Красная поляна

Глава 1. Встреча в лесу

Мы шли по лесной дороге, все дальше и дальше уходя от шоссе. Его шум уже стал казаться далеким и едва различимым. Лес завораживал. Его величественная красота влекла все глубже и глубже. Птицы в это время года почти не поют, лишь посвистывают в густых зарослях деревьев и иногда перелетают с ветки на ветку. Вокруг тишина, слышен только шелест травы под нашими сапогами и скрип старых ёлок. Дорога становится похожа на широкую тропинку, сплошь заваленную сухостоем. Мы с мужем или обходим, или перескакиваем через него. Он иногда поднимает мохнатые веточки маленьких ёлочек, заглядывает под тонкие стволики осинок и берез, растущих у края дороги, но все впустую. Грибов нет, они куда-то подевались. Иногда посматривая в свою почти пустую корзинку, мне кажется, что наш поход в такую даль тоже не принесет нам удачи. Но муж с корзиной в руке и с рюкзаком за спиной уверенно топает впереди, и совершенно не собирается останавливаться. Через какое-то время он победно вскрикивает и выкручивает из земли крепкий боровик. Обрезает с ножки землю и кладет в корзину. Я с некоторой досадой думаю – вот ведь, бежит впереди и все грибы у меня из-под носа уводит! Но тут же нахожу почти такой же боровик, прямо на дороге.

– Ну, вот и грибы пошли! – говорит муж и снова наклоняется за очередным грибом, но на этот раз за румяным подосиновиком с яркой оранжевой шляпкой.

– А, переросток! – махнув рукой, говорю я, и начинаю оглядываться по сторонам, шаря в придорожной траве. Подосиновики грибы семейные – нашел один, значит, где-то рядом притаился еще один, а может, и целая стайка крепких красавцев. И точно – приметив чуть в стороне маленький оранжевый грибок, словно горящий фонарик, я тут же нахожу три таких же молодых подосиновика на толстых крапчатых ножках.

– Ой, мамочка! Ты смотри, что творится! – крикнул муж и практически побежал к небольшой полянке чуть в стороне от дороги. Там в высокой траве, будто красуясь, стояли крупные, но крепкие красные грибы. Их было видимо-невидимо!

Мы выкинули из корзинки то, что набрали раньше – немного сыроежек и свинушек, которые нашли, как только вошли в лес. На фоне такого великолепия они показались нам ненужной трухой. Тем более, что сыроежки не любят путешествовать по лесу и очень быстро крошатся.

Вскоре наши корзины были полны подосиновиками и белыми, которые попадались под елочками, стоявшими вокруг этой волшебной полянки. Я устало присела на поваленное дерево, вытерла со лба выступивший пот, так как, несмотря на скупое сентябрьское солнце, в лесу было немного жарковато, и уже хотела предложить мужу возвращаться к шоссе. Но он, посмотрев куда-то за мою голову, вскрикнул:

– Боже мой! Да это же не поляна, а грибной огород!

Я повернулась в ту сторону, куда смотрел мой благоверный и обомлела! Они были везде! Группами и поодиночке, белые, нарядные подосиновики, подберезовики на толстых ножках с черными мясистыми шляпками… И все как на подбор!

– Что делать будем? – спросил муж и с озадаченным видом почесал затылок.

– Не знаю! – ошарашено глядя на этот беспредел, пробормотала я. – У меня пакет есть. Большой!

– Отлично! Давай!

Вскоре и пакет наполнился грибами. Нам ничего не оставалось, как возвращаться обратно. Больше тары не было, да и жадничать тоже не хотелось. К тому же солнце уже клонилось к закату и в лесу становилось очень неуютно.

Вернувшись к машине той же дорогой, мы решили завтра снова посетить эту волшебную поляну. Набрать грибов, чтобы хватило на зиму, да и друзей с родственниками лесными дарами порадовать.

Весь вечер мы занимались обработкой собранных грибов. И морозили, и на нитки нанизывали, чтобы посушить. Хорошо зимой сварить душистый супчик из сухих боровиков! Самые крепенькие грибочки я сварила, чтобы замариновать и закатать в банки. Пора и укладываться, ведь завтра утром снова на грибную охоту отправимся. Пока лес дает, надо брать!

Ранним утром, попив чаю с бутербродами, мы снова сели в машину и поехали к тому месту. Дело в том, что обычно мы собираем грибы совсем не там. В это место мы решили отправиться только потому, что на наших местах было почти пусто. Мы никак не могли понять – почему в нашем любимом лесу грибы исчезли, словно их корова языком слизала, а там хоть косой коси?! Странное дело!

Выходя из машины, мы увидели молодую пару из соседнего товарищества, которые нас поприветствовали, и, заходя в лес, крикнули:

– Пойдем просто прогуляемся. Нет в этом году хороших грибов! Одна ерунда на ножках!

– Это точно! Грибов нет, – кивнул им муж, хитро мне подмигнул и зашагал по знакомой дороге. – Для кого нет, а для кого и есть!

Я пошла за ним следом, стараясь не отставать. Он всегда любил быстро проходить лес, где обычно ничего не бывает. А я за ним почти бежала, задыхаясь и перепрыгивая завалы. Но вот дорога начала сужаться, мы подходили к тому чудесному месту, где вчера оставили целую плантацию грибов. Я была уже на последнем издыхании и взмолилась о пощаде. Муж поставил на землю рюкзак и милостиво разрешил мне немного передохнуть. Я почти свалилась на трухлявую березу и попыталась расслабиться.

– И нравится же тебе по лесу бегать! – выдохнула я. – Словно лось скачешь!

– А зачем бродить там, где грибов нет. Пробежали быстро. Сейчас начнем собирать. Тут и будем ходить потихоньку.

– Ну да! Потихоньку! Если их будет столько же, сколько и вчера, сачковать не придется! – пошутила я.

– Всем ты, мамочка, не довольна! Вон народ по лесу шарит и ничего, кроме сыроежек и свинушек на тонких ножках не находит. А мы с тобой, считай, клад нашли!

– Далеко еще? – поинтересовалась я. – А то уже дух весь из меня вытряс!

– Да вон, уже наша полянка видна. Ты посиди тут, а я пойду гляну. Может, уже кто до нас прошелся и все собрал?

– Все не соберут! Их там вчера видимо невидимо было! И больше красных, чем белых!

– И не говори! Давай назовем это место Красной поляной!

– Да как хочешь, так и называй! Ладно, пошли, – вставая с бревна, сказала я. – Хватит прохлаждаться. Главное, теперь не беги. Не могу больше бегать!

– Куда бежать-то? – засмеялся муж, и срезал боровичок. – Вот они грибочки! Гляди!

Когда идешь по лесу не спеша, все вокруг кажется волшебным и красивым. И воздухом надышаться можно, и налюбоваться мягкими зелеными мхами вперемежку с сиреневыми вересками. Успеваешь на ходу полакомиться брусникой, набрать земляничных листочков для чая. Не только ведь одни грибы собирать! Надо наслаждаться природой, а не бегать по лесу, как заяц от волка, подумала я, собирая попадающиеся на пути грибы. Муж, конечно, не бежал, но за ним я все равно не поспевала…

Вскоре я совсем потеряла его из виду и начала нервничать. Как бы я ни любила лесные прогулки, но оставаться с лесом один на один мне совсем не нравилось. Положив в ведро еще несколько крепких подосиновиков, я поднялась, осмотрелась и, конечно, никого не увидела.

– Вот, поганец! – в сердцах кинув ножик в ведро, проговорила я. –Опять убежал! Что за дурацкая манера!

Я решила никуда не уходить, зная, что он вернется туда, где меня оставил. Собирать грибы расхотелось. Я села на проеденный короедами пенек и стала ждать. Мужа все не было. Где-то внутри стала зарождаться паника, так как я совершенно не помнила, где та самая дорога, по которой мы пришли. Я вообще не ориентировалась в лесу, надеясь только на него.

За спиной треснула ветка. Я повернулась и со вздохом облегчения проговорила:

– Ну, слава Богу, вернулся за женой!

И от неожиданности чуть не упала с пенька. Ко мне подходила какая-то старуха. В руках у нее не было ни корзины, ни ведра, и шла она прямо ко мне. Я на всякий случай встала. Мало ли что? Может, потерялась старуха? А вдруг, это Лешачка ко мне припожаловала? От этой мысли мне стало нехорошо…

– Притомилась, внучка? – улыбнувшись, спросила она.

– Ага. Устала, – чуть ли не заикаясь, пропищала я. И подумала, вот дура! Бабуськи какой-то испугалась! Не мужик же с топором! А леших и лешачек не бывает!