её подозревает, и хочет её разоблачить, но с чего бы взяться подозрениям? Она ещё ничего не сделала. Возможно, это тот случай, когда на воре и шапка горит, и девушка видела в глазах супруга совсем не то, что они излучали на самом деле.

- Я тебя всё ещё смущаю, - заметил он, не сумев второй раз поймать её взгляда. Дами нервно улыбнулась.

- После ночи как-то неловко… когда темно – легче. – Энди приподнял брови, словно умиляясь. Верящий в её невинность, он искренне не хотел шокировать или задеть чем-то подаренную ему Джиёном юную супругу.

- Но не сможем же мы есть в темноте?

- Нет, конечно, - сорвался у Дами смешок. «Джин, забери меня! Я не знаю, как вести себя с этим человеком, как обаять его? Как проникнуть в его мысли? Брат слишком многого от меня захотел». – Жарковато, нет? Или мне кажется.

- Возможно… я привык. Лето в Цинхае горячее, чем в Корее, хотя суше, намного суше. Я бывал на твоей родине – немного её знаю. Пекло не способствует бодрому состоянию духа, поэтому я и приобрел себе дом тут, в предгорье, где прохладнее. Когда наступит зима, мы поедем в нашу южную резиденцию.

- У тебя есть ещё один особняк? – не удивилась, но с любопытством узнала Дами.

- И не один… и не только в Цинхае. – Энди протянул руку и взял в неё ладонь жены. – У нас. Они наши.

- Хорошо… - прислуга вошла, чтобы забрать остывший чайник и спросить, нужно ли что-нибудь. Глава синеозерных тряхнул рукой, даже без слов, и женщина в переднике ретировалась. «Он может быть властным и суровым, - подумала Дами. – Только пока я не дала повода обращаться с собой пренебрежительно».

- Ты любишь лошадей? У меня здесь достойная конюшня. Мой сын с друзьями любил ездить верхом… я тоже любил когда-то, но не было времени. И компании.

- Я очень давно не садилась на лошадь, - призналась Дами. – Да и тот опыт, который был лет в четырнадцать – трудно назвать настоящим наездничеством. Меня просто катали на коне в парке аттракционов.

- Может быть, попробуешь? После обеда, - сестра Джиёна пожала плечами, не зная, получится ли у неё. – Я буду рядом, покажу, научу. Поддержу. – И его рука, держащая её, подтверждала его слова. Он готов был стать её опорой.

- С удовольствием, - сдалась Дами. Немного поразмыслив, она вновь решилась на вопросы: - Ты сказал, что не было компании… я понимаю, что дружбу завести трудно, когда становишься кем-то, сидящим очень высоко. Я знаю это по брату. Предательства всегда сопутствуют власти. Но… неужели за столько лет после развода… у тебя не появлялось…

- Любовницы или спутницы? – помог ей Энди. – Я понимаю, что занятость при всем желании не бывает такой, чтобы нормальный мужчина не нашел время для удовольствий. Разумеется, у меня были женщины. Не много, но были. И серьёзный роман был. Около десяти лет назад.

- Я не имею права требовать рассказать. – Дами взмахнула черными ресницами. – Но я хочу знать о тебе больше. И мне интересно, почему ты не женился ещё раз раньше.

- На неё было совершено нападение, - прямо сказал Энди. Девушка вздрогнула. – Я не хотел бы пугать тебя, но ты должна знать, с чем имеешь дело. Поэтому я приставил к тебе охрану, поэтому не против людей, приставленных к тебе братом. Тот мой роман закончился именно из-за того, что она испугалась и не рискнула быть со мной. Человек, который едва её не убил, был найден мертвым, и кто был заказчиком – узнать не удалось, а поскольку сама по себе она не была связана с мафией, то стало ясно, что делалось это мне назло. Дами, - мужчина сжал её тонкие пальцы и, поднявшись со стула, подошёл к ней, поднеся её руку к губам и поцеловав. – Я согласился на этот брак в том числе потому, что поднять на тебя руку – это не только вызов мне, но и Дракону. Тот, кто захочет сделать нам плохо теперь, должен подумать дважды. Видишь, я не скрываю от тебя той корыстной стороны, что стояла за выбором невесты… Мне нужна была та, которую побоятся тронуть не только из-за меня, раз уж из-за меня однажды не побоялись. Прости, что подвергаю тебя тем опасности, береги себя и будь осторожна. Я не знал тебя, когда собирался рисковать своей нареченной, но уже сегодня я переживаю за тебя.

- Всё будет хорошо, - кивнула Дами, не на шутку начав тревожиться за свою жизнь, но ещё больше за жизнь того, что её должен беречь. – Я не дам себя в обиду, и вокруг меня столько защитников – они тоже не дадут.

- Да будет так, - Энди наклонился, поцеловав её в лоб. – Буду ждать прогулки после обеда. А сейчас мне нужно идти.

- Разумеется, - понимающе отпустила его девушка и, переждав, когда шаги его стихнут за дверью, поднялась, чтобы направиться к себе в спальню. Запахнув халат поплотнее, она вышла. Сандо и Джин стояли по бокам от входа. Ей ничего не грозит, а если и грозит – неважно! Самое страшное – это разлука с Джином, а пока он рядом, она не боится ничего.

Проводив Дами в её собственные покои, Джин остановился и, выдохнув, встал по стойке возле друга. Сандо чуть заметно кивнул ему, видя озабоченность на лице того.

- Да ничего, просто очень сложно держать себя в руках.

- Сначала всегда тяжело, а потом привыкаешь, и получается как бы само собой. – Сандо давно перестал проявлять какие-либо эмоции, и порой трудно было поверить, что это выдержка, а не подлинное отсутствие каких-либо чувств.

- Последние лет пять я считал себя очень хладнокровным человеком, - Джин заметил торчащую ниточку на манжете, и педантично её убрал. – Но Цинхай мою кровь опять разгорячил.

- Главное не закипи и не загорись, а быть раскаленным можно, ведь пока не тронут – не заметят.

- Я начал догадываться, как остаться с Дами наедине. – Сандо предостерегающе повел бровью, предупреждая необдуманные авантюры. – Нет-нет, всё должно получиться. В смену Джексона и Марка, когда она выйдет на прогулку, я заранее войду в её комнату и спрячусь. Они ведь не заходят вместе с ней, а остаются здесь, как и мы. А после она вновь уведет их, под видом надобности куда-нибудь пройтись, и я выберусь наружу.