Страница 57 из 70

Преображения

-Да уж, - буркнула Барбара. - Может, обернешься наконец-то… устала любоваться твоей спиной.

Однако он не спешил оборачиваться, хотя и понимал, что становится откровенно невежлив… ему требовалось еще несколько минут, чтобы не потерять мелькнувшую в мыслях новую идею… и дать ей созреть.

-Да, прости… - пробормотал Клондайкс, осторожно нащупывая в кармане джинсов айфон… Стив Джобс перевернулся бы в гробу, увидев эту трехцветную вариацию своего прославленного творения, и порою Людовик рассеянно гадал, как эти девайсы проникли в Мир Теней… официального создателя у них как будто не было, они просто существовали, - как стул, стол и прочие предметы обихода, без которых не обойтись. Местные обитатели сами придумывали происхождение многих вещей, как придумывали и собственное прошлое… таков он был, Мир Теней.

Впрочем, сейчас было явно не время философствовать на тему “тонких материй”.

Людовик вынул айфон, стараясь сделать это как можно незаметнее, однако не преуспел.

-Вижу, я тут лишняя, - холодно заявила Барбара, и мужчина, даже не глядя на нее, понял, что она резко поднялась. - Ты собираешься звонить кому-то, видимо…

-Это может подождать, - с притворной любезностью заверил Людовик, но айфон не спрятал. - Итак, ты твердо решила бросить своего Майкла в беде?

Он наконец-то обернулся к ней. Его айфон остался лежать на подоконнике.

-Почему бросить? - капризно возразила Барбара. - Я ему помогу.

-И будешь верховодить, надо полагать, - нарочито язвительно заметил Людовик. - О равенстве ведь речь не идет…

Он хотел разозлить ее, заставить допустить оплошность… проявить, намеренно или нет, высокомерие… и ему это удалось намного легче и быстрее, чем он ожидал.

-Равенства вообще не существует, - снисходительно обронила девушка, сказала с таким видом, словно объясняла элементарный урок недалекому ребенку. - И, если уж на то пошло… Майкл, он…

Она замолчала, будто смутившись того, что собиралась сказать. Людовик весь подался вперед, напрягся подобно учуявшей близкую добычу гончей.

-Что он? - спросил он небрежно. - Любил, когда ты верховодишь?

Барбара отвела взгляд и пожала плечами. Кивнула, глядя в пол:

-Ну, в определенном смысле… и согласись, тот факт, что он вообще попал сюда говорит о многом!

-О его слабости, - подсказал Людовик, внутренне ликуя.

-Пускай так, - неохотно признала Барбара. Подняв взгляд, с вызовом посмотрела на него. - Но это не значит, что мы не можем быть вместе… отношения, они подразумевают наличие лидера… почему бы таким лидером не стать мне?

-И правда, почему… - пробормотал Людовик, пряча улыбку. Важно - не выказать свое торжество, не позволить заподозрить подвох.

-Времена меняются, и женщине позволено многое…

-Например, завести гарем? - подхватил он, забавляясь.

В лице девушки что-то дрогнуло.

-Гарем? - голос прозвучал незнакомо. - О чем ты?

-Ну, ты вряд ли готова отказаться от… Артура…

-Отказаться? Мы друзья! С какой стати мне отказываться от друга?