Страница 25 из 48
– Ну-у-у…
– Изменила бы фасон одежды?
– Э-э-э…
Лукас решительно двигался на меня, я же невольно отступала. Совсем растерялась! В чем-то он все же был прав…
– Спеленала бы одеялами? Угрожала бы проклятиями?
Ну хорошо! Не в чем-то! Во всем! Боевой магией я никогда не владела.
– Но ничего же не случилось! – хлюпнула носом от досады.
Хуже собственной вины и глупости является только их осознание.
– Богиня тебя бережет, – пожал плечами он. – Эй! Ты чего?
Мужчина ближе склонился ко мне. Выглядел он при этом крайне испуганным. Подумаешь, велико дело! Женских слез никогда не видел? Я резко мотнула головой. Хватит! Вдоволь насмотрелся.
Но Лукас был не из тех, кто легко сдается, если чего-то истинно хочет. Он двумя пальцами за подбородок повернул мое лицо к себе.
– Не плачь, малышка, – попросил, стирая подушечкой указательного пальца слезинки. – Просто обещай мне в следующий раз быть осторожнее. Я не смогу защитить тебя, если и ты сама не будешь беречься.
– Обещаю.
– Вот и умница! – ласково улыбнулся мужчина. – Прекращай разводить сырость! Ведьма ты, малышка, или кто?
В последний раз громко хлюпнув носом я взяла чувства под контроль. И правда, чего это вздумала рыдать? Да, остро обида вскипела, но не впервой же!
– К тому же, ничего страшного все равно не случилось.
Я нервно хихикнула: Лукас заговорил моими же словами. Чудеса!
– Вот, так-то лучше, – кивнул он. – Проверь сумку, будем выдвигаться.
Пока я осматривала свои скудные пожитки, боясь что-то оставить в таверне, колдун тоже успел собраться и снять чары с комнаты. Для поддержания заклинаний, особенно защитных, требовалось постоянно подпитывать волшебство собственными силами. А у кого они лишние? Тем более, мы-то уезжаем отсюда.
Едва ли не на пороге Лукас задержался, остановившись у зеркала в старинной овальной раме в два локтя высью. Пока мы привычно занимались разбором полетов, обещанные мною пупырышки веселой россыпью проступили на коже колдуна.
Я невольно притаилась за широкой спиной мужчины. Сейчас грянет буря!
Внутри натянулась струна от напряжения. Такого беспредела, как порчу его великолепной внешности, Лукас мне точно не попустит! С зеленой мордой особо не подцепишь охочих до утех красавиц.
Я подготовилась к вспышке злобы и едва чувств не лишилась от громоподобного хохота.
Лукас смеялся! Взахлеб! Не злился, нет. Хохотал, словно умалишенный!
Какой-то неправильный колдун мне попался! Я раздосадовано топнула ногой.
– Лукас?
– Ниэла, – держась за живот от смеха, простонал колдун. – Ну ты и лиха на выдумку.
– Ты не злишься? – с сомнением протянула я.
Он помотал головой.
– Совсем-совсем? – не забыла уточнить. – И даже капелюшечку?
В вопросе явно прозвучало разочарование. Ведьма во мне уже стала страдать от чувства неполноценности… Очередная пакость потерпела фиаско!
– А должен?
– Да! Три сотни раз да!
– Почему? – неподдельно удивился колдун.
Э-э-э… Такого вопроса я никак не ожидала.
– Ты меня пугаешь, – и отступила на два шага назад.
Так, на всякий случай. Мне еще не приходилось иметь дело с безумцами. Или «бешенными»…
И поддержки нет. Даже фамильяр на плече прикорнул, громко храпя. Слишком громко для по-настоящему спящего…
– Тебе же весело? Вон щечки как мило порозовели, – улыбнулся Лукас.
– Мне – да! Но у тебя причин-то для веселья нет и быть не может!
– Отчего же? Жена довольна, глядишь, посговорчивее будет.
– С квакуном?
Колдун не растерялся.
– Даже у квакуна, помнится мне, есть шанс стать прекрасным принцем, – многообещающе протянул. – Если принцесса…
– Будет так глупа, что поцелует зеленушку! – закончила за него.
Тоже мне сказки влюбленных дурнушек!
– А принцесса будет?
– Принцесса… – хихикнула я, поддавшись его игривому настроению. – Ей нужно подумать.
Отчего позволила Лукасу притянуть себя в объятья? Отчего вновь тонула в синем омуте его глаз, что затмили и зеленую кожу мужчины, и воспоминания о прошлом? Неведомо.
– Возможно, несчастный лягушонок может попытаться повлиять на решение прекрасной девы? – выдохнул мне в губы колдун.
– Может быть…
И он попытался…
Поцелуй оставлял приятную сладость на языке, дарил чувство легкости. Не от этого ли так кружилась голова?
Миг, когда мы забыли обо всем на свете, пытаясь соединиться душами, был истинно волшебным. Не существовало ни пропасти обид между нами, ни боли, ни разочарования. Только неимоверная тяга, словно две половинки одного целого, наконец, готовы были обратно врасти друг в друга.
У всего есть начало и конец. Вот и мгновению близости суждено было прерваться. Отстранилась я первой, мимолетно отметив, что не одна задыхаюсь. Мужчина тоже тяжело дышал, а из его глаз так и не исчезла пока дымка желания.
Дабы избежать неловкости, я решила отшутиться. Громко охнула напоказ:
– Волшебство не сработало! – развела руками, изображая легкую грусть. – Ты все еще выглядишь как квакун, увы.
– Мы всегда можем попытаться еще раз, – подмигнул Лукас.
Хитрюга!
– Поглядим на твое поведение, муженек, – не слукавила.
– Я буду очень стараться, моя ведьмочка.
Уверена, что будешь! И, возможно, со временем я даже поддамся этим стараниям. Как пойму, что все горести десяти лет перекрыла тихая радость.
Со страхом вдруг поняла: смягчаюсь! Еще и недели не минуло после встречи, а я уже раздумываю, чтобы пустить Лукаса в постель, завершив двустороннюю связь. Не обмена ли силами он так решительно добивается?
Увернувшись от помощи колдуна, я не спустилась, сбежала вниз. Еще и сумку оставила на попечении «мужа». Пусть тащит!
Мужчина нагнал меня уже во дворе:
– Что не так? – остановил, перехватив за руку.
– То, что у тебя морда зеленая! – раздалось смешливое справа.
Недалеко от нас рядом с двумя хорсарами прохлаждались четверо, с вечера мне уже знакомых, стражей.
Лукас резко помрачнел.
– Даже не начинай! – строго тыкнул пальцем в сторону разулыбавшегося вдруг эльфа. – Еще не высказался в конюшне?
– Он никак не насладится этим эпичным моментом, – хохотнул в бороду еще один страж. – Главнокомандующий – зеленее орка.
И вновь взрыв дружного хохота. Только вот колдун так и остался мрачным. Я видела с какой силой он сжал кулаки.
– Я просто любезно ответил на твой вопрос, – беспечно отмахнулся Аррин. – Что в этом такого кошмарного, а?
Рядом с Лукасом даже воздух, казалось, заледенел. Заметно, что стражи привыкли по-доброму подшучивать друг над другом, но в этот раз колдун реагировал на их подколы слишком остро.
– Не тебя спрашивал – не тебе и отвечать.
– Раньше ты терпимее реагировал на правду, – не внял предупреждению во взгляде друга эльф. – Или теперь все иначе?
– Иначе.
Страж лукаво блеснул глазами.
– Понимаю. Сам бы старался не расстраивать такое сокровище.
– Это сокровище – не твоя забота, – скрипнул зубами колдун.
Попирая все запреты, эльф поступил с точностью до наоборот – сосредоточил на мне все внимание.
– Прелестная Ниэла, прошу простить мою неучтивость, – галантно поклонился Аррин. – Рад приветствовать. Вы появились и мой день стал радостнее, солнце засияло ярче.
– Кто бы сомневался! – хмыкнул бородач. – Советовал бы вам, милая леди, пропускать его сладкие речи мимо ушей. Эльфы охочи кружить головы красавицам.
– Да я вроде и не, – промямлила я, но была перебита вскриком Аррина.
– Наглый поклеп! – страж подскочил ко мне и взял за руку, поглаживая большим пальцем запястье. – Я никогда бы не обидел столь волшебный, редкий цветок, как вы, Ниэла.
От его речей и проникновенного взгляда у меня не слабели ноги, не заходилось сердце в безудержном ритме, не сбивалось дыхание. В общем, ничего такого, что неизменно чувствовала в присутствии так называемого мужа. Хотя эльф не уступал в красоте тому Лукасу из прошлого, а сейчас и вовсе явно превосходил. И где, спрашивается, справедливость? Даже мимолетный флирт был мне не по силам, коль внутри все покрывалось тонкой корочкой льда рядом с чужим мужчиной.