Добавить в цитаты Настройки чтения

Страница 35 из 70



И снова в воображении девушки мелькнула мысль: а как Людовик выглядит в Мире Теней? Артур, например, не слишком привлекателен, но он ведь и в полноцветной реальности отнюдь не красавец… тогда как ее нынешний гость был вполне хорош собой.</p>

<p align="justify" style="text-indent: 1cm; margin-bottom: 0.18cm; line-height: 100%">

А гость, не подозревая, в какую степь мысленно забрела его очаровательная собеседница, продолжал, и в голосе его звучала жалость:</p>

<p align="justify" style="text-indent: 1cm; margin-bottom: 0.18cm; line-height: 100%">

-И я даже знаю, какую цель на самом деле преследует ваш… хм… наставник.</p>

<p align="justify" style="text-indent: 1cm; margin-bottom: 0.18cm; line-height: 100%">

Барбара нахмурилась, сказала неохотно:</p>

<p align="justify" style="text-indent: 1cm; margin-bottom: 0.18cm; line-height: 100%">

-Я тоже знаю. Его план не сработал.</p>

<p align="justify" style="text-indent: 1cm; margin-bottom: 0.18cm; line-height: 100%">

-Ты уверена, что мы говорим об этом и то же? - удивленно осведомился Людовик. - Кстати, предлагаю перейти на более неформальное обращение. Не против?</p>

<p align="justify" style="text-indent: 1cm; margin-bottom: 0.18cm; line-height: 100%">

-Если ты о том, чтобы перейти на “ты”, то не против. В общем, я знаю, что Артур своего рода энергетический вампир и использует простачков вроде меня, чтобы пугать окружающих псевдо-магией. Вот только я не так проста, как ему думалось!</p>

<p align="justify" style="text-indent: 1cm; margin-bottom: 0.18cm; line-height: 100%">

Людовик был как будто позабавлен.</p>

<p align="justify" style="text-indent: 1cm; margin-bottom: 0.18cm; line-height: 100%">

-Такой формулировки я еще не слышал, - заметил он с широкой улыбкой, столь заразительной, что Барбара не смогла не ответить на нее. - Ну, что ж, ты, как говорится, “раскусила” его, Артура… но уверена ли в своих силах? Уверена, что сможешь ему противостоять?</p>

<p align="justify" style="text-indent: 1cm; margin-bottom: 0.18cm; line-height: 100%">

Барбаре показалось (или просто хотелось в это верить?), что в голосе Клондайкса звучит искреннее сочувствие и даже беспокойство. Что ж, вполне вероятно, то было просто игрой ее воображения - всегда приятно думать, будто другим на тебя не совсем плевать.</p>

<p align="justify" style="text-indent: 1cm; margin-bottom: 0.18cm; line-height: 100%">

-Я уверена в себе, - сказала она после паузы. - И он тоже уже понял, что не на ту напал… </p>

<p align="justify" style="text-indent: 1cm; margin-bottom: 0.18cm; line-height: 100%">

И девушка самодовольно взглянула на Людовика в надежде увидеть облегчение в его глазах, возможно, - гордость за нее… увы, ничего подобного во взгляде мужчины не обнаружилось. Наоборот, гость смотрел на нее разочарованно и устало.</p>

<p align="justify" style="text-indent: 1cm; margin-bottom: 0.18cm; line-height: 100%">



-Значит, ты станешь такой, как он, - пояснил Клондайкс, подавляя вздох. - Иного пути нет.</p>

<p align="justify" style="text-indent: 1cm; margin-bottom: 0.18cm; line-height: 100%">

Барбара разозлилась. Что это такое, почему никто не хочет ее поддержать, помочь, подбодрить?! Что за мужчины пошли: Майкл, опускающий руки при первой трудности, Артур, делающий вид, будто помогает, а на деле надеющийся поживиться за ее счет… и вот, наконец, Людовик, мнимо благородный рыцарь со своими ханжескими представлениями о добре и зле, которым, как он лицемерно полагал, все должны соответствовать.</p>

<p align="justify" style="text-indent: 1cm; margin-bottom: 0.18cm; line-height: 100%">

-Я не Артур и такой не стану, - сердито заявила она вслух, не в силах скрыть свою обиду. </p>

<p align="justify" style="text-indent: 1cm; margin-bottom: 0.18cm; line-height: 100%">

Он удивленно поднял брови, он ей не верил.</p>

<p align="justify" style="text-indent: 1cm; margin-bottom: 0.18cm; line-height: 100%">

-Ты решила отказаться от идеи найти Майкла?</p>

<p align="justify" style="text-indent: 1cm; margin-bottom: 0.18cm; line-height: 100%">

Барбара стушевалась и не ответила, однако Людовик все понял и без лишних слов.</p>

<p align="justify" style="text-indent: 1cm; margin-bottom: 0.18cm; line-height: 100%">

-Тогда иного выхода нет. Ты станешь такой. Или же сломаешься и будешь зависима от Артура… </p>

<p align="justify" style="text-indent: 1cm; margin-bottom: 0.18cm; line-height: 100%">

-Зависима? - она наморщила лоб, пытаясь понять, о чем он.</p>

<p align="justify" style="text-indent: 1cm; margin-bottom: 0.18cm; line-height: 100%">

-Да. Тебя будет тянуть в Мир Теней, но сама ты туда проникнуть не сможешь… и ты будешь просить Артура, мол, прогуляйся со мной по этим улицам… подари мне пять минут в трехцветном мире…</p>

<p align="justify" style="text-indent: 1cm; margin-bottom: 0.18cm; line-height: 100%">

Барбара содрогнулась. Звучало это очень жутко…</p>

<p align="justify" style="text-indent: 1cm; margin-bottom: 0.18cm; line-height: 100%">

-Ты так говоришь, словно я подсяду на путешествия в Мир Теней, как на наркотик, - она попыталась свести все в шутку, но Людовик даже не улыбнулся.</p>

<p align="justify" style="text-indent: 1cm; margin-bottom: 0.18cm; line-height: 100%">

-Так и есть, к сожалению. Не знаю почему, но Мир Теней обладает способностью очаровывать, заманивать в ловушку. И тебе, его жертве, будет постоянно нужна новая доза… Артур согласится ее предоставлять, но лишь в обмен на твою энергию, твои жизненные силы… подтачивая твое здоровье, отнимая годы жизни.</p>