Страница 5 из 18
Рядом молча стоял Михаил, ожидая распоряжений. Руслан, недавно вернувшийся из Олова, опустив взгляд, рассказывал о встрече с Волной, Антипом и Рустамом, постукивая пальцами по золотой гарде меча.
– Уверен, все задумали мы верно,
но вот что странно, не могу понять:
чем глубже мы ныряем за решеньем,
тем крепче вязнем в омуте проблем! – вздохнул Андрей.
– Судьба в наших руках, – пожал плечами Руслан, снимая со взрослых плеч мешковатую куртку, и солнце заиграло на золоте доспехов, – Ты устал – отдохни. Потом продолжим разговор.
– Вот видишь – я устал – сказал ты верно,
но разве в Меди можно уставать?
Все чаще, дольше, тяжелей нападки
несвойственных и неприятных чувств.
Мы злимся, мы боимся, мы не любим.
И с каждым днем все дольше и сильней!
Мир Меди, будто брошенный «Олимпом»,
перерождается в какой-то дикий Мир…
– Знаешь же, что «Олимп» не делает ничего просто так. Сам же говорил, что испытания ниспосланы, чтобы мы построили Медь своими руками. Чтобы ощущали ценность Мира, а не относились как к подарку. Чтобы ценили…
– Да, говорил, но нынче не уверен.
Смотри вокруг, куда стремится Медь?
Почти что все попрятались по норам,
когда нам помощь каждого нужна.
Заметь, никто трудиться не желает,
а многие открыто восстают,
желая возвращенья Савриила.
И самое плохое из сего,
не чувствую я помощи «Олимпа»,
Содействия, сочувствия, любви!..
– Ты же Наместник! Возьми и спроси!
Сколько раз пытался Андрей выйти на связь с «Олимпом», столько раз получал в ответ молчание. Самого его выше Меди не допускали, а Златник, добытое в Олове средство связи, упорно помалкивал. Руслан пытался выведать что-нибудь в Серебре и Золоте, но никто не мог ответить за «Олимп», а «Олимп» безмолвствовал.
Истинный находил всего два объяснения: либо его наместничество неполноценно, и он лишь исполняет обязанности, либо, видя, что протозанщики не справляются, «Олимп» решил переродить Медь – слить с Оловом.
Каждый вариант требовал своего подхода. В первом случае надо продолжать борьбу и строительство, во втором сдаться, прекратить сопротивление планам «Олимпа», позволить Миру измениться. Что в таком случае будет с людьми, с друзьями, с самим Андреем – не понятно.
– Еще поганец Израдец мешает карты!
Зачем он отпускает палачей?
– Ой, не поминай ты его! – отмахнулся Михаил-Белый.
– Я все-таки склоняюсь ко второму:
нас в Олово желают превратить.
– Наш Шекспир, как обычно, ошибается, – раздался веселый, звонкий голос, – Вы превращаетесь не в Олово, вы становитесь частью Большого Ничто!
Пружиня на длинных ногах, из-за широкого ствола клена, появился главный демон Большого Ничто – Израдец. В привычном образе «молодого старика» – высокого, длинноволосого, полностью седого человека с лицом, лишенным возрастных морщин – он беззвучно явился в Медь, и теперь направлялся к харчевне.
– Говорил же, не поминай… – буркнул Белый, поднимаясь на ноги, – Я, с вашего разрешения, уйду. Не могу с ним общаться – хочется придушить предателя.
– Ага, я тоже рад вас видеть! – продолжил измываться демон, – Что, все хнычете? Все жалеете себя?
– Ко всем моим проблемам и кошмарам,
еще и рожу твою должен видеть я? – без злобы проговорил Андрей, —
И где же нагрешить так умудрился?
За что же столько мук в один момент?
– Нормальная у меня рожа! Не придирайся. Как дела-то ваши, строители нового Мира?
– Не особо, – огрызнулся Руслан.
– Толи еще будет! – «обнадежил» Израдец.
– Зачем явился к нам, начальник Преисподней?
Злорадствовать над сонмом наших бед?
– Начальник Преисподней, у-уу, – смаковал слова Израдец, – Красиво звучит. Иногда и ты дело говоришь.
Дальше разговор не заладился. Демон не успел рассказать о цели прихода, как присутствующие набросились на него с обвинениями и упреками за возврат в Медь палачей. Израдец пытался отнекиваться, переводить разговор в шутку, но собравшимся было не до юмора. Вместе и по-отдельности Андрей и Руслан в голос орали на демона, словно пытаясь устыдить лукавого за предательство, поймать обманщика на вранье или отругать собаку за лай.
– Прикиньте на мгновение, что я тут ни при чем! – сорвался на крик и Израдец.
– Иди ты… в Преисподнюю обратно!
Без лжи твоей и так хватает бед.
– Ладно, ладно! – сдался старик, – Вас не переорать! Слушайте, расскажу вам, что на самом деле происходит. Все свершается помимо моей воли… Все эта ваша треклятая монета виновата.
– Монета? Златник?
Златник – первая золотая монета князя Владимира Крестителя, которую Антипу с Рустамом удалось отыскать в Олове. Символ, талисман, способ связи с «Олимпом» в трудные времена. После прошедшей Войны, протозанщикам удалось отнять ее у Израдца, разорвав существующей союз.
Так до этого момента считали они. Но оказалось, что демон опять перехитрил всех – он похитил Златник, подсунув Андрею подделку, наскоро выкованную его генералами – Харалугами. Да, он прекрасно знал, что в планах протозанщиков лишить его талисмана, и со свойственным ему плутовством, подстраховался. Из-за этого все попытки Истинного связаться с «Олимпом» и не увенчались успехом.
Лукавый хотел сразу же после Войны кинуться в Медь, чтобы насадить своих солдат вместо стражи, но монета советовала подождать… Через Златник Израдец установил устойчивую связь: с ним разговаривали, его слушали, ему подсказывали. Скоро открылся замысел собеседника – на другой стороне аккуратно подвели к мысли, что мироустройство пора менять. Что Война, устроенная протозанщиками, открыла множество изъянов в существующей Системе. Что Медь отслужила свой срок, и ее пора слить с Большим Ничто.
– Проникся я идеей, загорелся. Почему бы не верить «Олимпу»? Всей душой поверил в необходимость…
– Остановись, а то заговоришься!
Увлекся, я смотрю, своим враньем, – с улыбкой перебил Андрей, —
Что ты душой идеей загорелся,
рассказывай чертям в Большом Ничто.
Я сомневаюсь, что они поверят,
но сделают хоть вид, что ты герой.
– Что опять не так?!
– Ну, что за глупость, думать, что нам можно
сказать, что ты «поверил всей душой»?
Скорей узрел корысть свою в процессе.
Вот в это мы поверили б легко.
Так что, давай, построй, лукавый, мысли
и вспомни где и с кем ты говоришь!
Итак, какой чертеж мироустройства,
тебе, предатель, предложил «Олимп»?
Израдец злобно передернулся, горя желанием нахамить Андрею, но демону что-то было нужно от протозанщиков, и он пытался сдерживаться. Идея увеличения владений за счет Меди не могла не понравиться властолюбивому Наместнику Ничто. Уверенный, что говорит с представителем «Олимпа», Израдец безропотно выполнял приказы. Дошло до того, что собеседник уговорил демона переплавить монету в перстень и провести простой обряд, якобы для улучшения связи.
Тут открылась истина: «Олимп», зная, что Златник получен коварством, отказался от опороченного артефакта. Каналом завладел Савриил. Именно он общался с демоном, склоняя к ритуалам, и, как только перстень оказался на руке Израдца, как только обряд был проведен, бывшая монета обернулась золотой перчаткой со множеством крохотных глаз и завладела демоном.
Амулет поглотил большинство сил Израдца и докладывал Савриилу о каждом шаге демона. Израдец перестал быть полновластным хозяином в своем Мире, Харалуги не слушались усеченного дьявола, палачи уходили в Медь без его ведома.
– Оставшиеся крохи сил позволили мне создать защиту, – Израдец показал правую руку, затянутую в бархатную перчатку, – Верхняя – моя! Помогает спастись от постоянной слежки, но не возвращает мне силы. Все, что сейчас могу – перемещаться в Медь и выслушивать ваши нравоучения.
– Да как ты мог не видеть злого плана? – недоумевал Андрей, —
Известно даже глупому юнцу,
что амулеты злые подчиняют,
что власть дают создателям своим.