Страница 389 из 573
- О! - нетерпеливо воскликнул Рауль.
- И говорю: "Сударь, теперь, когда вы убедились, что нанесли оскорбление, мы можем быть уверены в том, что вы не откажетесь ответить за свои действия. Отныне между моим другом и вами возможны лишь безукоризненно любезные отношения. Ввиду этого мне поручено сообщить вам размеры шпаги моего друга".
- Как? - воскликнул Рауль.
- Погодите, это не все. "Размеры шпаги моего друга... Внизу у меня есть запасная лошадь; мой друг ожидает вас там-то и там-то; я увожу вас с собой, по дороге мы захватим вашего секунданта. И дело улажено".
- И вы мирите противников на месте дуэли? - спросил Рауль, побледнев от досады.
- Как? - перебил Портос. - Мирю? Это зачем же?
- Но вы говорите, что дело улажено?
- Разумеется, раз мой друг ожидает.
- Ну, если он ожидает...
- Если он ожидает, то лишь затем, чтобы предварительно размять себе ноги. А у противника тело напряжено после лошади ни занимают позицию, мой друг убивает врага. Вот и все.
- Ах, он убивает его? - удивился Рауль.
- Еще бы! Разве я выбираю себе друзей среди тех, кто дает убивать себя? У меня сто один друг, во главе которых могут быть названы ваш почтенный отец, Арамис и даАртаньян, а они, как кажется, люди, о которых не скажешь, что пред тобою покойник.
- О, милый барон! - воскликнул в восторге Рауль. И он с жаром поцеловал Портоса.
- Значит, вы одобряете этот метод? - спросил великан.
- Одобряю, и так одобряю, что обращусь к вашей помощи сегодня же, без промедления, сию же минуту. Вы как раз тот человек, которого мне не хватало.
- Отлично! Я к вашим услугам. Вы желаете драться?
- Во что бы то ни стало.
- Это вполне естественно. С кем же?
- С господином де Сент-Эньяном.
- Я его знаю... Это очаровательный молодой человек, в он был чрезвычайно любезен со мной, когда я имел честь обедать у короля. Разумеется, я ему также отвечу любезностью, даже если б это не входило в мои привычки. Что же, он оскорбил вас?
- Смертельно.
- Черт подери! Я могу употребить слово "смертельно"?
- Если угодно, даже какое-нибудь еще посильнее.
- Это очень удобно.
- Вот и улажено дело, не так ли? - улыбаясь, сказал Рауль.
- Разумеется... Где вы намерены дожидаться его?
- О, это сложно, простите. Граф де Сент-Эньян - близкий друг короля.
- Я это слышал.
- И если мне доведется убить его...
- Вы его, несомненно, убьете. Но вы сами должны позаботиться насчет своей безопасности; ведь эти вещи делаются теперь без больших затруднений. Если б вы жили в мои времена, вот было бы славно!
- Милый друг, вы меня не поняли. Я хочу сказать, что эту дуэль не так-то просто устроить; ведь де СентЭньян друг короля, и король может узнать заранее.
- Ну нет! Вам же знаком мой метод: "Сударь, вы оскорбили моего друга и..."
- Да, я знаю.
- А потом: "Сударь, лошадь внизу". И я увожу его прежде, чем он успеет с кем-нибудь перемолвиться хотя бы словечком.
- Но даст ли он так легко увезти себя?
- Черт подери! Хотел бы я поглядеть! Он был бы первый... Правда, современные молодые люди... Ну что ж, если понадобится, я унесу его на руках.
И Портос, присовокупив к словам дело, поднял Рауля вместе со стулом.
- Отлично, - сказал молодой человек со смехом. - Теперь нам остается уяснить еще последний вопрос.
- Какой вопрос?
- Вопрос об оскорблении, которое мне нанес де СентЭньян.
- Но тут больше не о чем говорить.
- Нет, дорогой господин дю Валлон, у современных людей, как вы выражаетесь, существует правило, согласно которому причины вызова должны быть объяснены.
- Да, по вашей новой системе оно действительно так. В таком случае расскажите мне суть вашего дела.
- Видите ли...
- Проклятие! Вот уж и затруднение. В прежние времена нам никогда не приходилось вдаваться в подробности. Дрались, потому что дрались. Что до меня, я никогда не искал лучшей причины.
- Вы совершенно правы, друг мой.
- Слушаю вас. Каковы же ваши мотивы?
- Долго рассказывать. Но так как все же придется вдаваться в подробности...
- Да, да, черт подери. Это нужно в соответствии с требованиями повой системы.
- И так как, повторяю, придется вдаваться в подробности, и, с другой стороны, дело мое представляет множество затруднений и требует полной тайны...
- Еще бы!
- Вы сделаете мне величайшее одолжение, если передадите графу де Сент-Эньяну - и он поймет - только то, что он оскорбил меня, во-первых, своим переездом.
- Переездом... Хорошо, - сказал Портос и принялся загибать пальцы на руке. - Дальше.
- Далее, тем, "что устроил люк в своей новой квартире.
- Понимаю - люк. Черт, это существенно! Понятно, что это должно было вызвать в вас ярость. И как смел этот бездельник устраивать люки, не переговорив предварительно с вами! Люки! Тысяча чертей! Да у меня и то нет ничего похожего, если не считать моей подземной тюрьмы в Брасье!
- Вы добавите, что последнее мое основание считать себя оскорбленным - это портрет, который хорошо знаком графу де Сент-Эньяну.
- Ну вот, еще и портрет!.. Подумать только! Переезд, люк и портрет. Но, друг мой, и одного из этих трех оснований достаточно, чтобы все дворяне Франции и Испании перерезали друг другу горло, а ведь это немало.
- Значит, милый мой, вы теперь в достаточной мере осведомлены?
- Я беру с собой и вторую лошадь. Выбирайте место вашего поединка и, пока вы будете дожидаться, поупражняйтесь в плие и в выпадах, это придает телу редкую гибкость.
- Благодарю вас. Я буду ждать в Венсенском лесу, возле монастыря Меньших Братьев.
- Прекрасно... но где же мне искать этого графа де Сент-Эньяна?
- В королевском дворце.
Портос зазвонил в колокольчик солидных размеров. Появился слуга.
- Мое придворное платье, - приказал он, - и мою лошадь. И еще одну лошадь со мной.
Слуга поклонился и вышел.
- Ваш отец знает об этом? - спросил Портос.
- Нет, но я напишу ему.
- А даАртаньян?
- Господин даАртаньян тоже не знает. Он осторожен и отговорил бы меня от дуэли.
- Однако даАртаньян умный советчик, - сказал Портос, удивленный в своей благородной скромности, что можно обращаться к нему, когда на свете есть д'Артаньян.
- Дорогой господин дю Валлон, - продолжал Рауль, - умоляю вас, не расспрашивайте меня. Я сказал все, что мог. Я жажду действий и хочу, чтобы они были суровыми и решительными, такими, какими вы умеете сделать их благодаря предварительной подготовке. Вот почему я обратился именно к вам.